Ce n'est pas un hasard si de nombreuses espèces de champignons apparaissent en automne. L'explication est dans la nature même du champignon. En fait, le champignon est le fruit d'un champignon (connu par les experts comme le corps fécond, le carpophore). Beaucoup de champignons qui donnent des champignons sont enterrés et se nourrissent des racines des arbres. Les arbres perdent généralement de la force à la fin de l'été et à l'automne, de sorte que le champignon en profite pour "s'approprier" l'arbre. Ainsi, il donnera son fruit en automne.
Cependant, le rapport entre l'arbre et le champignon est symbiotique, c'est-à-dire la nourriture dont le champignon a besoin (la matière organique) provient des racines de l'arbre, en échange de recueillir de la main du champignon des substances dont l'arbre a besoin comme l'eau et les sels minéraux. Pour cela, les hyphes du champignon (structures filamenteuses formant le champignon) recueillent les racines de l'arbre, formant une solide association : la mycorhize.
La relation entre l'arbre et le champignon est très étroite. Ainsi, certaines espèces de champignons poussent dans des forêts d'une espèce arborescente donnée, comme les pinèdes, le niscalo, le Lactarius delicius, ou les hêtraies et les chênes, comme le champignon noir, le Boletus aereus, etc.
Cependant, seules quelques espèces de champignons forment des mycorhizes. D'autres champignons sont des parasites et d'autres se nourrissent de matière organique morte, de sorte que les hyphes de certains champignons poussent sur des troncs, des excréments ou des tailles. Ces champignons sont appelés saprofitos et contribuent, entre autres, à la dégradation des déchets. Beaucoup de ces champignons donnent également des champignons à l'automne, comme ceux qui poussent dans le feuillage.
Ainsi, bien que le champignon soit la partie la plus remarquable, il n'est que l'extrémité finale d'un champignon qui pousse normalement à l'abri, une structure élégante qui utilise pour étendre les spores. Ces champignons sont reproduits par des spores. Chaque champignon libère des millions de spores ; et si l'une d'elles arrive dans une zone aux conditions appropriées, elle forme un mycélium primaire, le corps végétatif du champignon.
La concurrence entre champignons est énorme. Les mycéliens grandissent beaucoup, mais ils s'entremêlent et tous les mycélium n'arrivent pas à donner des champignons. Cependant, dans la plupart des cas, ce mycélium primaire n'est pas fructueux, mais il a besoin du mycélium d'une autre spore compatible pour former un mycélium secondaire, c'est-à-dire pour créer un mycélium productif. Lorsque les conditions d'humidité et de température sont appropriées, ce mycélium secondaire donnera des champignons.
Selon l'espèce, le champignon peut être soutenu sur une surface d'élevage (la peau jaune, le Stereum hirsutum, par exemple, pousse dans les branches tombées), peut croître dans le sous-sol (truffes célèbres comme le Tuber melanosporum) ou se lever au-dessus de la surface terrestre, adoptant une structure classique formée par une jambe et une béret - il existe d'autres structures plus particulières, etc.
Dans le cas de la structure classique de “pattes et chapeaux”, à mesure que la jambe s’étire, le béret se répand, révélant l’hyménium (structure qui abrite les spores) sous le béret. Une fois arrivés, les spores seront relâchées et prêtes à donner vie à un autre champignon pour redémarrer le cycle. Les champignons avec d'autres structures ont d'autres stratégies pour étendre les spores, mais l'objectif est en définitive le même.
Le champignon prend quelques jours à croître et à élargir les spores, puis à se faner (si auparavant il ne mange pas d'animaux). Mais le mycélium est toujours vivant, et quand il a les bonnes conditions, il commence à donner des champignons. C'est pourquoi les cueilleurs de champignons recourent à maintes reprises aux mêmes endroits, mais avec la picardie ils gardent bien leur secret.
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