Da doazón á produción de sangue
O sangue é dourada paira o noso corpo, imprescindible paira o seu correcto funcionamento. A primeira ollada só parece un líquido vermello vivo. Pero a cor non é o único que é intenso, xa que o sangue é un tecido vivo.
O microscopio é moi útil paira coñecer o segredo deste líquido marabilloso, posto que pon de manifesto diferentes tipos de células que se atopan no interior do sangue: glóbulos vermellos, brancos, plaquetas... O sangue ten outros moitos compoñentes que fan que o sangue teña una gran importancia no funcionamento do organismo. Sen sangue non podes vivir!
Pero paira os que comezaron a transfundir sangue dun corpo a outro, o sangue ocultaba estes e máis secretos. Por exemplo, non sabían por onde circulaba o sangue, nin que dicir ten que funcións cumpría o sangue.
Transfusións sanguíneas en marcha
Parece ser que as primeiras transfusións de sangue realizáronse dun animal a outro. Cunha xiringa tomaban unhas pingas de sangue dun can e metíanas a outro can, por exemplo. Despois, desde o animal até o ser humano se transfunden. Actuaban paira curar aos enfermos, pero con malos resultados.
A primeira transfusión de sangue a un ser humano foi realizada en 1667 polo médico de Luís XIV, Jean-Baptiste Denis. Meteu sangue de cordeiro a un mozo moi enfermo. Outros autores da primeira transfusión foron o inglés Lower.
Desde entón, as disputas entre Francia e Gran Bretaña foron interminables en canto á transfusión de sangue, polo que ambos desexaban imporse. Pero o debate foi perdendo forza, xa que as transfusións de sangue non tiveron o éxito esperado. Os fracasos deste tipo de terapia atribuíronse inicialmente ao mal estado de saúde dos pacientes. Pero ao final, tanto en Francia como en Inglaterra limitaron o uso de transfusións sanguíneas e foi prohibido polo Papa de Roma.
Pasaron moitos anos ata que as transfusións de sangue volveron tomar forza. XIX. No século XX uns poucos médicos retomaron o seu traballo coas transfusións. Para entón non usaban una simple xiringa, adaptaron os utensilios e pasaban o sangue dun home a outro.
Nacemento da hematología
Con todo, eran moitos os receptores que respondían mal ante o sangue recibido. Cando o plasma sanguíneo comezou a separarse do resto de compoñentes, descubriron que algo provocaba que non todas o sangue fosen compatibles. Hoxe en día parece evidente, pero naquela época non se coñecía o concepto de compatibilidade ou grupos sanguíneos.
Cando o sangue de dúas persoas mestúrase, nalgúns casos os glóbulos vermellos aglutínanse. Isto pódese ver a primeira ollada, xa que se forman coácidos. Esta reacción era a causa do fracaso de moitas transfusións de sangue. Pois ben, o médico austriaco Karl Landsteiner quixo investigar en profundidade esta reacción, extraendo sangue aos seus compañeiros no laboratorio paira comprobar a compatibilidade entre eles. Data de 1901.
Landsteiner separou o soro do sangue, o plasma sanguíneo, do glóbulo vermello, e posteriormente mesturou cada soro cos glóbulos vermellos do resto de mostras, uno a un, paira ver se se producía una reacción de aglutinación. Completando una táboa cos resultados, distinguiu tres tipos de glóbulos vermellos: A, B e Ou. Xorde así o concepto de grupos sanguíneos tan coñecidos. O grupo AB separouse dous anos despois do resto.
Non é de estrañar que o grupo sanguíneo AB non apareza na sesión inicial, xa que é bastante raro. Só o 4,5% da poboación europea ten sangue do grupo AB. Por tanto, é comprensible que en ningunha das mostras tomadas por Landsteiner apareza este grupo de sangue.
A separación dos grupos sanguíneos foi un gran avance, pero tamén hai máis factores que inflúen na compatibilidade. O factor Rh, por exemplo, foi descuberto en 1940 polo propio Landsteiner acompañado por Alexander Salomon Wiener. Para entón sabíase que os antígenos superficiais dos glóbulos vermellos eran os que coñecían os anticorpos do plasma sanguíneo do receptor e favorecían a resposta inmune.
Claves de compatibilidade
Os glóbulos vermellos poden conter moitos antígenos diferentes. Cando se fala do factor Rh, por exemplo, non é o único antígeno. Aínda que o sangue clasifícase como Rh positiva e Rh negativa, en realidade este factor depende da combinación de seis antígenos. Estes antígenos son D, d, C, c, E e e. Pero o antígeno D é o que provoca en todos eles a reacción máis violenta dos anticorpos, polo que se xeneraliza: Dise que os Rh positivos son os que teñen o antígeno D e os Rh negativos os que non teñen o antígeno D.
Con todo, o sistema ABO é, sen dúbida, o sistema de clasificación de sangue máis coñecido. Neste sistema clasifícase segundo os antígenos tipo A e tipo B. Os do grupo sanguíneo A teñen antígeno A, os do B antígeno B, os do AB e os do grupo sanguíneo A e B e Ou non teñen antígenos deste tipo nos glóbulos vermellos.
A compatibilidade sanguínea dos distintos grupos sanguíneos depende destes antígenos, xa que o que ten o antígeno A non ten anticorpos en plasma que reaccionen contra A, pero si contra B, mentres que o sangue que contén o antígeno B contén anticorpos contra os antígenos A.
O sangue do grupo AB non contén anticorpos contra os antígenos A e B, polo que o receptor con sangue do grupo AB pode recibir sangue de calquera grupo sanguíneo. En cambio, no sangue do grupo Ou hai anticorpos contra A e B, polo que o receptor non pode recibir sangue que non pertenza ao mesmo grupo.
Rh é un sistema especial en canto a anticorpos, xa que os anticorpos contra o sistema Rh, do mesmo xeito que os anticorpos do sistema ABO, non son propios, senón que se producen ao entrar en contacto os anticorpos co sangue que contén os antígenos do sistema Rh. É dicir, una persoa con sangue de Rh negativa non ten anticorpos contra sangue de Rh positivo, pero é suficiente que una vez en contacto prodúzase anticorpo, por exemplo durante o embarazo ou por unha transfusión de sangue.
Con todo, como xa se indicou, hai outros tantos antígenos que producen reaccións de aglutinación, aínda que os máis violentos prodúcense cando se transfunde un grupo sanguíneo ABO inadecuado. Segundo estes antígenos existen numerosos sistemas de separación de grupos sanguíneos: De Lewis, Kell, Kidd, Duffy...
Na actualidade existe un gran coidado na realización dunha transfusión sanguínea, e ademais de utilizar o sangue do grupo e Rh correspondente a cada receptor, previamente compróbase a compatibilidade de ambos os sangue mediante unha proba cruzada, é dicir, mestúrase nunha placa o sangue do receptor e do doante paira comprobar se se produce una aglutinación.
Sangue na guerra
O problema da compatibilidade sanguínea está bastante por encima. Pero hai outro problema que vén de hai tempo: a persistencia do sangue. Cando estalou a Primeira Guerra Mundial, sabíase que paira tratar a feridos que perderan moito sangue non había nada como transfusións de sangue, pero paira poder utilizala na guerra, o sangue tiña que permanecer máis tempo.
Naquela época a investigación paira conservar o sangue avanzou moito. Por unha banda, a adición dun citrato de sodio evitou a coagulación e, doutra banda, a utilización de frigoríficos permitía que o sangue chegase até zonas de combate. Durante a Segunda Guerra Mundial estendéronse considerablemente as transfusións de sangue e dise que se utilizaron 380.000 unidades de sangue. En 1982 os soldados británicos recibiron sangue na súa viaxe a Malvinas, o que lles permitiu conxelar ese sangue e transfundir aos feridos.
Actualmente o sangue duro 35 días, por suposto, tratada correctamente. Co tempo as proteínas se desnaturalizan e prodúcese a hemólisis. Con todo, conseguiuse alargar este período de caducidade paira situacións especiais como as guerras.
Pero en 1982 había un problema que preocupaba máis á sociedade sobre as transfusións de sangue: a sida. Aínda que aínda non se aclararon os pormenores desta enfermidade, estaba a estenderse constantemente. E como logo coñeceuse, una das vías de propagación do virus foron as transfusións de sangue. A inseguridade das transfusións disparou a alarma e diminuíu o número de doantes de sangue que até entón estaba a crecer.
Foi un gran retroceso paira as transfusións de sangue. O sangue que até entón foi fonte de enerxía e saúde converteuse en perigosa. A xente vía con sospeita as transfusións e temía calquera cousa relacionada co sangue.
Con todo, paira 1986 comezáronse a tomar medidas e estableceuse a orde de analizar todo o sangue doado. Con todo, a cantidade de doantes volveu aumentar. De feito, a doazón de sangue estaba establecida como un acto voluntario, non podía obrigar a ninguén a doar sangue e era un acto altruísta.
Grazas á acción voluntaria de doazón, o sangue conséguese gratis, pero non creas que o sangue é barata. Mencionouse que paira o corpo é urregorri, pero tamén paira o patrón do sistema sanitario. Se se ten en conta o valor da bolsa de sangue e as probas analíticas que se realizan paira asegurar que ese sangue é segura, cada bolsa de sangue ou unidade de sangue ten un valor mínimo de case cen euros.
En busca do sangue perfecto
Por tanto, o sangue é cara, convén durar máis e, en ocasións, corre o risco de transmitir enfermidades. Por iso, uno dos puntos fortes dos investigadores na actualidade é conseguir una sangue máis barato, moito máis longa e totalmente segura.
Quen obteña una sangue sintético ou artificial que cumpra todas estas características terá un chopo. Até agora conseguiuse sangue sintético, pero non tan artificial como o seu nome indica. De feito, entre outras cousas, conseguiuse mediante a transformación do sangue ‘natural’; o tratamento do sangue humano permite a obtención de sangue sen antígenos nin sustancias contaminantes, obtendo así una sangue universal que serve paira os receptores de todos os grupos sanguíneos.
O problema que ten ese sangue é que non cumpre a terceira condición de ser barato. Pero é moi útil paira a guerra, xa que a transfusión pódese realizar sen necesidade de realizar una proba cruzada, é dicir, non se perde o tempo saber ao grupo sanguíneo. Dalgunha maneira, é sangue universal.
Paira conseguir una sangue máis económico pódese utilizar o sangue dos animais. O sangue do porco e a vaca son algunhas das ferramentas utilizadas paira a investigación. Pero esta vía ten outra dificultade: hai que asegurarse de que non pase ningunha enfermidade do animal ao ser humano.
Con todo, nas transfusións de cando en cando utilízase sangue na súa totalidade, normalmente os seus compoñentes sepáranse: glóbulos vermellos por unha banda, glóbulos brancos por outro, plaquetas e plasma sanguíneo. Por iso, tamén se estuda a obtención destes compoñentes por vía sintética. Cos glóbulos vermellos e o plasma obtivéronse bos resultados, pero non cos glóbulos brancos e as plaquetas.
As transfusións de glóbulos vermellos realízanse en casos graves de anemia e en caso de feridos que perderon moito sangue. Nestes casos, os músculos reciben pouco osíxeno. E como o osíxeno é transportado pola hemoglobina dos glóbulos vermellos, no laboratorio búscanse hemoglobinas sintéticas que poden transportar aínda máis osíxeno. Por exemplo, utilizando materiais fluorados ou substituíndo o átomo de ferro que está no núcleo da hemoglobina por outro metal.
Uno destes substitutos sintéticos da hemoglobina, Polyheme, provocou un gran conflito en Estados Unidos. Este composto comezou a ser probado en ambulancias. A polémica xorde porque o paciente non ten capacidade de decisión nese momento, xa que se utiliza en caso de feridas graves.
Con todo, o éxito de Polyhem supón una revolución nos servizos de emerxencia. Pero os laboratorios que están a desenvolver outros produtos non están durmidos, non queren quedar atrás e queren sacar o seu ‘sangue sintético’ canto antes.
Algúns compoñentes do plasma sanguíneo poden ser sintetizados na actualidade, como o factor VIII paira hemofílicos. Do plasma sanguíneo obtéñense moitos compostos como vacúas, gammaglobulinas, factor VIII... Paira a obtención industrial destas sustancias é necesario destinar grandes cantidades de plasma dos doantes de sangue á industria. A síntese no laboratorio facilita o proceso.
Obsérvase que o sangue artificial real aínda está lonxe. De feito, no laboratorio non é posible polo momento sintetizar glóbulos vermellos, e moito menos as plaquetas e os glóbulos brancos. Só se obtiveron substitutos artificiais duns poucos compoñentes sanguíneos. E, de momento, o único capaz de sintetizar sangue é o corpo humano. Con todo, os progresos son constantes e, antes de que se poida imaxinar, teremos un substituto sintético do sangue.
Un tesouro cheo de segredos
Os investigadores realizaron as primeiras transfusións que dificilmente imaxinarían a complexidade do sangue. Así, un centímetro cadrado de sangue contén entre 4,5 e 5,5 millóns de glóbulos vermellos ou eritrocitos, entre 7 e 12 mil glóbulos brancos ou leucocitos e entre 150 e 400 mil plaquetas; e, ademais, no plasma sanguíneo hai hormonas, sales minerais, vitaminas, proteínas e outros compostos.
Todos estes compoñentes son necesarios paira o correcto funcionamento do corpo. O sangue é un vehículo eficaz de alimentos e residuos. Ademais, cumpre once funcións, entre as que se atopan os mecanismos paira evitar sangrados e protexer ao corpo das infeccións.
Oportunidades, a mellor dun mesmo
Paira realizar una transfusión tense en conta a compatibilidade dos grupos sanguíneos, pero se selecciona preferentemente sangue do mesmo grupo sanguíneo que o receptor. É dicir, cando o receptor pode recibir sangue doutro grupo de sangue, a primeira opción é o sangue do mesmo grupo.
Por exemplo, os que teñen sangue do grupo AB poden coller sangue de calquera outro grupo, pero a primeira opción é introducir sangue do grupo AB, se non é posible utilízase a do grupo A ou B e a última opción é o sangue do grupo Ou.
Nalgúns casos de emerxencia, sobre todo cando non hai tempo paira coñecer o grupo sanguíneo do paciente, utilízase sangue do grupo Ou, doante universal. Con todo, nestes casos o sangue paira transfusión non adoita ter plasma, evitando reaccións por anticorpos en sangue do grupo Ou.
Co factor Rh faise o mesmo. O sangue Rh positiva pode tomar Rh negativa, pero a primeira opción é introducir Rh positivo.
No entanto, antes de realizar una transfusión, no laboratorio asegúrase a compatibilidade do sangue pondo en contacto ambos os sangue.
Con todo, cando é posible, realízanse transfusións autólogas, é dicir, introdúcese o seu sangue ao paciente. Uns meses antes de una operación previamente programada, o paciente doa sangue, evitando moitos posibles riscos, xa que o sistema inmune dificilmente combaterá o propio sangue.
O camiño do sangue
O sangue do doante percorre un longo pero rápido camiño ata que é recibida polo receptor. En cada actuación recóllese una unidade de sangue (450 ml) nunha bolsa especial que leva ao banco de sangue. Na doazón de sangue tamén se recollen pequenas mostras paira a realización de probas analíticas que aseguran a ausencia de enfermidades potencialmente perigosas paira o receptor, entre as que se inclúe a proba do VIH e a proba de hepatite B e C.
A maior parte do sangue que chega ao banco de sangue distribúese en compoñentes. Así, prepáranse unidades de glóbulos vermellos, plaquetas e plasma. No entanto, aproximadamente o 90% do plasma destínase á industria paira a obtención de albuminas, gammaglobulinas ou compostos como o factor VIII. Estes compostos utilízanse paira o tratamento de moitas enfermidades.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
