Superphenix: Molts milions a grans? què va!
La seguretat de les centrals nuclears és un tema molt debatut. En la Unió Soviètica i als Estats Units, han conegut molt bé què és la fugida d'una central nuclear. La majoria de les centrals nuclears existents en l'estat espanyol han tingut les anomenades parades tècniques. Però moltes vegades no se sap el perquè de les parades tècniques. A França la parada tècnica es va posar en el camí de ser definitiva, però finalment el monstre ha ressorgit.
Superphenix és un model experimental de gran potència (1200 MW). El reactor és de neutró ràpid. La resta de centrals nuclears fabricades fins avui a França han estat de neutre esmorteït amb aigua. La diferència entre aquests dos tipus de centrals radica en la configuració del lloc. Les centrals convencionals consumeixen urani, però només en una petita part de l'urani es produeix la fissió. En la zona del superphenix es troba el plutoni, que està cobert d'urani. L'urani es fia convertint-lo en plutoni. Per tant, el benefici que s'obté de l'urani és millor en aquest cas que en l'anterior.
L'escassetat de petroli i urani va provocar l'aparició d'aquestes noves centrals nuclears. Després de connectar-se a la xarxa elèctrica Superphenix (gener de 1986) ha produït l'electricitat més cara de França; kilowatio. el cost de l'hora ha estat el doble que el de la central nuclear convencional. Segons els investigadors, els costos es reduiran en un 30% en el futur, però durant les parades tècniques serà difícil aconseguir un producte més barat.
D'altra banda, la fugida de sodi detectada ha afegit grans incerteses a aquest projecte. Però comencem a comptar des del principi.
El 3 d'abril de 1987 un anunci oficial deia així: La central nuclear de Creys-Malville, situada en Isère, perd el sodi per degoteig.
El sodi líquid s'utilitza en circuit tancat per a refrigerar la zona. Crema per contacte amb l'aire i explota en contacte amb l'aigua. Unes gotes de sodi poden eliminar tot l'aigua d'un bany mitjançant una explosió. Els circuits amb sodi per aquest motiu es cobreixen amb gas inert.
La fugida no es va produir en la zona del reactor, sinó en el dipòsit cilíndric contigu. La fugida de sodi era de gairebé 40 litres per hora. Dipòsit cilíndric de 13 m d'altura, de 9,5 m de diàmetre, utilitzat com a dipòsit de combustible de la zona. La càrrega i descàrrega del combustible es realitza cada 14 mesos. El combustible radioactiu roman aproximadament un any en aquest dipòsit fins que la temperatura i la taxa de radioactivitat disminueix lleugerament.
A l'interior d'aquest cilindre es col·loca el combustible en un dispositiu amb forma de cavallets. El cilindre té 700 tones de sodi en el seu interior i una doble tapa d'acer. La distància entre totes dues cobertes és d'aproximadament deu centímetres i en aquest interval hi ha nitrogen.
Quan es va fer el mesurament de la quantitat de sodi, se li va notar que faltaven entre 15 i 20 m³. Aquest sodi es va trobar en el tram abans esmentat. Després d'estudis més exhaustius es va determinar que la fugida es va produir al llarg del mes. La posició de la fissura, per part seva, dificultava molt l'accés a una possible reparació. També es va fer endoscòpia, però no es va aconseguir solucionar l'error.
Davant aquest succés va haver-hi moltes veus en contra de les centrals nuclears. A més, en aquest cas concret s'han fet moltes preguntes i en la majoria dels casos les respostes no han estat molt clares.
La primera preocupació sorgeix del temps transcorregut entre la detecció de l'error i la seva predicció, que va transcórrer gairebé un mes. Segons l'empresa l'alarma va funcionar correctament, però l'operador no li va donar importància, ja que aquest últim va pensar que l'alarma va ser la mateixa que va funcionar malament.
No obstant això, hi ha una altra preocupació més greu, és a dir, va ser perillós que funcionés el reactor durant la fugida?
És cert que el sodi no va sortir del cilindre. Per tant, el funcionament normal de la central no va sofrir modificacions. No obstant això, les dues parets del cilindre eren del mateix material, concretament d'acer al carboni, i si una d'elles presenta defectes de fabricació, l'altra, a l'ésser del mateix material, pot mantenir-los exactament igual. En aquest cas el sodi es veuria expulsat fora del cilindre i el contacte amb l'aigua i l'aire asseguraria la massacre. Si la zona està envoltada d'acer inoxidable, s'ha comprovat que si el cilindre defectuós estigués realitzat en el mateix acer que la zona, seria millor.
Aquest problema no sols s'ha produït en el Superphenix sinó també en Bensberg (Alemanya) i Almeria (Espanya).
Les preguntes relatives al contingut del cilindre no van tenir una resposta clara. Si el sodi estigués radioactiu, la seva condició d'explosiu es convertiria en una font de contaminació radioactiva.
Dos anys després d'aquest succés, Superphenix torna a funcionar. El 12 de gener el ministre francès d'Indústria, Roger Fauroux, va afirmar que s'han complert els requisits de seguretat per al seu funcionament i l'endemà passat es van eliminar dues barres de bor que impedien la reacció nuclear i es va posar en marxa la central. La seva potència actual és de 130 MW, la qual cosa suposa un màxim del 10% del que pot aportar.
L'explicació donada sobre la fissuració detectada de 46 cm ha estat la següent: les microfibres inicials han augmentat amb la usada.
No, no passarà res, lector. Mantingues la calma. Però si demà es posa en marxa una alarma que indica una altra microfibra i...
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
