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Saia eta ardia: un conte inconfortable pour tous

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On pense que les vautours n'attaquent pas le bétail quand il est vivant, mais de nombreux éleveurs ont dénoncé ce type d'attaques. En 2007, il y a eu une augmentation significative de ces plaintes, inquiétant les éleveurs, les biologistes et les autorités, chaque groupe de son point de vue particulier.

Les premières accusations de prestige se sont succédées en 1996 à Luzaide. Selon les éleveurs, les vautours ont attaqué les brebis vivantes, les tuant et les mangeant. Le gouvernement de Navarre a embauché un expert pour clarifier les faits et l'aider à décider si chaque plainte méritait une indemnisation. Les indemnités ont été accordées conformément à la réglementation préparée pour les attaques du loup, mais les experts ont accepté de nombreux cas, de sorte que le gouvernement a approuvé en juin 1997 un ordre foral propre pour les attaques de vautours.

À cette époque, de nombreux biologistes espagnols testés niaient que les vautours attaquaient le bétail vivant et ne voulaient pas enquêter sur la question. Cependant, à partir de 1998, les vétérinaires commencèrent à réaliser des autopsies au bétail pour déterminer, en cas de dénonciation, si l'animal consommé par les vautours était mort ou vivant (ou malade). Ces techniques ont continué à être appliquées dans les années à venir.

Plus de plaintes

Finalement, le nombre de plaintes a augmenté. En Navarre, de 32 plaintes en 1996 à 101 en 1998. Dans les années suivantes, il a diminué pour atteindre un minimum: En 2002, 2003 et 2004, 16, 15 et 19 cas ont été enregistrés respectivement. Cependant, à partir de ce moment, le nombre de plaintes a de nouveau augmenté et le nombre de cas signalés en 2007 a considérablement augmenté. En septembre, il y avait plus de 100 plaintes.

Et la Navarre ne fait pas exception. En Catalogne, par exemple, moins de cinq plaintes ont été faites jusqu'en 2006, et en septembre 2007 il y en avait plus de 40. Et à Iparralde la même chose. Ses experts ont considéré le cas de Luzaide comme un abus, car il n'y avait pas de plainte dans les terres du Nord à proximité. Il n'y avait que cinq plaintes annuelles jusqu'en 2000, mais dès lors le nombre a augmenté: 39 cas en 2006 et plus de 90 pour septembre 2007.

L'évolution a été la même sur tous les territoires. Cependant, il s'agit d'une évolution des cas dénoncés ; il est important de savoir combien de ces cas peuvent être attribués à la conduite du cabinet. C'est le travail des vétérinaires. Dans certains cas, l'animal est mort avant l'arrivée des voyous ; dans d'autres, ce sont des animaux mourants, affaiblis ou gravement blessés ; et dans d'autres, c'est simplement une fraude des éleveurs. Les vétérinaires n'ont pas trouvé de cas d'agression contre le bétail totalement sain. D'autre part, il faut dire que dans de nombreux cas il est impossible de déterminer l'état de l'animal avant l'arrivée des vautours.

Toutes les plaintes de 1996 ont été indemnisées par les auteurs, mais à partir de ce moment, selon les vétérinaires, les paiements ont été effectués dans beaucoup moins de cas. Actuellement, seulement 15% des cas signalés sont indemnisés par les éleveurs, environ. Ce chiffre, bien que réduit, est significative, augmentant les interactions entre les vautours et le bétail. Aujourd'hui, personne ne nie cette attitude des tentatives, comme ils le faisaient il y a dix ans. La question est de savoir s'il s'agit d'agressions ou d'autres interactions, à quel point le problème est et quelle est la meilleure solution pour ce problème.

Vaches folles

La prolifération des plaintes est due à plusieurs facteurs. Les attaques qui ont eu lieu concernent, entre autres, la maladie des vaches folles. Des mesures drastiques ont été prises depuis la détection pour la gestion du bétail mort. Du point de vue du problème des vautours, cette mesure a eu deux conséquences, d'une part, la collecte systématique des bovins morts depuis les montagnes et de l'autre, la fermeture des pâturages d'abattage.

L'abandon du bétail mort à la campagne depuis longtemps est illégal en Espagne. Cependant, avant l'apparition de la maladie des vaches folles, il n'était ni contrôlé ni sanctionné. La situation a changé, on a voulu contrôler. À partir de l'automne 2006, la loi a été appliquée très strictement. Chaque fois que possible, l'éleveur est obligé de ramasser le bétail sacrifié. Dans certains cas, il est impossible, surtout lorsque le bétail est loin de la route. Seulement dans ces cas, ils restent sans recueillir les cadavres. Cela se produit dans les mois d'été, mais en hiver il n'y a guère de bétail mort sur la montagne.

Un problème similaire a surgi en France, mais les autorités n'ont pas misé sur la collecte de tous les cadavres. Le ministère, dans un décret de 1998, a reconnu que les vautours sont nettoyants et depuis 2003, ils ont fait un effort: ils analysent 4% des brebis et des chèvres qui laissent les vautours à manger et toutes les vaches pour s'assurer qu'elles n'ont pas de maladie. La responsable du suivi des oiseaux charognards français, Martine Razin, assure que les vautours économisent beaucoup d'argent associé au transport des cadavres. Et pourtant, l'activité est très chère. Selon les données de Razin, les camions parcourent 26 000 kilomètres par jour.

La fermeture des prairies de vautours a affecté les deux côtés de la limite. En fait, les experts d'Iparralde croient que la fermeture des prairies en Aragon est ce qui les a le plus influencés. Les pâturages ont presque disparu en Aragon, ils étaient environ 200 et pratiquement aucune. Et pendant cette période, le nombre de plaintes pour les attaques de vautours du Nord a considérablement augmenté. Sur ce territoire n'ont pas disparu les prairies, qui ont actuellement un réseau de 46 petites prairies en fonctionnement.

Experts au sud de la frontière ont beaucoup parlé des pâturages. D'une part, ils sont bons pour nourrir les vautours. « Cela dépend de ce que nous leur donnons à manger », affirme le biologiste navarrais David Campion. Mais, d'autre part, il faut très bien gérer les pâturages pour qu'ils ne génèrent pas de problèmes. Si les prairies sont rares et grandes peuvent causer beaucoup de problèmes. L'association de nombreux vautours, du point de vue du comportement, change les hiérarchies des groupes. Du point de vue biologique, il facilite la transmission des maladies.

En Navarre, les premiers pâturages de tout l'État ont été ouverts et il est vrai que la population de vautours a grandi depuis. Mais Campion conteste que l'une est la conséquence d'une autre. Les cas de vautours empoisonnés et tirés ont également été considérablement réduits au cours des années. Par conséquent, de nombreux facteurs ont participé à la prolifération du cabinet et il n'y a pas d'enquête approfondie sur ses causes. Il est donc très difficile de déterminer comment les pâturages affectent aussi bien les populations de vautours que les interactions avec le bétail.

Saiak gose?

De nouveau, des zones de nourriture ont été ouvertes dans plusieurs communautés. C'est une conviction très générale que la situation des vautours indique qu'ils sont faim. Mais cela est également remis en question par les experts. « La relation entre attaques et faim est très simple. Mais, au moins en Navarre, les allégations d'agressions ont commencé avant la faim. (...) Le lien est moins correct. Il y a beaucoup de facteurs qui interviennent et nous n'avons pas très clair comment", affirme Campión.

La seule façon pour les biologistes de mesurer la faim est de calculer la disponibilité de nourriture. Cela suppose de calculer combien d'animaux il y a dans chaque lieu et époque, combien d'entre eux meurent et combien de kilos donne chaque mort. Et bien sûr, il faut tenir compte du nombre de cadavres qui sont recueillies.

De toutes ces variables, il s'ensuit que les vautours ont toujours eu à manger. Plus qu'ils mangent. Il est observé, par exemple, dans les données de la Navarre. En 1986, les vautours ont mangé moins de 25% de la nourriture disponible. Au fil du temps, ce nombre a augmenté. En 2004, il était d'environ 60%, et aujourd'hui, il a encore plus de nourriture que le saí a besoin. Par conséquent, la faim n'explique pas que le nombre de plaintes d'attaques est élevé.

Un alimoche nécessite une moyenne quotidienne de 400 grammes de viande. Cette quantité varie tout au long de l'année; lorsque les petits sont dans le nid, de mars à août, il a besoin de plus que d'autres mois: 700 grammes par jour environ. Cependant, les plaintes pour agressions ne sont plus nombreuses en cette période de mars à août, étant plus nombreuses entre avril et mai. C'est à cette époque que le bétail donne naissance. Selon cette donnée, la plupart des agressions ne se produisent pas lorsque les vautours ont besoin de plus, mais lorsque les moutons, les chèvres, etc. sont plus vulnérables. De ce point de vue, le facteur faim ne peut être écarté, mais ne correspond pas au nombre de plaintes.

(Photo: R. Imaz)

Trop vautour ?

Il en va de même pour la surpopulation supposée de vautours. Il est difficile de dire ce qu'est la surpopulation dans ce cas. Les tailles des populations sont bien connues dans les couples d'élevage. Selon les données de 2006, il y a environ 580 couples dans le Nord et environ 5000 couples dans les Pyrénées espagnoles. Navarre 2.371, Huescan 2.188 et Lleida 388 couples. Les données de la Communauté Autonome du Pays Basque sont mineures. En Gipuzkoa, par exemple, en 2006 il y avait 55 couples. En général, la population n'est pas petite, mais dire qu'il y a une surpopulation est autre chose.

Et bien que la surpopulation soit admise, les données n'indiquent pas clairement que la raison des plaintes est l'excès de nourriture. La plupart des plaintes sont concentrées dans les endroits où la densité de vautours est inférieure. Cet effet est visible sur tous les territoires. En Catalogne, il attire l'attention. Antoni Margalida, vice-président du groupe catalan de protection du gypaète, a recueilli des données relatives au cabinet: la plupart des plaintes ont été faites dans la région d'Osona et il y a une grande différence avec les autres régions. Mais à Osona, le Saí ne niche pas.

Cette dernière donnée fait penser que les plaintes des éleveurs sont une fraude, mais les experts ne croient pas que cela soit vrai. « Dans la plupart des plaintes, l'éleveur trouve le bétail mort et mangé et ne sait pas ce qui s'est passé », dit Margalida.

Comprend un exemple connexe. Un berger a vu les vautours attaquer tout un troupeau de moutons. Les moutons, effrayés, se sont échappés en brisant une barrière. La situation était très chaotique et ils ont commencé à manger un mouton que le vautour n'a pas échappé. Mais l'étude de la brebis morte a confirmé qu'elle était morte à l'avance et que l'agitation est apparue à la descente du saí à manger. Le troupeau ne permettait pas au pasteur de voir son défunt, donc sa conclusion était que les vautours ont attaqué les brebis en vie.

Mais ce n'est pas toujours le cas. Dans de nombreux cas, il n'est pas possible de confirmer la situation actuelle de l'attaque. « Les plaintes sont toujours basées sur la version qui compte le pasteur », explique Margalida. Le pasteur Jesús Etxezarreta raconte l’attaque des vautours qu’il a dénoncée: "Un mouton était couché dans un endroit et je pensais que je ferais l'enfant. Puis je suis parti et j'ai vu (sae) que j'avais piqué en dessous. Ils lui firent sortir les boyaux, et il en fut ainsi. Il essaya de soulever le mouton, mais quand il se leva, les vautours l'attaquèrent et le mangèrent en vie ».

Parfois, le cadavre n'est pas vu. D'autres fois, il n'est pas visible, mais l'animal est mourant d'une maladie interne. D'autres fois, c'est un animal qui donne naissance ou vient de donner naissance, quand il est très faible. En d'autres occasions, les vautours descendent manger le placenta d'un animal qui a donné naissance, mais apparemment ils attaquent qui est vivant. La casuistique est énorme. Il n'a pas encore été démontré que les vautours ont attaqué un animal sain, mais la question est là: Faut-il écarter l'idée parce qu'il n'a pas été prouvé?

Petit problème

Les experts reconnaissent que la situation actuelle provoque un changement quantitatif dans le comportement des vautours, c'est-à-dire une augmentation des interactions entre vautours et bétail. Mais de là à devenir un prédateur actif il ya beaucoup de marge. Comme le poison et le tir meurent beaucoup moins de vautours qu'auparavant, ils sont de plus en plus fidèles à l'être humain. Ils ont de moins en moins peur. Cela s'est produit avec d'autres espèces. Cependant, ils mettent en doute si c'est un gros problème. En Navarre, 5000 euros ont été versés dans l'année de plus grande indemnisation. Ils disent que si l'attaque des vautours est payée pour cette petite somme d'argent, ce n'est pas un problème économique ou social réel. C'est un problème de conservation.

Mais ils lui ont donné un grand espace dans les médias, avec un grand ton de sensationnalisme. Les oiseaux de Hitchkock ont été assimilés au film et, une fois sorti, les vautours ont attaqué un alpiniste. Selon les experts, ces excès causent un grand préjudice, en raison de leur grande influence sur l'opinion publique.

Biologistes et éleveurs doivent gérer le problème du cabinet, avec l'aide des autorités, car il ya deux équipes impliquées. D'une part, le manque d'information scientifique autour des vautours, la nécessité d'un modèle démographique de colonies, la recherche de l'ensemble de la population péninsulaire, la compréhension de la mortalité des vautours (mortalité par parcs éoliens et bien d'autres facteurs), etc. D'autre part, il est nécessaire de développer un modèle d'élevage adéquat, y compris la gestion des enclos, entre autres parce que les touffes sont très dépendantes de l'élevage extensif.

En outre, les biologistes demandent que tous les avantages de la présence de vautours soient pris en compte. Mangés par les cadavres des animaux, ils effectuent un grand travail de nettoyage et évitent la propagation des maladies. En outre, il ya des cas qui ont favorisé l'écotourisme. Les gens viennent voir les vautours dans de nombreux endroits. « Les vautours apportent des bénéfices », explique le biologiste de Doñana, José Antonio Donazar. "Pour calculer le coût de la conservation d'une espèce, il faut aussi tenir compte de ces données".

Le vautour n'est pas menacé d'extinction. Ces dernières années, l'être humain n'a pas été considéré comme une bête, ce qui a permis l'expansion de la population de vautours. Cependant, les experts craignent maintenant que les allégations d'attaques changent. Dans les cas où les plaintes n'ont pas été frauduleuses, il a été démontré que les animaux étaient en danger de mort, très faibles ou malades, donc l'agression est remise en question. Mais il est très difficile d'élargir cette idée.