Hasiera »   Erreportajeak »   Sauna, nerbio-anorexiaren irtenbide ote?

Sauna, solució a l'anorèxia nerviosa?

• Zabaldu:
• Twitter
• Facebook
• Emaila

En les societats occidentals és cada vegada més freqüent l'anorèxia nerviosa. A pesar que s'han proposat diversos tractaments, cap ha demostrat una eficàcia total fins avui. Davant aquest problema, els investigadors estan buscant noves perspectives per a entendre la malaltia, proposant teràpies alternatives més adequades, com la calor. Qui diria que la sauna podia ser un medicament anti-anorèxia?

L'anorèxia nerviosa és una síndrome caracteritzada per la negació voluntària de la persona en menjar. La pèrdua de pes i les alteracions greus dels òrgans i sistemes corporals, com els desequilibris endocrins i metabòlics, són evidents en aquesta malaltia.

Es poden distingir dos subtipus d'anorèxia nerviosa: d'una banda, l'anorèxia nerviosa restrictiva, en la qual el pes disminueix mitjançant dieta o exercici físic d'alta intensitat; per un altre, l'anorèxia nerviosa bulímica. En aquest segon cas, el pacient ingereix quantitats excessives d'aliments i acaba per vòmits.

Segons el manual DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disordersen), els principals criteris per a diagnosticar l'anorèxia nerviosa són mantenir el pes corporal per sota del 85% del pes normal corresponent a l'edat i altura, tenir por a l'obesitat, la percepció distorsionada de la pròpia aparença corporal i l'absència de regla en almenys tres cicles continus. La simptomatologia d'aquest quadre clínic és tardana, augment de l'activitat física, problemes de termoregulación, depressió i risc d'autolisis, problemes d'addicció i falta d'organització de la vida familiar i de les relacions socials.

La major prevalença d'aquesta malaltia es dóna en les noies adolescents. En els últims anys la freqüència d'aquesta malaltia ha anat augmentant i en l'actualitat un de cada 200 adolescents desenvolupa anorèxia nerviosa. D'elles, un 50% es cura totalment, un 30% sofreix símptomes residuals en anys posteriors, un 10% es torna crònic i un 8% mor.

Són molts els factors que s'investiguen com a causes de l'anorèxia nerviosa. No obstant això, no sembla ser l'únic causant de la malaltia. És més, els experts no es posen d'acord en si són causants de la confusió de certes característiques de la malaltia o de fets previs.

Són diversos els agents que poden donar principi a la malaltia. D'una banda, el mite de la dona prima en els mitjans de comunicació de les societats desenvolupades porta a la dona a ocupar-se obsessivament del seu físic i, en alguns casos, a desenvolupar trastorns emocionals i alimentosos. D'altra banda, és important l'educació en hàbits alimentosos que es rep en la família. Si no s'ensenya als joves un comportament alimentari adequat, poden desenvolupar trastorns alimentaris. A més, s'ha comprovat que els pacients amb problemes de pes tenen una menor autoestima i s'han comprovat estudis que les dones amb aquest problema poden presentar trastorns alimentaris en anys posteriors. Finalment, cal esmentar les causes biològiques, ja que l'anorèxia nerviosa és una malaltia relacionada amb l'apetit.

Malgrat tractar-se d'una síndrome multietiológico, és necessari prestar especial atenció a les causes biològiques. L'hipotàlem del sistema nerviós central, centre regulador de l'apetit, és el responsable de l'atracció o rebuig de la persona cap al menjar. Els canvis que es produeixen afecten de manera significativa a l'alimentació de la persona. Així, analitzant el comportament dels compostos implicats en aquest control de l'apetit, podem arribar a comprendre la causa biològica de l'anorèxia nerviosa. És més, plantejant tractaments per a corregir els canvis de l'hipotàlem pot ser possible curar la malaltia.

COM AFRONTAR L'ANORÈXIA NERVIOSA

No existeix una teràpia senzilla per a tractar els trastorns de l'alimentació. Prova d'això és que cinc anys després de l'inici del tractament, una tercera part dels pacients continuen patint certes característiques de la malaltia. Pel fet que l'anorèxia nerviosa és una malaltia greu i al seu escàs pronòstic ambulatori, és necessari un tractament hospitalari. No obstant això, hi ha pacients que no estan d'acord amb l'ingrés, que es consideren sans i que no tenen justificació en cap teràpia.

El primer objectiu del tractament sol ser la recuperació del pes. Per a això, és important trencar el clima d'oposició que es genera entre el pacient i la família per a aconseguir una alimentació controlada amb el tractament psicoterapèutic. Després cal intentar mantenir el pes obtingut, ja que cal prevenir la recaiguda.

Cal destacar que després de la recuperació física total del pacient, les alteracions psicològiques no desapareixen. Es constata que les dones que han aconseguit recuperar-se no tenen comportaments obsessius, pensament sense flexibilitat, problemes d'expressió d'emocions, ni control d'autocontrols i impulsos. A més, segueixen obsessionats amb la primesa i mostren psicopatologia relacionada amb els hàbits alimentosos. Busquen constantment la perfecció i estan obsessionats amb la simetria i l'ordre.

Les recerques sobre la prevenció de la recaiguda han despertat una gran esperança. S'ha observat que l'ús de la teràpia psicològica juntament amb la fluoxetina antidepressiva dóna bons resultats i redueix la recaiguda. A més, la fluoxetina disminueix els símptomes centrals produïts pel trastorn alimentós, com a depressió, ansietat, obsessió i caràcter compulsiu. No obstant això, a causa dels efectes negatius del fàrmac (mecanisme d'acció, efectes secundaris, etc.) aquest medicament no és d'utilitat en pacients mal alimentats.

CALOR, NOVA TERÀPIA?

És lògic pensar que l'ús de la sauna ajuda a reduir el pes corporal de les persones amb anorèxia nerviosa. Al contrari, sembla que la sauna prevé el desenvolupament de la patologia i millora l'estat del malalt. Aquesta millora pot implicar que les persones amb anorèxia no utilitzin la sauna i que aquesta activitat no es consideri un factor de risc d'aquesta malaltia. D'altra banda, a causa del caràcter preventiu de la sauna, aquells que tendeixen a l'anorèxia no desenvoluparien completament la malaltia si utilitzessin la sauna.

El tractament amb calor es va utilitzar inicialment per a ajudar a controlar la hiperactivitat, ja que els símptomes d'hiperactivitat són freqüents en pacients amb anorèxia nerviosa. Aquests pacients no poden evitar estar actius i es mouen en tot moment sense cap objectiu concret. Moltes vegades realitzen una activitat física excessiva, treballen sense mesures, no descansen i això els satisfà molt. A més, en alguns estudis s'ha observat que la reducció de la ingesta d'aliments és evident si existeix una activitat excessiva o exercici físic.

Sempre s'ha considerat que l'excés d'exercici físic en l'anorèxia nerviosa és una conducta causada pel desig de perdre pes dels pacients. Però aquesta idea s'està descartant i, en lloc d'això, s'està imposant un enfocament psicobiológico que considera la hiperactivitat com a símptoma central de la malaltia. La hipòtesi que s'està imposant en l'actualitat és que l'excés d'activitat de l'anorèxia nerviosa no és l'estratègia intencionada de cremar calories, sinó la conducta derivada de l'alteració de l'homeòstasi termoreguladora derivada de la restricció alimentària. A més, la hiperactivitat, a causa de la inhibició de l'alimentació, actua com a factor de manteniment en l'anorèxia nerviosa segons aquesta hipòtesi.

Per a l'estudi de l'anorèxia nerviosa s'han desenvolupat molts models animals, però de moment cap d'ells ha estat del tot adequat. No obstant això, entre aquests animals destaca el model denominat ABA, Activity-Based Anorèxia. En aquest model, els animals sofreixen un procediment especial, se'ls redueix el temps d'alimentació, és a dir, els animals només tenen una hora i mitja al dia per a menjar. Durant aquest temps poden menjar tot el que vulguin. A més, se'ls dóna total llibertat per a accedir a una roda d'activitat. D'aquesta manera, l'animal, a causa de l'estrès que genera la reducció d'aliments, desenvolupa un patró de comportament d'hiperactivitat (corrent en roda contínuament). Els símptomes dels animals sotmesos al procediment ABA són similars als dels pacients amb anorèxia nerviosa com a hiperactivitat, hipotèrmia, reducció intencional d'aliments i pèrdua de pes. Per això, es proposa que el model ABA sigui un model opcional per a l'anorèxia nerviosa humana. Per tant, s'utilitza per a investigar possibles alteracions en l'anorèxia.

Com s'ha esmentat anteriorment, l'apetit és la sensació que es produeix en l'hipotàlem i la seva regulació és un procés complex que depèn de molts compostos. En aquest procés cal tenir en compte dos tipus de sistemes: els orexigenos, o els generadors de menjar, i els anorexigenos, o els que redueixen l'apetit. Totes elles influeixen en l'hipotàlem i les seves interaccions provoquen fam i sacietat. Els canvis en aquests sistemes poden provocar anorèxia nerviosa. Per això, els grups de recerca dirigits pel doctor Gutiérrez de la Universitat de Santiago de Compostel·la i el doctor Echevarría de la Universitat del País Basc (2009) van investigar en el model animal ABA un dels principals sistemes d'hipotàlem anorexigeno, el sistema de melanocortines. De fet, les melanocortinas no sols afecten la regulació de l'apetit, sinó també al comportament i a la regulació tèrmica. En comparar el model animal ABA amb un animal de control, es va observar que els animals ABA patien una hiperactivitat del sistema de melanocortinas, la qual cosa va poder ser la causa de la disminució de l'apetit, la hiperactivitat i, per tant, la disminució del pes corporal dels animals.

L'interès pels possibles beneficis de la calor en l'anorèxia nerviosa es basa en la influència de la temperatura ambient en el model animal ABA. Els animals en estat d'esgotament perden la capacitat de digerir els aliments i sembla que aquest efecte torna amb teràpia de calor. Per tant, una alta temperatura ambiental pot prevenir o retardar el desenvolupament de l'autoagotamiento de les rates sotmeses al procediment ABA. D'altra banda, la calor va provocar una reducció del sistema de melanocortinas en els animals ABA. Almenys parcialment, aquesta reducció pot haver-se del mecanisme d'acció de la calor. Els animals escalfats van recuperar l'apetit i el pes corporal i van augmentar les taxes d'activitat. Cal destacar també que en les rates sense restricció alimentària, és a dir, en els controls, en augmentar la temperatura no es va detectar cap efecte especial quant a activitat, comportament alimentari.

El següent pas seria comprovar si el tractament de calor eficaç en els animals és també efectiu en els éssers humans. Pot pensar-se que els pacients evitarien la calor en sofrir un guany de pes. No obstant això, sorprenentment, molts pacients busquen calor: s'escalfen a si mateixos, bevent begudes calentes, posant-les prop de les calefaccions o cobrint-les amb mantes.

En un estudi Gutiérrez, al costat d'investigadors del Canadà i Austràlia, va aplicar calor a certs anoréxicos que caracteritzaven la hiperactivitat (2004). Per a això va utilitzar tres estratègies: exposició contínua de calor ambiental, ús d'armilles tèrmiques i banys de sauna en la cabina d'infrarojos. Els resultats van ser millors de l'esperat i en els tres casos analitzats es va observar el mateix patró, la reducció immediata de la hiperactivitat des de l'inici del tractament i la formació progressiva dels pacients. Sembla, per tant, que el tractament de la calor té els seus propis beneficis, independentment de l'estratègia utilitzada. És significatiu que amb la millora de la hiperactivitat els pacients no expressaven ansietat ni depressió; que el somni, el restrenyiment i altres funcions corporals milloraven i que el recompte obsessiu de les quilocalories, la por d'engrossir i la percepció distorsionada de la forma corporal disminuïen. Gutiérrez, en un altre assaig, va analitzar l'eficàcia del tractament tèrmic a través d'armilles tèrmiques per a guanyar pes en anorèxies nervioses malaltes ingressades en règim de realimentación obligatòria. Els resultats no van trobar diferències en el guany de pes entre els qui van rebre calor i els qui no ho van fer, però els pacients van percebre una millora en altres símptomes com a millors digestions i reducció de l'estrès.