Dia dels germans Wright
Wilbur i Orville eren fills pastors. Sempre van estar molt units, encara que fossin molt diferents: el major era silenciós i solitari, i la tranquil·litat, la reflexió, la voluntat eren els eixos de la seva personalitat; el petit era més obert; no era tan genial i intuïtiu com el seu germà, però era molt més amigable que ell.
La seva afició per l'aeronàutica va començar en 1878. El seu pare els va regalar un petit helicòpter de paper mogut per un motor de goma. No obstant això, la inventiva va venir més tard.
L'emoció dels planadors
Primer es van dedicar al periodisme: Van crear els periòdics The Midget i The Evening Item. A continuació es va instal·lar una botiga de bicicletes, en el taller de les quals van començar a inventar-se les primeres màquines voladores. En 1896, el pioner alemany Otto Lillienthal mor després de sofrir un accident amb un planador construït per ell, i en assabentar-se d'això, decideixen aprofitar els seus mètodes per a construir el primer aparell a motor sobre bases sòlides.
Octave Chanute es va posar en contacte amb l'enginyer d'origen francès, després de llegir Progress in Flying Machines, el seu llibre sobre aviació de 1894. Chanut tenia bona relació amb el francès Louis Mouillard, un altre pioner i el capità Ferber. A aquest últim s'escalfa ràpidament quan coneix les obres dels germans Wright i les dóna a conèixer a França.
Encara no és clar que el gir de les ales el van inventar els germans Wright per si mateixos o es van basar en el llibre de Mouillard L’Empire de l’air, un sistema que es descriu perfectament en ell.
Basant-se en les idees de Chanute, van construir un petit cometi biplà d'1.50 metres, amb les puntes de les ales unides per quatre cables que accionaven el cometa des del sòl. Un banquer de Dayton, anomenat Huffmann, els va llogar un terreny per a assajar, però no era molt apropiat per a això, i van començar a buscar un altre. Va ser descobert a la Carolina del Nord: Lloc anomenat Kitty Hawk. Un tate els va dir que el lloc estava ple de dunes de sorra i que el vent bufava constantment.
Primeres sessions
I és que en 1900 van muntar el primer planador a la porta de la casa de Tate. Es tracta d'un biplà de 5 metres de longitud sud i 15 metres de superfície sud. En la façana es col·locava un lema de profunditat. El pilot havia d'anar tombat sobre ell i només podia controlar-lo quan el vent ho permetés. No obstant això, es va utilitzar sobretot com a cometa, és a dir, utilitzant unes cordes que es maniobraven des de la terra.
Al setembre de 1900 escriu al seu pare: “No es pot dir que l'aparell voli. Només ho utilitzo per a solucionar problemes d'equilibri en el vol. Si no, els meus projectes estan molt avançats en comparació amb els meus mètodes anteriors. En primer lloc es tracta de controlar completament l'aparell, d'alguna manera, ja que una vegada aconseguit se solucionarà immediatament el problema del motor".
En 1901, els germans Wright van començar a provar amb un major i millor planador. En vol lliure era capaç de mantenir el pilot si el vent era de mitja velocitat. Aquests assajos es van realitzar a 7 quilòmetres al sud de Kitty Hawk. Chanute, un home de setanta anys, va estar allí animant.
La màquina no era estable, però li va oferir unes experiències molt boniques. A més, els va permetre analitzar totes les teories que fins llavors es coneixien. És cert que a vegades aquestes experiències van ser desesperades, però a través d'elles van arribar a construir un autèntic túnel de vent en Dayton. Era quadrada: 35 centímetres d'ample per 2 metres de llarg. En aquest túnel es va analitzar el comportament de diversos perfils sud, bufant amb un ventilador.
Al setembre de 1902 va ser provat amb un tercer planador, amb ales més llargues i deriva enrere. En dos mesos va superar els mil planatges i va aconseguir pujar fins als dos-cents metres.
Seguien sense resoldre el problema de l'equilibri unilateral, ja que el Sud inclinat tendia a generar resistència. Per a corregir aquest error, van combinar el lema de direcció amb el sistema de gir sud, la qual cosa permetia manipular els dos dispositius simultàniament. Va ser una solució molt eficaç. Per tant, una vegada obtingut el control aerodinàmic del planador, estaven en condicions de passar a la següent etapa: l'aeroplà motoritzat.
Van acudir a fabricants d'automòbils per a aconseguir el motor, però no van trobar motors. Per això ells mateixos van fabricar Charles Taylor ajudat pel mecànic. Construcció d'un motor de 4 cilindres per línia: Tenia una força de 12 a 16 CV i amb unes cadenes movia les hèlixs contra uns rotatius de fusta, també fabricats per ells mateixos.
Any d'èxit
A la fi de 1903, els germans Wright estaven disposats a tornar a provar amb el nou aeroplà. Es va dir Full de mà i les proves es van realitzar en el Kill Devil Hill, pròxim a Kitty Hawk. Era un aparell similar al del planejament de 1902, però de 12,34 metres de longitud sud, 45 metres de superfície sud i 6,82 metres de longitud. El pilot havia d'anar tombat sobre l'ala com en els planadors.
El primer intent es va realitzar el 14 de desembre. L'aparell disposava de patins per a facilitar el seu aterratge i es lliscava contra el vent per un carril de fusta situat en el vessant d'una duna. Es van fer escuradents per a decidir qui va estrenar els aparells, i Wilburri li va tocar. L'aparell va aconseguir enlairar, però de seguida es va equivocar i va caure a terra. La pèrdua de velocitat va ser la causa.
El 17 de desembre va ser triada una plana. Era fred i molt vent. Era el torn d'Orville. Així va descriure el seu intent si es fes famós a tot el món: «Quan ens aixequem, el vent bufava pel nord d'uns 35 km/h. Durant uns minuts es va fer girar el motor i les hèlixs perquè s'escalfessin. Després em vaig posar en l'aparell per a fer el primer intent: Eren les 10.35 i el vent encara era fred. En deixar anar el cable que subjectava l'aparell va començar a moure's cada vegada més ràpid: 12 o 13 km/h o En arribar al quart tram del rail, es va enlairar. Va deambular. La força del vent i la falta d'experiència del pilot provocaven un augment i un descens. Quan l'avió es trobava a 35 metres del final del rail, es va esfondrar. El vol va durar 12 segons. Per primera vegada en la història, moltes màquines es van aixecar per si mateixes amb una persona en la zona. Va navegar sense reduir la velocitat, prenent aire en el punt d'altura».
Wilbur i Orville van realitzar dos vols, un cadascun: Van durar entre 12 i 15 segons. Després Wilbur va enlairar per última vegada: El vol va ser de 59 segons i va recórrer 260 metres. Al final, l'aparell va caure i es va deteriorar. L'assaig va ser vist per 5 testimonis, per la qual cosa es considera el primer vol de la història.
L'ondarrutarra Juan Arantzamendi ens ha enviat aquest document. És la columna que va publicar el periòdic ABC el 4 d'octubre de 1903, escrit pel periodista Alfredo Marquerie. Per a llavors, els germans Wright van realitzar les seves primeres sessions, però encara no van aconseguir el primer vol. A causa de l'encant i interès històric del document, s'ha publicat com a tal. Eskerrik asko Juan per enviar aquest interessant text.
|
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
