USB 3.0, revolución da velocidade
A partir de mediados de ano estará dispoñible o novo conector USB 3.0, talvez a final de ano. En calquera caso, os expertos esperan que paira o ano 2010 estea plenamente estendida entre os usuarios. Será a terceira versión do USB (o cuarta si contamos a primeira versión antiga), polo que virá co nome de USB 3.0.
A versión despregada na informática de hoxe é USB 2.0, e a principal diferenza entre ambas será a velocidade de transmisión de datos. Segundo as medicións publicadas pola empresa Microsoft, a versión USB 2.0 pode transmitir 480 megabits por segundo e a versión USB 3.0 4,8 gigabit. A nova versión será 10 veces máis rápida.
Paira explicar esta velocidade púxose un exemplo en publicidade baseado no formato DiVX --un dos formatos máis utilizados paira codificar películas en Internet-. A publicidade indica que as 40 películas gardadas en formato DiVX requiren aproximadamente 25 GB de memoria e que o novo USB transmitirase en 70 segundos. O USB actual require aproximadamente 14 minutos e a primeira versión unhas 9 horas e media.
Fibra óptica
Quizá os datos do tempo non se refiren á vez que necesita un computador doméstico, senón aos medidos en condicións óptimas nos laboratorios de enxeñeiros. Pero os datos serven paira comparar una versión coa outra.
Os números son significativos: Co lanzamento do USB 2.0 denomínaselle “USB de alta velocidade” ( Hi-Speed USB ). E así era, sobre todo respecto da versión anterior. A versión actual será aínda máis rápida, polo que se lle denomina USB superrápido ( SuperSpeed USB ). Por suposto, as novas versións sempre son mellores, máis rápidas.
Neste caso, a clave paira aumentar a rapidez foi a fibra óptica. Transporte do sinal máis rápido que os cables de cobre convencionais. No entanto, o novo USB terá ambos, é dicir, as conexións de cobre non desaparecerán. Así será compatible con versións anteriores.
Cando se comercializan as novas versións, é necesario adaptar os computadores, os puntos de conexión non son os mesmos que os anteriores, así como o software dos sistemas operativos do computador. Pero a filosofía dos conectores USB require que a nova versión funcione tamén nas antigas conexións, polo menos coas características da versión antiga.
Un bit seguido do outro
Basicamente, o USB é un conector en serie. Como en todos os dispositivos dixitais, a información é numérica, codificada en ceros e uns, que forman o código binario dos números 0 a 255, tomando os bits por oitava. Estes números son os almacenados nas memorias e os que os procesadores toman paira realizar operacións matemáticas. Son grupos ordenados de oito bits, bytes. Por iso, hai dúas formas de transmitir un byte: o envío sucesivo dos bits --transmisión en serie - ou o envío simultáneo do oito --paralelo--. USB transporta bits en serie. É a sigla do termo Universal Serial Bus, o bus universal que funciona en serie.
Naceu co obxectivo de unificar conectores en serie. En 1996 uníronse ao proxecto sete grandes empresas: IBM, Intel, Microsoft, Northern Telecom, Compaq, Dixital Equipment Corporation e NEC. Querían facer un estándar. E decidiuse que este estándar funcionaría en serie, é dicir, trataríase dun conector que envía sucesivamente os bits.
De feito, as conexións en paralelo son máis rápidas. Por iso utilízanse, por exemplo, paira amarrar as impresoras ao computador; a conexión do cable de comunicacións ten moitas patillas, máis de oito: de cada patita chega un bit á impresora e outras se utilizan paira controlar. Como os bits chegan por oito, a información vai máis rápido que o envío en serie. Pero dá algúns problemas, sobre todo cando o cable é moi longo. Os oito sinais débense enviar e recibir simultaneamente, é dicir, o oito deben estar sincronizadas. Canto máis longo sexa o cable, máis difícil é sincronizar correctamente a transmisión.
4 cables
Por todo iso decidiuse que os USB funcionasen en serie. Só utiliza catro cables, polo que o conector ten inseridos ao final catro puntas de fío de cobre. Utiliza dous cables paira enviar datos (un nunha dirección e outro en sentido contrario), outro paira enviar una corrente de 5 voltios e o último é a toma de terra.
A posición dos cables é importante. Os emisores de datos en ambas as direccións van enrolados entre si. Nesta posición minimízase a influencia do campo magnético de cada cable sobre o outro cable, non modificándose nin perdendo datos durante a transmisión.
A versión USB 3.0 terá todas estas características pero adaptadas ao novo dispositivo, xa que desde novembro de 2008 todas as características da terceira versión están dispoñibles na web usb.org. Nel detállanse todos os detalles técnicos; por exemplo, os sinais que transmite o cero e as que transmite o conxunto, o número de voltios que deben ter, o tamaño do conector necesario, como deben ser todas as formas e compoñentes, etc.
O novo USB aínda non chegou, pero si información sobre el. Empezaremos a utilizar nuns meses e a versión actual quedará obsoleta. O ser humano ten una gran facilidade paira adaptarse aos bos cambios.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
