A orixe do universo
O obxectivo da nave espacial Planck será atopar indicios da orixe do universo e analizar a súa evolución desde entón até a actualidade. De feito, a orixe do universo segue sendo un campo de coñecemento aínda difuso. Paira responder a iso, analizará as radiacións cósmicas de fondo en forma de microondas.
En especial John C. Mather e George F. Esta misión pretende contribuír a completar o labor dos físicos Smoot. Estes científicos recibiron o Premio Nobel de Física 2006 polo seu traballo en radiación cósmica de fondo microondas co satélite COBE.
Estudo da temperatura
A radiación cósmica de fondo microondas non é emitida por un obxecto determinado, senón que está dispersa por todo o universo. A nave espacial Planck foi deseñada paira medir esta radiación e realizar todas as medidas necesarias. O satélite medirá os cambios de temperatura que se producen principalmente na radiación cósmica de fondo microondas. E é que a temperatura é una variable imprescindible paira aclarar a orixe e evolución do universo. A compacidad do universo pódese medir en parte mediante a temperatura e, en función da súa compacidad, a calidade do cosmos. E é que as galaxias naceron precisamente nas partes máis compactas do universo.
A temperatura desta radiación cósmica de fondo microondas é coñecida e moi fría, de aproximadamente 2,7 K (-270 ºC). Con todo, os expertos buscan obter datos máis precisos. E é que esa temperatura non é a mesma en todas partes do universo, hai zonas máis quentes e máis frías. Estas diferenzas de temperatura non son moi altas, pero poderían ser suficientes, entre outras cousas, paira recibir información sobre a formación de galaxias.
Á fin e ao cabo queren conseguir a "foto" do ceo, pero nesa foto non van aparecer os planetas e as estrelas, senón só as temperaturas. De feito, o arrefriado dos instrumentos desta nave espacial a temperaturas ao redor do cero absoluto permite medir cunha precisión enorme as variacións de temperatura máis diminutas da radiación cósmica de fondo microondas. A investigación desta radiación cósmica de fondo leva a cabo desde a súa orixe, desde a explosión do Big Bang até a actualidade.
A nave espacial Planck, de 1.900 quilogramos de peso, ten una altura e un diámetro aproximados de 4,2 metros. A radiación cósmica de fondo en microondas será recibida cun telescopio dun espello primario de 1,5 metros de lonxitude. A radiación recibida centrarase en dous detectores de alta sensibilidade: LFI (Low Frecuency Institute) e HFI (High Frecuency Technology).
O primeiro utilizará varios receptores de radio paira amplificar o sinal recibido e convertela en sinal eléctrico. É dicir, o receptor amplificará o sinal recibido do telescopio e esta converterase nun sinal eléctrico. Nas radios convencionais, o sinal recibido enviaríase a un altofalante. Na nave espacial Planck, este sinal será conducida a un computador paira medicións ou revisións.
A segunda converterá a radiación en calor. Posteriormente medirase esta calor cun pequeno termómetro eléctrico. Estes sinais serán fornecidas por un computador en datos de temperatura.
Os técnicos da ESA colocarán todos os aparellos protexidos da influencia do Sol e a Lúa paira evitar calquera tipo de interferencia.
A parte oculta do universo
A nave espacial Planck terá como destino a nave espacial Herschel durante as dúas ou tres primeiras horas de viaxe. A continuación, o propio Herschel actuará pola súa conta. En menos de seis meses, a nave espacial Herschel atópase a 1,5 millóns de quilómetros da Terra en torno ao momento Lagrange L2. A nave espacial foi deseñada paira tres anos.
Axudará a ver o universo oculto até agora. Paira iso, o satélite Herschel, de 7,5 metros de lonxitude e 4 metros de anchura, de 3,3 toneladas de peso, contempla o seu telescopio cara ao universo evitando, entre outras cousas, a radiación infravermella emitida pola Terra. Pode causar interferencias na recollida de datos.
De feito, Herschel traballará nunha lonxitude de onda que o ser humano non pode ver --infravermello- porque o universo emite principalmente este tipo de radiación. Traballando no infravermello, que nos contará a nave espacial Herschel? É dicir, que nos vai a comunicar? Tratará de desentrañar a composición da Vía Láctea, a nosa galaxia e outros obxectos do sistema solar como planetas, satélites ou cometas. Tamén se encargará de coñecer como se formaron e evolucionaron as galaxias e as estrelas.
Paira interpretar a información recollida polo telescopio, a nave espacial componse de tres ferramentas: PACS (Photodetector Array Camera and Spectrometer), SPIRE (Spectral and Photometric Imaging Receiver) e HIFI (Heterodyne Technology for the Far Infrared). As cámaras PACS e SPIRE e os espectrómetros recollerán imaxes a seis cores no infravermello remoto. O HIFI, pola súa banda, é un espectrómetro de alta resolución que podería utilizarse paira obter información sobre a composición química, a cinemática e o medio ambiente físico das fontes de infravermellos.
Como poderiades comprobar, ambas as misións tomaron o nome de dous prestixiosos científicos, Max Planck e William Herschel. Sen dúbida, estes científicos tamén coñecerían a gusto os novos avances tecnolóxicos actuais, desgraciadamente non terán oportunidade de facelo. Nós, se todo vai ben, pronto teremos a oportunidade de coñecer mellor os indicios ocultos do universo.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
