Rosalind Franklin: científic destruït
Rosalind Franklin va morir de càncer d'ovaris en 1958. Va ser un gran científic, una dona intel·ligent i intel·ligent. Va prestar especial atenció a tot el que va fer i va treballar entre prestigiosos científics. No va guanyar el premi Nobel, però no hi ha dubte que el va merèixer.
Les seves dades van ser fonamentals per a aclarir l'estructura de l'ADN. Al costat del biòleg Raymond Gosling, Rosalindi va realitzar molt bones fotos de la difracció de raigs X. El millor fins llavors. Aquest treball mereix un esment especial en la història de la ciència, ja que d'aquestes fotografies i dades van partir els científics que van trobar oficialment l'estructura de l'ADN, Watson i Crick.
És una història fosca, més encara perquè Rosalindie no va poder defensar la seva aportació. En 1968, onze anys després de la seva mort, James Watson va publicar el famós llibre La doble hèlix. En aquell text va tractar molt malament a Rosalind, i la seva aportació va quedar totalment enfosquida. Rosalind no era del grat de Watson. No obstant això, hi ha moltes paradoxes en aquesta història. Per exemple, avui dia, en les xerrades que imparteixen el mateix Watson, Crick i Wilkins, s'enalteix el treball de Rosalind i es destaca la importància d'aquestes fotografies i dades.
La Doble Hèlix va rebre nombroses crítiques i l'obra de Rosalind va ser revelada pels historiadors. Com va ser la història de la vida i del treball d'aquest genial científic? Quins secrets es van guardar per a ocultar el seu valor?
Estructura de l'ADN
Si ens fixem en l'època en la qual Rosalindie va realitzar les seves principals recerques, les conseqüències de la Segona Guerra Mundial són evidents. Els franquistes eren jueus londinencs d'alt nivell social; després de participar en la Gran Guerra i davant la situació europea, la implicació política i social era fonamental en aquesta família. Rosalind va néixer en 1920, per la qual cosa tenia dinou anys quan va esclatar la Segona Guerra Mundial.
Preocupat per la guerra, va voler col·laborar des de l'àmbit científic. França va ser presa pels nazis i el risc d'entrar a Anglaterra va ser alt. Acabada la guerra, Londres estava destruïda, era una ciutat a reconstruir. Rosalindie va estudiar física, química i matemàtiques en aquells durs temps.
També va treballar en el Laboratoire Central donis Services Chimiques de l'Etat de París durant tres anys, analitzant l'estructura del carbó. Però aquells feliços temps es van acabar i es va traslladar al King's Colledge de Londres per a investigar l'estructura de l'ADN. Any 1951. El dur treball de dos anys va suposar la clau de l'estructura de l'ADN.
El descobriment es va fer en 1953, però per a Rosalindi aquest any va ser hora d'escapar. Una paradoxa. En King's Colledge, Rosalind estava a punt de trobar l'estructura. Li faltava poc. Però l'ambient de treball no era res agradable per a ell. Dir que no estava satisfet és poc. Necessitava fugir.
El principal problema sorgeix amb el seu company Maurice Wilkins. No se solucionaven bé. Per la seva naturalesa, Wilkins i Rosalind eren contraris. Rosalindie no podia afrontar la situació. Amb el temps la relació entre tots dos es va deteriorar. Però no va ser una qüestió de naturalesa.
Res més començar a treballar en King's Colledg, John. T. El físic Randall, el seu cap, va encarregar a Rosalind que estudiés l'estructura de l'ADN. Randall sospitava que aquesta molècula era important. La sol·licitud era curiosa: Rosalindie no sabia gens de biologia. La seva recerca a París no tenia res a veure amb l'ADN. Però va respondre que sí i va començar a treballar. Randall li va dir que investigaria amb Gosling, però que ningú faria res en aquest camp, ni Maurice Wilkins.
Rosalindi i Gosling van trobar que l'ADN tenia dues formes, A i B, i que passava de l'una a l'altra en funció del grau d'humitat. El treball de Rosalind era abundant. Tant ell com Gosling van dissenyar i van construir una màquina per a analitzar la difracció de raigs X que permetia controlar el grau d'humitat.
Però Wilkins, en les seves conferències ocasionalment externes, utilitzava fotografies i resultats de Rosalind com a exemple de la recerca que es feia en els laboratoris de King's. Allí es realitzava la millor recerca sobre l'ADN. En algunes d'aquestes xerrades es van adonar que tant Watson com Crick DNA havien de tenir forma d'hèlix.
Empipament
Rosalind estava molt enfadada. Wilkins i Crick eren amics, per la qual cosa Wilkins informava l'altre del treball de Rosalind. Quan la situació es va fer insostenible, Randall va prendre la decisió que Rosalindie i Wilkins treballarien per separat amb les formes A i B, respectivament.
Watson i Crick van començar a treballar junts en el laboratori Cavendish de Cambridge. No feien experiments, sinó models teòrics senzills. Les dades procedien de fonts externes: articles publicats i treball de Rosalind, tant aportats per Wilkins com llegits en els informes preceptius per a la MRC.
Els components de l'ADN eren coneguts, peces del puzle, però era difícil col·locar-les en el seu lloc. Rosalindie mai especulava. Només usava dades clares. Fins que la mostra de la forma Al fet que estava investigant es va convertir en B. Sense voler. Va ser llavors quan va obtenir la famosa foto número 51, la millor fotografia obtinguda fins llavors. Però com era en forma B, Rosalindie la va rebutjar i va avançar en forma de A.
Així, experimentalment va descobrir que l'ADN era una doble hèlix, però no sabia com s'agarraven les dues cadenes. D'altra banda, es va adonar que els grups de fosfats estan a l'exterior de les hèlixs. Fins que tot estigui ben entès, no publicaria res.
Watson i Crick van fer un model de tres cadenes amb els grups de fosfats a l'interior. Rosalindie, quan ho va veure, els va dir que això era impossible: en aquesta estructura no hi havia lloc per a les molècules d'aigua; els fosfats havien de tenir necessàriament de fora.
Llavors va ocórrer una cosa curiosa: Randall i William Lawrence Bragg, cap de Cambridge, es van unir i van decidir que el camp de l'ADN només s'investigaria en King's Colledg. En conseqüència, a Watson i a Crick els van prohibir continuar amb la recerca.
Als Estats Units, el prestigiós químic Linus Pauling, que va descobrir l'hèlix de les proteïnes, estava estudiant l'estructura de l'ADN i va publicar una solució. Però estava mal! Eren tres cadenes i els fosfats estaven dins. Rosalindi també va escriure a Pauling per a explicar-li el que hi havia malament.
Watson i Crick, a la vista del programa de Pauling, van ignorar la prohibició i van fer un nou exemple de l'estructura de l'ADN, aquesta vegada amb dues cadenes i fosfats en l'exterior. Watson va entendre llavors el que Rosalind no va entendre: totes dues cadenes s'agarren igualant bases. La clau per a entendre-ho era l'obra de l'austríac Erwin Chargaff. Chargaff va descobrir que les quatre bases eren iguals en dues. Watson va fer una interpretació directa d'això, és a dir, que estaven organitzats per parelles, però no de qualsevol manera, sinó formant determinades parelles.
Watson i Crick van descobrir la solució el 28 de febrer de 1953.
Premi Nobel de Medicina de 1962 Rosalind Franklin no va rebre el premi Nobel. El motiu definitiu per a no rebre'l va ser la mort. El premi mai es lliura a un mort i Rosalind, quan va tenir l'oportunitat de recollir-lo, estava mort. No obstant això, si hagués sobreviscut en 1962, li anaven a donar el premi? Existeix la possibilitat d'especular sobre aquest tema. Justo o no, Watson i Crick tenien 'prioritat'. Ells van descobrir l'estructura de l'ADN. Això sí: Per a això es van utilitzar les dades de Rosalind. I aquestes dades els va donar principalment Wilkins a Watson i Crick. Va estar molt prop de la solució Rosalind, però li van faltar un parell de detalls. D'una banda, no va entendre la relació entre el nombre de bases. Aquestes xifres són iguals per parelles perquè estan aparellades, així se sostenen les cadenes. D'altra banda, Rosalindi va descobrir la simetria dels cristalls de l'ADN, però no va aconseguir interpretar-la. Els cristalls tenien simetria monocíclica, la qual cosa significava que les dues cadenes van en direcció contrària. Si un va de dalt a baix, l'altre està organitzat de baix a dalt. Rosalindi va descobrir tota la resta. Tot. Però això no era suficient per a rebre el premi Nobel. O sí? Per a especular cal tenir en compte una altra cosa: El Premi Nobel no es concedeix a més de tres persones (si no és una organització la que el rep). Per tant, com Watson i Crick tenien prioritat, hi havia un altre lloc, però només un. És lògic pensar que en aquest lloc havien d'estar Wilkins o Rosalindi. No obstant això, seria molt difícil deixar fora a Wilkins per a ficar a Rosalind, però qui es mereixia més? Tot això és només una especulació; al desembre de 1962, James Watson, Francis Crick i Maurice Wilkins van rebre el Premi Nobel de Medicina. |
Brenda Maddox
Brenda Maddox acaba d'escriure la biografia de Rosalind Franklin. Periodista i escriptor nord-americà de naixement resident al Regne Unit. En l'època en què es va aclarir l'estructura de l'ADN, Maddox vivia als Estats Units i el seu marit era editor de la revista Nature, per la qual cosa ha tingut un punt de partida privilegiat per a la recerca històrica.
"És amic de la família James Watson i coneixia a Crick des d'abans", va explicar Maddox. "Em van ajudar molt en el procés de recerca i quan vaig acabar l'esborrany del llibre el van llegir. Han respectat molt el punt de vista del llibre". Entre altres coses, el llibre diu que Watson no tenia sentit irònic i, per descomptat, el mateix Watson no està d'acord, encara que va respectar aquesta opinió.
Tres grans articles El descobriment de l'ADN es va anunciar en la revista Nature. En el mateix número van publicar tres articles en un ordre determinat. En la primera, Watson i Crick van aconseguir no citar a Rosalind i les seves dades. La segona era la de Wilkins i altres dos companys, sobre càlculs teòrics sobre hèlixs, que va servir per a participar en l'èxit. En la tercera, entre altres coses, Rosalinde i Gosling van publicar la foto 51 en la qual s'afirmava que els seus resultats ratificaven el model de Watson i Crick. En realitat era un article escrit anteriorment, però Rosalindi i Gosling van haver de publicar-ho com si fos posterior. Malgrat estar escrit abans dels altres dos articles, els van obligar a escriure els seus resultats d'acord amb el model de Watson i Crick. |
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
