PCB´s (i II): barreres de gestió

No existeixen opcions innòcues per al tractament de PCB

El tractament dels PCB es realitza mitjançant mètodes tèrmics, químics i biològics. Tots generen problemes d'una banda o per un altre. Entre tots ells, la incineració és el pitjor, ja que els PCB, per contenir clor en la seva molècula, són pioners de les dibenzo-p-dioxines policloradas i dels dibenzofuranos policlorados. El procés de destrucció termoquímica denominat CTZ es basa en la reacció exotèrmica entre compostos orgànics halogenats i silicats de calci, en un ambient lliure d'oxigen i a una temperatura de 600-800 °C. Qualsevol canvi de condicions en aquest sistema pot donar lloc a la fugida de substàncies perilloses. Per tant, no és del tot segur.

Entre els tractaments químics hi ha varis. El Sun Ohio PCBX es basa en l'ús de compostos orgànics de sodi, generant clorur sòdic i restes de polímers amb tendència a la degradació. Aquest sistema també descontamina en concentracions inferiors a 2 ppm. Aquest sistema està sent utilitzat al Canadà i Nova Zelanda.

D'altra banda, en el sistema denominat Decloración Catalítica Bàsica/(BCD, Base Catalyzed Dechlorination) s'utilitza gas d'hidrogen a alta pressió per a la decloración dels productes. El més negatiu és el risc d'explosió del gas d'hidrogen. A Euskal Herria hi ha un projecte que funciona amb aquest sistema, que encara no s'ha posat en marxa i que està pensat per a transformar el lindane en lloc de tractar els PCB. Greenpeace considera el més recomanable entre tots els sistemes de tractament de PCB.

Els PCB també poden ser eliminats per processos de degradació biològica. Així s'ha demostrat a través de nombrosos estudis realitzats fins avui. Però aquest sistema encara no s'ha aplicat àmpliament.

L'emmagatzematge també pot considerar-se un sistema de tractament. Això no aconsegueix eliminar el PCB, ja que és una opció temporal. No obstant això, mantenir els PCB ben aïllats del medi ambient mentre s'inventin tractaments adequats sembla una opció acceptable. Aquest mètode requereix sempre disposar de mecanismes de control adequats.

Mitjans per a afrontar el problema

Davant l'elevada perillositat d'aquests compostos, es va signar un acord internacional per a eliminar tots els PCB de cara a l'any 2010. L'Estat espanyol també es va adherir a l'acord denominat Conveni del Parc 92/3. Per part seva, la Unió Europea va publicar una Directiva obligant a tots els Estats membres a eliminar tots els PCB abans d'aquest any.

Quant a Espanya i Hego Euskal Herria, la situació és bastant fosca. A pesar que existeixen inventaris de transformadors i condensadors que contenen PCB, encara no és clar l'abast del problema per dos motius: d'una banda, els inventaris no es fan públics i per un altre, les dades d'estimacions són molt diferents. Alguns diuen que hi ha 65.000 tones de transformadors i condensadors en tot l'estat i uns altres donen una xifra de 115.00.

És evident la poca credibilitat dels inventaris. Actualment existeix un esborrany de llei en debat. A més d'una proposta excessivament generalista, deixa els criteris de gestió dels PCB en mans de les associacions autònomes. Amb això es poden pensar en situacions de descontrol. A més, encara que sembla raonable que l'elaboració d'un bon inventari és una condició primordial per a la correcta gestió d'aquest compost tòxic, la proposta legislativa no indica clarament que sigui necessari fer-ho.