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Sauna, solution à l'anorexie nerveuse?

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Dans les sociétés occidentales, l'anorexie nerveuse est de plus en plus fréquente. Bien que plusieurs traitements ont été proposés, aucun n'a prouvé une efficacité totale à ce jour. Face à ce problème, les chercheurs cherchent de nouvelles perspectives pour comprendre la maladie, proposant des thérapies alternatives plus appropriées, telles que la chaleur. Qui dirait que le sauna pourrait être un médicament anti-anorexie?

L'anorexie nerveuse est un syndrome caractérisé par le refus volontaire de la personne en mangeant. La perte de poids et les perturbations graves des organes et systèmes corporels, comme les déséquilibres endocriniens et métaboliques, sont évidentes dans cette maladie.

On peut distinguer deux sous-types d'anorexie nerveuse: d'une part, l'anorexie nerveuse restrictive, dans laquelle le poids diminue par régime ou exercice physique de haute intensité; d'autre part, l'anorexie nerveuse boulimique. Dans ce second cas, le patient ingère des quantités excessives de nourriture et finit par des vomissements.

Selon le manuel DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disordersen), les principaux critères pour diagnostiquer l'anorexie nerveuse sont de maintenir le poids corporel en dessous de 85% du poids normal correspondant à l'âge et la hauteur, avoir peur de l'obésité, la perception déformée de son apparence corporelle et l'absence de règle dans au moins trois cycles continus. La symptomatologie de ce cadre clinique est tardive, augmentation de l'activité physique, problèmes de thermorégulation, dépression et risque d'autolyse, problèmes de dépendance et manque d'organisation de la vie familiale et des relations sociales.

La prévalence la plus élevée de cette maladie est donnée chez les adolescentes. Ces dernières années, la fréquence de cette maladie a augmenté et un adolescent sur 200 développe actuellement une anorexie nerveuse. Parmi elles, 50% sont totalement guéris, 30% souffrent de symptômes résiduels dans les années suivantes, 10% deviennent chroniques et 8% meurent.

Beaucoup de facteurs sont étudiés comme causes de l'anorexie nerveuse. Cependant, il ne semble pas être le seul causant de la maladie. De plus, les experts ne sont pas d'accord pour savoir s'ils sont responsables de la confusion de certaines caractéristiques de la maladie ou de faits antérieurs.

Plusieurs agents peuvent commencer la maladie. D'une part, le mythe de la femme mince dans les médias des sociétés développées conduit la femme à s'occuper obsessionnellement de son physique et, dans certains cas, à développer des troubles émotionnels et alimentaires. D'autre part, l'éducation aux habitudes alimentaires est importante dans la famille. Si un comportement alimentaire adéquat n'est pas enseigné aux jeunes, ils peuvent développer des troubles alimentaires. En outre, il a été prouvé que les patients ayant des problèmes de poids ont une faible estime de soi et des études ont été vérifiées que les femmes avec ce problème peuvent présenter des troubles alimentaires dans les années suivantes. Enfin, il faut mentionner les causes biologiques, car l'anorexie nerveuse est une maladie liée à l'appétit.

Bien qu'il s'agisse d'un syndrome multiétiologique, une attention particulière doit être accordée aux causes biologiques. L'hypothalamus du système nerveux central, centre régulateur de l'appétit, est responsable de l'attraction ou du rejet de la personne vers la nourriture. Les changements qui se produisent affectent considérablement l'alimentation de la personne. Ainsi, en analysant le comportement des composés impliqués dans ce contrôle d'appétit, nous pouvons arriver à comprendre la cause biologique de l'anorexie nerveuse. En outre, en soulevant des traitements pour corriger les changements de l'hypothalamus, il peut être possible de guérir la maladie.

COMMENT AFFRONTER L'ANOREXIE NERVEUSE

Il n'existe pas de thérapie simple pour traiter les troubles alimentaires. Cinq ans après le début du traitement, un tiers des patients souffrent encore de certaines caractéristiques de la maladie. Parce que l'anorexie nerveuse est une maladie grave et sa faible prévision ambulatoire, un traitement hospitalier est nécessaire. Cependant, il ya des patients qui ne sont pas d'accord avec l'entrée, qui sont considérés comme sains et qui n'ont aucune justification dans aucune thérapie.

Le premier objectif du traitement est généralement la récupération du poids. Pour cela, il est important de briser le climat d'opposition qui est généré entre le patient et la famille pour obtenir une alimentation contrôlée avec le traitement psychothérapeutique. Ensuite, il faut essayer de maintenir le poids obtenu, car il faut prévenir la rechute.

Il convient de noter qu'après la récupération physique totale du patient, les altérations psychologiques ne disparaissent pas. On constate que les femmes qui ont réussi à récupérer n'ont pas de comportements obsessionnels, de pensée sans souplesse, de problèmes d'expression d'émotions, ni de contrôle d'autocontrôles et d'impulsions. En outre, ils restent obsédés par la minceur et montrent la psychopathologie liée aux habitudes alimentaires. Ils cherchent constamment la perfection et sont obsédés par la symétrie et l'ordre.

Les recherches sur la prévention de la rechute ont suscité un grand espoir. Il a été observé que l'utilisation de la thérapie psychologique avec la fluoxétine antidépressive donne de bons résultats et réduit la rechute. En outre, la fluoxétine diminue les symptômes centraux produits par le trouble alimentaire, comme la dépression, l'anxiété, l'obsession et le caractère compulsif. Cependant, en raison des effets négatifs du médicament (mécanisme d'action, effets secondaires, etc.) ce médicament n'est pas utile aux patients mal nourris.

CHALEUR, NOUVELLE THÉRAPIE ?

Il est logique de penser que l'utilisation du sauna aide à réduire le poids corporel des personnes souffrant d'anorexie nerveuse. Au contraire, il semble que le sauna empêche le développement de la pathologie et améliore l'état du malade. Cette amélioration peut impliquer que les personnes souffrant d'anorexie n'utilisent pas le sauna et que cette activité n'est pas considérée comme un facteur de risque de cette maladie. D'autre part, en raison du caractère préventif du sauna, ceux qui tendent à l'anorexie ne développeraient pas complètement la maladie s'ils utilisaient le sauna.

Le traitement thermique a été initialement utilisé pour aider à contrôler l'hyperactivité, car les symptômes d'hyperactivité sont fréquents chez les patients atteints d'anorexie nerveuse. Ces patients ne peuvent pas éviter d'être actifs et se déplacent à tout moment sans aucun objectif concret. Ils exercent souvent une activité physique excessive, travaillent sans mesure, ne se reposent pas et cela les satisfait beaucoup. En outre, certaines études ont montré que la réduction de la consommation alimentaire est évidente si une activité excessive ou physique existe.

Il a toujours été considéré que l'excès d'exercice physique dans l'anorexie nerveuse est une conduite causée par le désir de perdre du poids des patients. Mais cette idée est écartée et, au lieu de cela, une approche psychobiologique est imposée qui considère l'hyperactivité comme un symptôme central de la maladie. L'hypothèse qui est actuellement imposée est que l'excès d'activité de l'anorexie nerveuse n'est pas la stratégie intentionnelle de brûler des calories, mais la conduite dérivée de l'altération de l'homéostasie thermorégulatrice dérivée de la restriction alimentaire. En outre, l'hyperactivité, en raison de l'inhibition de l'alimentation, agit comme facteur de maintenance dans l'anorexie nerveuse selon cette hypothèse.

Pour l'étude de l'anorexie nerveuse ont été développés de nombreux modèles animaux, mais pour l'instant aucun d'eux n'a été tout à fait approprié. Cependant, parmi ces animaux se distingue le modèle appelé ABA, Activity-Based Anorexia. Dans ce modèle, les animaux subissent une procédure spéciale, le temps d'alimentation leur est réduit, c'est-à-dire que les animaux n'ont qu'une heure et demie par jour pour manger. Pendant ce temps, vous pouvez manger tout ce que vous voulez. En outre, ils sont totalement libres d'accéder à une roue d'activité. Ainsi, l'animal, en raison du stress généré par la réduction des aliments, développe un modèle de comportement d'hyperactivité (en cours de roulement en continu). Les symptômes des animaux soumis à la procédure ABA sont similaires à ceux des patients atteints d'anorexie nerveuse comme l'hyperactivité, l'hypothermie, la réduction intentionnelle des aliments et la perte de poids. Il est donc proposé que le modèle ABA soit un modèle optionnel pour l'anorexie nerveuse humaine. Par conséquent, il est utilisé pour enquêter sur d'éventuelles modifications dans l'anorexie.

Comme mentionné ci-dessus, l'appétit est la sensation qui se produit dans l'hypothalamus et sa régulation est un processus complexe qui dépend de nombreux composés. Dans ce processus, il faut tenir compte de deux types de systèmes: les orexigènes, ou les générateurs de nourriture, et les anorexigènes, ou ceux qui réduisent l'appétit. Toutes ont une influence sur l'hypothalamus et leurs interactions provoquent la faim et la satiété. Les changements dans ces systèmes peuvent provoquer une anorexie nerveuse. C'est pourquoi les groupes de recherche dirigés par le docteur Gutiérrez de l'Université de Santiago de Compostela et le docteur Echevarría de l'Université du Pays Basque (2009) ont investi dans le modèle animal ABA l'un des principaux systèmes d'hypothalamus anorexigène, le système de mélanocortines. En fait, les mélanorideaux affectent non seulement la régulation de l'appétit, mais aussi le comportement et la régulation thermique. En comparant le modèle animal ABA à un animal de contrôle, on a observé que les animaux ABA souffraient d'une hyperactivité du système de mélanocynes, ce qui pourrait être la cause de la diminution de l'appétit, de l'hyperactivité et donc de la diminution du poids corporel des animaux.

L'intérêt pour les avantages potentiels de la chaleur dans l'anorexie nerveuse est basée sur l'influence de la température ambiante sur le modèle animal ABA. Les animaux en état d'épuisement perdent la capacité de digérer les aliments et il semble que cet effet revient avec la thérapie de chaleur. Par conséquent, une température ambiante élevée peut prévenir ou retarder le développement de l'auto-épuisement des rats soumis à la procédure ABA. D'autre part, la chaleur a entraîné une réduction du système de mélanorideaux chez les animaux ABA. Au moins partiellement, cette réduction peut être due au mécanisme d'action de la chaleur. Les animaux chauffés ont retrouvé l'appétit et le poids corporel et ont augmenté les taux d'activité. Il convient également de noter que chez les rats sans restriction alimentaire, c'est-à-dire dans les contrôles, l'augmentation de la température n'a pas eu d'effet spécial sur l'activité, le comportement alimentaire.

La prochaine étape serait de vérifier si le traitement thermique efficace sur les animaux est également efficace chez l'homme. On peut penser que les patients éviteraient la chaleur en subissant un gain de poids. Cependant, étonnamment, beaucoup de patients recherchent la chaleur : ils se chauffent eux-mêmes, buvant des boissons chaudes, les mettant près des chauffages ou les couvrant de couvertures.

Dans une étude, Gutiérrez, avec des chercheurs canadiens et australiens, a réchauffé certains anorexiques qui caractérisaient l'hyperactivité (2004). Il a utilisé trois stratégies : exposition continue de chaleur ambiante, utilisation de gilets thermiques et bains de sauna dans la cabine infrarouge. Les résultats ont été meilleurs que prévu et dans les trois cas analysés, le même modèle a été observé, la réduction immédiate de l'hyperactivité depuis le début du traitement et la formation progressive des patients. Il semble donc que le traitement de la chaleur a ses propres avantages, indépendamment de la stratégie utilisée. Il est significatif qu'avec l'amélioration de l'hyperactivité les patients n'exprimaient ni anxiété ni dépression ; que le sommeil, la constipation et d'autres fonctions corporelles s'amélioraient et que le nombre obsessionnel des kilocalories, la peur de grossir et la perception déformée de la forme corporelle diminuaient. Gutiérrez, dans un autre essai, a analysé l'efficacité du traitement thermique à travers des gilets thermiques pour prendre du poids en anorexies nerveuses malades en régime de réalimentation obligatoire. Les résultats n'ont pas trouvé de différence dans le gain de poids entre ceux qui ont reçu de la chaleur et ceux qui ne l'ont pas fait, mais les patients ont perçu une amélioration des autres symptômes comme de meilleures digestion et réduction du stress.