Hasiera »   Erreportajeak »   Sauna, nerbio-anorexiaren irtenbide ote?

Sauna, solución á anorexia nerviosa?

• Zabaldu:
• Twitter
• Facebook
• Emaila

Nas sociedades occidentais é cada vez máis frecuente a anorexia nerviosa. A pesar de que se propuxeron varios tratamentos, ningún demostrou una eficacia total até a data. Ante este problema, os investigadores están a buscar novas perspectivas paira entender a enfermidade, propondo terapias alternativas máis adecuadas, como a calor. Quen diría que a sauna podía ser un medicamento anti-anorexia?

A anorexia nerviosa é unha síndrome caracterizada pola negación voluntaria da persoa ao comer. A perda de peso e as alteracións graves dos órganos e sistemas corporais, como os desequilibrios endocrinos e metabólicos, son evidentes nesta enfermidade.

Pódense distinguir dous subtipos de anorexia nerviosa: por unha banda, a anorexia nerviosa restritiva, na que o peso diminúe mediante dieta ou exercicio físico de alta intensidade; por outro, a anorexia nerviosa bulímica. Neste segundo caso, o paciente inxere cantidades excesivas de alimentos e termina por vómitos.

Segundo o manual DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disordersen), os principais criterios paira diagnosticar a anorexia nerviosa son manter o peso corporal por baixo do 85% do peso normal correspondente á idade e altura, ter medo á obesidade, a percepción distorsionada da propia aparencia corporal e a ausencia de regra en polo menos tres ciclos continuos. A sintomatología deste cadro clínico é tardía, aumento da actividade física, problemas de termoregulación, depresión e risco de autolisis, problemas de adicción e falta de organización da vida familiar e das relacións sociais.

A maior prevalencia desta enfermidade dáse nas mozas adolescentes. Nos últimos anos a frecuencia desta enfermidade foi aumentando e na actualidade uno de cada 200 adolescentes desenvolve anorexia nerviosa. Delas, un 50% se cura totalmente, un 30% sofre síntomas residuais en anos posteriores, un 10% vólvese crónico e un 8% morre.

Son moitos os factores que se investigan como causas da anorexia nerviosa. Con todo, non parece ser o único causante da enfermidade. É máis, os expertos non se pon de acordo en si son causantes da confusión de certas características da enfermidade ou de feitos previos.

Son varios os axentes que poden dar comezo á enfermidade. Por unha banda, o mito da muller delgada nos medios de comunicación das sociedades desenvolvidas leva á muller a ocuparse obsesivamente do seu físico e, nalgúns casos, a desenvolver trastornos emocionais e alimenticios. Doutra banda, é importante a educación en hábitos alimenticios que se recibe na familia. Si non se ensina aos mozos un comportamento alimentario adecuado, poden desenvolver trastornos alimentarios. Ademais, comprobouse que os pacientes con problemas de peso teñen una menor autoestima e comprobáronse estudos que as mulleres con este problema poden presentar trastornos alimentarios en anos posteriores. Por último, hai que mencionar as causas biolóxicas, xa que a anorexia nerviosa é una enfermidade relacionada co apetito.

A pesar de tratarse dunha síndrome multietiológico, é necesario prestar especial atención ás causas biolóxicas. O hipotálamo do sistema nervioso central, centro regulador do apetito, é o responsable da atracción ou rexeitamento da persoa cara á comida. Os cambios que se producen afectan de forma significativa á alimentación da persoa. Así, analizando o comportamento dos compostos implicados neste control do apetito, podemos chegar a comprender a causa biolóxica da anorexia nerviosa. É máis, expondo tratamentos paira corrixir os cambios do hipotálamo pode ser posible curar a enfermidade.

COMO AFRONTAR A ANOREXIA NERVIOSA

Non existe una terapia sinxela paira tratar os trastornos da alimentación. Proba diso é que cinco anos despois do inicio do tratamento, una terceira parte dos pacientes seguen padecendo certas características da enfermidade. Debido a que a anorexia nerviosa é una enfermidade grave e ao seu escaso prognóstico ambulatorio, é necesario un tratamento hospitalario. Con todo, hai pacientes que non están de acordo co ingreso, que se consideran sans e que non teñen xustificación en ningunha terapia.

O primeiro obxectivo do tratamento adoita ser a recuperación do peso. Paira iso, é importante romper o clima de oposición que se xera entre o paciente e a familia paira conseguir una alimentación controlada co tratamento psicoterapéutico. Despois hai que tentar manter o peso obtido, xa que hai que previr a recaída.

Cabe destacar que tras a recuperación física total do paciente, as alteracións psicolóxicas non desaparecen. Constátase que as mulleres que conseguiron recuperarse non teñen comportamentos obsesivos, pensamento sen flexibilidade, problemas de expresión de emocións, nin control de autocontrois e impulsos. Ademais, seguen obsesionados coa delgadez e mostran psicopatología relacionada cos hábitos alimenticios. Buscan constantemente a perfección e están obsesionados coa simetría e a orde.

As investigacións sobre a prevención da recaída espertaron una gran esperanza. Observouse que o uso da terapia psicolóxica xunto coa fluoxetina antidepresiva dá bos resultados e reduce a recaída. Ademais, a fluoxetina diminúe os síntomas centrais producidos polo trastorno alimenticio, como depresión, ansiedade, obsesión e carácter compulsivo. No entanto, debido aos efectos negativos do fármaco (mecanismo de acción, efectos secundarios, etc.) este medicamento non é de utilidade en pacientes mal alimentados.

CALOR, NOVA TERAPIA?

É lóxico pensar que o uso da sauna axuda a reducir o peso corporal das persoas con anorexia nerviosa. Ao contrario, parece que a sauna prevén o desenvolvemento da patoloxía e mellora o estado do enfermo. Esta mellora pode implicar que as persoas con anorexia non utilicen a sauna e que esta actividade non se considere un factor de risco desta enfermidade. Doutra banda, debido ao carácter preventivo da sauna, aqueles que tenden á anorexia non desenvolverían completamente a enfermidade se utilizasen a sauna.

O tratamento con calor utilizouse inicialmente paira axudar a controlar a hiperactividade, xa que os síntomas de hiperactividade son frecuentes en pacientes con anorexia nerviosa. Estes pacientes non poden evitar estar activos e móvense en todo momento sen ningún obxectivo concreto. Moitas veces realizan una actividade física excesiva, traballan sen medidas, non descansan e iso satisfailles moito. Ademais, nalgúns estudos observouse que a redución da inxesta de alimentos é evidente si existe una actividade excesiva ou exercicio físico.

Sempre se considerou que o exceso de exercicio físico na anorexia nerviosa é una conduta causada polo desexo de perder peso dos pacientes. Pero esta idea está a descartarse e, en lugar diso, está a imporse un enfoque psicobiológico que considera a hiperactividade como síntoma central da enfermidade. A hipótese que se está impondo na actualidade é que o exceso de actividade da anorexia nerviosa non é a estratexia intencionada de queimar calorías, senón a conduta derivada da alteración da homeostasis termoreguladora derivada da restrición alimentaria. Ademais, a hiperactividade, debido á inhibición da alimentación, actúa como factor de mantemento na anorexia nerviosa segundo esta hipótese.

Paira o estudo da anorexia nerviosa desenvolvéronse moitos modelos animais, pero de momento ningún deles foi do todo adecuado. Con todo, entre estes animais destaca o modelo denominado ABA, Activity-Based Anorexia. Neste modelo, os animais sofren un procedemento especial, redúceselles o tempo de alimentación, é dicir, os animais só teñen una hora e media ao día paira comer. Durante este tempo poden comer todo o que queiran. Ademais, dáselles total liberdade paira acceder a unha roda de actividade. Deste xeito, o animal, debido á tensión que xera a redución de alimentos, desenvolve un patrón de comportamento de hiperactividade (correndo en roda continuamente). Os síntomas dos animais sometidos ao procedemento ABA son similares aos dos pacientes con anorexia nerviosa como hiperactividade, hipotermia, redución intencional de alimentos e perda de peso. Por iso, proponse que o modelo ABA sexa un modelo opcional paira a anorexia nerviosa humana. Por tanto, utilízase paira investigar posibles alteracións na anorexia.

Como se mencionou anteriormente, o apetito é a sensación que se produce no hipotálamo e a súa regulación é un proceso complexo que depende de moitos compostos. Neste proceso hai que ter en conta dous tipos de sistemas: os orexigenos, ou os xeradores de comida, e os anorexigenos, ou os que reducen o apetito. Todas elas inflúen no hipotálamo e as súas interaccións provocan fame e saciedade. Os cambios nestes sistemas poden provocar anorexia nerviosa. Por iso, os grupos de investigación dirixidos polo doutor Gutiérrez da Universidade de Santiago de Compostela e o doutor Echevarría da Universidade do País Vasco (2009) investigaron no modelo animal ABA un dos principais sistemas de hipotálamo anorexigeno, o sistema de melanocortines. De feito, as melanocortinas non só afectan á regulación do apetito, senón tamén ao comportamento e á regulación térmica. Ao comparar o modelo animal ABA cun animal de control, observouse que os animais ABA padecían una hiperactividade do sistema de melanocortinas, o que puido ser a causa da diminución do apetito, a hiperactividade e, por tanto, a diminución do peso corporal dos animais.

O interese polos posibles beneficios da calor na anorexia nerviosa baséase na influencia da temperatura ambiente no modelo animal ABA. Os animais en estado de esgotamento perden a capacidade de dixerir os alimentos e parece que este efecto volve con terapia de calor. Por tanto, una alta temperatura ambiental pode previr ou atrasar o desenvolvemento do autoagotamiento das ratas sometidas ao procedemento ABA. Doutra banda, a calor provocou una redución do sistema de melanocortinas nos animais ABA. Polo menos parcialmente, esta redución pode deberse ao mecanismo de acción da calor. Os animais quentados recuperaron o apetito e o peso corporal e aumentaron as taxas de actividade. Cabe destacar tamén que nas ratas sen restrición alimentaria, é dicir, nos controis, ao aumentar a temperatura non se detectou ningún efecto especial en canto a actividade, comportamento alimentario.

O seguinte paso sería comprobar se o tratamento de calor eficaz nos animais é tamén efectivo nos seres humanos. Pode pensarse que os pacientes evitarían a calor ao sufrir una ganancia de peso. Con todo, sorprendentemente, moitos pacientes buscan calor: quéntanse a si mesmos, bebendo bebidas quentes, póndoas preto das calefaccións ou cubríndoas con mantas.

Nun estudo Gutiérrez, xunto a investigadores de Canadá e Australia, aplicou calor a certos anoréxicos que caracterizaban a hiperactividade (2004). Paira iso utilizou tres estratexias: exposición continua de calor ambiental, uso de chalecos térmicos e baños de sauna na cabina de infravermellos. Os resultados foron mellores do esperado e nos tres casos analizados observouse o mesmo patrón, a redución inmediata da hiperactividade desde o inicio do tratamento e a formación progresiva dos pacientes. Parece, por tanto, que o tratamento da calor ten os seus propios beneficios, independentemente da estratexia utilizada. É significativo que coa melloría da hiperactividade os pacientes non expresaban ansiedade nin depresión; que o soño, o estreñimiento e outras funcións corporais melloraban e que o reconto obsesivo das kilocalorías, o medo a engrosar e a percepción distorsionada da forma corporal diminuían. Gutiérrez, noutro ensaio, analizou a eficacia do tratamento térmico a través de chalecos térmicos paira gañar peso en anorexias nerviosas enfermas ingresadas en réxime de realimentación obrigatoria. Os resultados non atoparon diferenzas na ganancia de peso entre quen recibiron calor e quen non o fixeron, pero os pacientes percibiron una melloría noutros síntomas como mellores dixestións e redución da tensión.