Composants fonctionnels dans des limites diffuses
"La nouvelle réglementation a tué la recherche et le développement". Cette phrase a été lancée par le chercheur José Manuel López Nicolás en une journée sur les composants fonctionnels. Le centre de recherche Gaiker-IK4 a organisé en mars cette journée sous le titre « Composants fonctionnels dans les secteurs alimentaire et cosmétique : Sous le titre « status quo et stratégies d'avenir », López Nicolás a été le premier intervenant.
Chercheur et professeur de biochimie et de biotechnologie enzymatique à l'Université de Murcie, il est surtout connu pour être l'auteur du blog Scientia. Dans tous les cas, il connaît très bien la recherche, le marché et les réglementations en matière d'aliments fonctionnels et, dans la journée comme dans le blog, il a expliqué que la nouvelle réglementation n'a pas respecté les prévisions et les besoins des personnes concernées, ce qui a des conséquences directes sur la recherche, les producteurs, le marché et les consommateurs.
En effet, dans la nouvelle réglementation (Règlement 432/2012), l'EFSA réglemente les affirmations relatives à la santé qui apparaissent sur les étiquettes des aliments, en particulier celles qui soulignent qu'elles réduisent le risque de certaines maladies et celles relatives au développement et à la santé des enfants.
En fait, les associations de défense des consommateurs dénonçaient depuis des années que les réglementations sur l'étiquetage n'étaient pas suffisamment strictes et qu'on pouvait lire presque n'importe quoi sans savoir si elle avait une base scientifique : elle renforçait le système immunitaire ou les os, intensifiait l'activité cérébrale, aidait à maintenir un niveau adéquat de cholestérol sanguin ou à aller aux toilettes avec une certaine fréquence, etc.
Par conséquent, la réglementation qui est entrée en vigueur l'année dernière avait pour objectif de clarifier tout cela. Le professeur de droit constitutionnel, Leire Escajedo, qui a participé à la journée, estime que l’Union européenne n’a pas atteint l’objectif: « Dix ans ont passé à travailler sur l'élaboration de la réglementation et elle ne se déroulera pas complètement avant 2022. Dans la pratique, elle a posé des problèmes aux producteurs, aux consommateurs et à l'EFSA elle-même ».
Fente pour les tours
Les participants à la journée ont coïncidé avec Escajedo. Par exemple, le chercheur López Nicolás a averti que la réglementation n'affecte pas le produit final mais les composants. "Et voici la cuillère, qui permet aux producteurs d'introduire des affirmations sur les étiquettes qu'ils ne pouvaient pas mettre auparavant". La preuve en est le cas des yaourts contenant L. casei.
Les plus connus sont les Actimel, de la compagnie Danone. En fait, Danone revendiquait que ces yaourts amélioraient le système immunitaire. Sur l'étiquette et la publicité, il expliquait que les yaourts Actimel étaient si bénéfiques et sains grâce à la souche L. casei DN-114.001, développée par lui-même.
Dans certains endroits, cependant, les associations de consommateurs, soutenues par des scientifiques divers, ont dénoncé que cette revendication n'avait aucune garantie scientifique et était frauduleuse. Ainsi, l'organisation qui régule la publicité en Grande-Bretagne (Advertising Standards Authority) a obligé Danone à retirer cette publicité et a dû payer aux États-Unis une amende de 16 millions d'euros.
Peu à peu, et l'EFSA n'a pas donné le feu vert aux études présentées par Danon en faveur de sa souche. En conséquence, Danone a dû éliminer le nom Imunitass qui accompagnait L. casei dans les étiquettes des yaourts Actimel dans le système immunitaire.
C'était la situation quand EFSA a lancé une nouvelle réglementation sur l'étiquetage. En théorie, la réglementation devait servir à clarifier ce genre de choses et à fermer les portes à la fraude. Mais ce n'est pas le cas, parce qu'il a laissé les producteurs un trou pour inventer de nouveaux trucs », a déclaré López Nicolás.
Il a expliqué le truc avec l'étiquette des yaourts de la marque blanche de Mercadona : « Je me suis rendu compte que dans les yaourts portant L. casei réapparaît la référence au système immunitaire, concrètement dans les yaourts de Mercadona (Hacendado), avec les mots L. casei, qui contribue au fonctionnement normal du système immunitaire ; la même affirmation qui a apporté à Danone tant de problèmes ».
La même affirmation est oui, mais avec un astérisque. "Pour réaliser, il faut regarder l'étiquette avec la loupe, mais il est vrai qu'à côté de l'affirmation il y a un astérisque moyen caché". L'astérisque dirige le consommateur vers un côté de l'emballage, où il y a un avertissement "avec la lettre minuscule" que la vitamine B6 contribue au fonctionnement normal du système immunitaire.
« Sur cette note se trouve la clé », a souligné López Nicolás. La nouvelle réglementation de l'EFSA permet d'établir que la vitamine B6 contribue au fonctionnement normal du système immunitaire. C'est ce qu'a profité Mercadona, qui a inclus parmi ses ingrédients la vitamine B6, ce qui lui permet d'affirmer sans problèmes que le yaourt bénéficie à la santé par son influence sur le système immunitaire. « En fait, cet effet est dû à la vitamine B6, mais le producteur cache celle de la vitamine et augmente la taille des mots L. casei pour ressembler aux yaourts Actimel et se différencier des autres yaourts ».
En plus de Mercadona, de nombreux autres fabricants utilisent le même truc. Danone a introduit B6 et D parmi les ingrédients des yaourts Actimel, ce qui lui permet de réaffirmer qu'il est bénéfique pour le système immunitaire. En plus de la vitamine B6, l'EFSA reconnaît les effets sains sur les autres vitamines et même minéraux et, ajoutés aux ingrédients, peut faire de nouvelles revendications sur les étiquettes. Et ils les font.
C'est pourquoi López Nicolás n'hésite pas : La réglementation de l'EFSA permet la fraude. Et dans de nombreux cas, comme pour les yaourts, consommer le produit n'est pas un avantage particulier, car avec une alimentation équilibrée il n'y a pas de risque de manque de ces vitamines et minéraux. López Nicolás lui-même a rappelé qu'une banane simple a trois fois plus de vitamine B6 que l'un de ces yaourts.
Sain non fonctionnel
Certains fabricants ont profité à la fin de la possibilité que la réglementation permet de faire des prédictions confuses. Par exemple, la société Florette a sorti l'été dernier salades fonctionnelles prêtes à manger. Ils sont appelés Florette Digestive, Cardio, Immuno et Antiox et chacun revendique un bénéfice sanitaire. Ces avantages sont basés sur l'influence des composants propres aux salades.
Cela crée une confusion sur la définition de la nourriture fonctionnelle. En général, afin d'obtenir un bénéfice pour la santé, on appelle fonctionnel les aliments qui sont ajoutés à un ingrédient (lait avec l'acide gras oméga 3), on aiguise (enrichi en calcium dans le lait), on élimine (sans lactose), on remplace (fructose au lieu de glucose) ou on modifie la biodisponibilité (par exemple, pour réduire le cholestérol).
En outre, dans une certaine mesure, les experts estiment qu'avec ces astuces, vous pouvez également comprendre qu'ils violent la réglementation. Et c'est que, selon la réglementation, « les revendications ne doivent pas être fausses, ambiguës ou frauduleuses. Ils ne doivent pas susciter de doutes sur la sécurité alimentaire ni sur la convenance nutritionnelle et ne doivent pas promouvoir leur consommation excessive ». Plus tard, il établit qu'il ne pourra pas affirmer, suggérer ou comprendre qu'une alimentation équilibrée et de toutes sortes ne peut fournir des quantités adéquates de nutriments.
D'autre part, la réglementation a généré le désespoir chez les chercheurs. Les chercheurs qui ont assisté à la journée sur les composants fonctionnels ont rejoint la plainte de López Nicolás. En fait, selon lui, "puisque la réglementation permet d'établir la déclaration souhaitée sur la base d'une liste de revendications autorisées, le producteur n'a pas à enquêter sur de nouveaux produits, et celui qui l'étudie n'a pas la possibilité de se différencier des autres".
Il a également donné des exemples: "Si quelqu'un veut mettre que son produit est bon pour le système nerveux, il suffit d'ajouter du potassium ou s'il veut revendiquer que le phosphore est bénéfique pour le développement des enfants".
De plus, dans la liste autorisée par la réglementation il y a un élément qui permet de placer huit revendications, car il est bon pour une correcte coagulation du sang, pour le fonctionnement normal du métabolisme énergétique, pour le bon fonctionnement musculaire, pour le bon fonctionnement de la neurotransmission, pour le bon fonctionnement des enzymes digestives, pour la séparation et la séparation cellulaire, et pour le maintien des os et des dents. C'est du calcium.
Cependant, les chercheurs ont montré l'espoir que la situation change, y compris José Ramón Iglesias, de la compagnie laitière centrale laitière asturienne. Selon lui, pour revendiquer des bénéfices pour la santé, « il est indispensable de respecter les critères scientifiques » ; sinon, les réglementations sont inutiles.
Par ailleurs, il a souligné la nécessité de demander ce bénéfice au produit: "Il ne suffit pas qu'un des ingrédients soit bioactif, mais il faut s'assurer que, mélangé avec le reste des ingrédients des aliments et consommé comme consommé, il reste efficace". Par conséquent, Iglesias a donné quelques indications pour améliorer la réglementation.
Dans les produits de beauté encore plus vague
Dans la journée des composants fonctionnels ont également participé producteurs et chercheurs de produits de beauté, qui affirment que le mélange est encore plus grand dans leur domaine. C’est ce qu’estime Noemi Serra, directeur de R & D de dermatologie des laboratoires Leti: "Les lois ne sont pas exactes et laissent beaucoup de marge pour presque tout".
Cependant, Serra a reconnu que la composition des produits de beauté est plus complexe que celle des aliments, ce qui rend difficile la création d'une réglementation unifiée et complète: "Dans Beauté il y a 23.000 ingrédients et dans une formulation ils sont utilisés environ 40".
Parmi les faiblesses de la réglementation actuelle, Serra a souligné trois. D'une part, la définition même du produit cosmétique, selon Serra, « la moitié des produits ne le remplissent pas parce qu'il est trop restrictif ». D'autre part, le manque d'interprétation conjointe des revendications cosmétiques est également un obstacle. Enfin, les méthodes de démonstration d'efficacité sont rares et insuffisantes pour répondre aux besoins actuels des laboratoires.
Ce dernier point a également coïncidé avec Blanca Suárez, de Gaiker IK-4. Il conçoit et réalise des tests de sécurité et d'efficacité de composants fonctionnels et de produits en développement, entre autres. Il a rappelé que l'utilisation d'animaux est interdite dans ces tests. Suarez a accepté cette interdiction, « mais ceux qui la remplacent n'ont pas encore été développés et autorisés ».
Dans tous les cas, les chercheurs continuent de travailler pour tester la sécurité et l'efficacité des nouveaux composants et produits qu'ils développent. Mais ils doivent surmonter de nombreux obstacles. Il semble que dans le domaine de la beauté, comme dans les aliments, il est tout aussi préjudiciable d'avoir une réglementation inadéquate que de ne pas avoir de normes.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
