MIR: quince anos no espazo
O camiño cara á estación espacial permanente soviética comezou en 1964, tres anos e medio despois do lanzamento do primeiro cosmonauta Juri Gagarin, cando o xeneral Txelomei decidiu construír na empresa OKB-52 o primeiro espazo orbital formado polos seus compañeiros. A estación deseñada paira esta época era xigante: 20 toneladas de peso e 4,1 m de diámetro. Tampouco se elixiu o diámetro ao azar, xa que era o maior tamaño que podía transportar o tren até a estación de tiro de Baiconur.
O obxectivo era construír un espazo permanente de traballo en órbita ao redor da Terra, onde poder levar a cabo ensaios científicos e militares. O programa, bautizado como Soiuz (unidade), arrincou en 1967 coa posta en órbita da nave Soiuz 1. A pesar dos graves problemas que tiveron as primeiras misións, primeira persoa morta no espazo, Vladimir Komarov, en 1967, os soviéticos foron desenvolvendo aos poucos a tecnoloxía necesaria paira traballar no espazo. Tamén competiron co programa Xémini que naquela época tiñan os estadounidenses. Finalmente, en 1970, na misión Soiuz 9 os cosmonautas permaneceron 18 días no espazo e lograron superar a marca de permanencia de 14 días que Gemini 7 tivo durante cinco anos.
Posteriormente, en 1971, veu a xeración das primeiras estacións espaciais soviéticas. Os módulos Saliut podían estar con ou sen xente e estaban equipados cun atasco paira reunirse co barco Soiuz. A base da idea era clara: manter no espazo os módulos Saliut e utilizar os envases Soiuz paira realizar a viaxe a terra. No programa Saliut tamén houbo moitos problemas ao principio, sobre todo nas misións Saliut 2 e 3, pero finalmente Saliut 7 bateu todas as marcas de permanencia que había até entón, xa que os cosmonautas permaneceron alí durante oito meses.
En 1973 os estadounidenses tamén tentaron desenvolver estacións espaciais permanentes, pero tras a estación de Skylab decidiron reforzar outros programas, sobre todo o transbordador, deixando ao carón o proxecto.
Finalmente, o 19 de febreiro de 1986, os soviéticos puxeron en órbita a estación espacial Mir. A estación deseñada paira tres ou catro anos estivo traballando 15 anos!
Estrutura da estación Mir
De feito, a estación Mir é una estrutura modular e complexa de varios módulos interconectados. O corpo principal Mir en foi incorporando progresivamente módulos especializados que ofrecen espazos adecuados paira a realización de ensaios en diferentes campos da ciencia.
O módulo Mir foi o primeiro que se puxo en órbita e é o módulo principal da estación. Ten una lonxitude de 13 metros e un diámetro de 4,1 m. Dispón de seis comportas de acceso desde outros módulos. Dous atascos no eixo principal, dianteiro e traseiro, e outro catro laterais, separados 90º.
No módulo Mir (a paz nos rusos) atópase a área de operación e de residencia. O punto de operación é o punto de control do complexo Mir. Desde aquí controlan o funcionamento do sistema e pilotan a estación. Ademais, existe un lugar paira a realización de ensaios científicos. Na zona residencial, ademais dunha mesa, un sistema de almacenamento de lixos e una cociña, cada cosmonauta ten a súa propia cabina de durmir.
O módulo Kvant-1 uniuse ao módulo principal en 1987 e utilízase paira astrofísica. Obtén información sobre galaxias, quasares e estrelas de neutróns medindo o espectro electromagnético e as emisións de raios X.
O módulo Kvant-2 (1989) está especializado en investigación biotecnológica e observación da terra. Tamén conta cun esclusa ao exterior que se utiliza paira analizar o comportamento de materiais e sistemas electrónicos no espazo.
O módulo tecnolóxico Kristall (1990) é unha área de procesado de materiais na contorna espacial. Dispón de equipos paira a produción de semiconductores e outros materiais mediante microgravedad. Entre outras cousas, tamén está o invernadoiro paira estudar a agricultura a falta de gravidade.
O módulo Spektr foi enviado ao espazo en 1995 e conta con equipos paira o estudo da atmosfera e dos recursos naturais do chan.
O módulo Priroda foi o último módulo que se engadiu ao complexo en 1996. Na atmosfera dispón de radiometros, radares e espectómetros paira medir a concentración de ozono e aerosois.
Todos os módulos do complexo Mir teñen chans, paredes e teitos diferenciados -chan con alfombras, paredes con cores e teito branco con fluorescente-. A pesar de que na microgravedad as partes superior e inferior non teñen sentido, esta organización dá aos cosmonautas un toque de normalidade.
Paira enviar os cosmonautas á estación Mir e volver ao chan tras a estancia utilízase o módulo Soiuz-TM, mentres que paira fornecer combustible e equipamento científico á estación utilízase a nave espacial Progress-M. O envase Progress-M é totalmente automático e utilízase paira traer o lixo da estación ao volver á Terra.
Achega Mir en
Máis de 20.000 ensaios en Mir. Paira obter resultados fiables e satisfactorios, na realización de varios ensaios é imprescindible a presenza das persoas paira analizar a evolución do ensaio e tomar decisións e cambiar algo en función diso. Nela naceron por primeira vez os paxaros na microgravedad e puidemos seguir a evolución dos embriones dos anfibios. Non se realizaron descubrimentos marabillosos, pero, sen dúbida, esta estación ofreceu durante moito tempo una gran oportunidade paira realizar observacións e estudos no espazo.
Doutra banda, Mir foi moi útil paira ver as condicións e limitacións nas que o ser humano vive e traballa no espazo. En 1988, os soviéticos tiveron dous cosmonautas consecutivos durante un ano na estación. A duración óptima da estancia é de seis meses. Os cosmonautas necesitan que o primeiro mes afágase á situación de ingravidez, sobre todo paira moverse con comodidade e realizar os traballos con tranquilidade.
Comprobouse que o corpo humano adáptase bastante ben á microgravedad. Nun primeiro par de semanas os cosmonautas adoitan ter náuseas, pero despois o organismo afaise a esta nova distribución de sangue e sente cómodo. A forza muscular e a resistencia ósea non son necesarios, polo que se van debilitando e é un dos problemas. E é que paira cando o cosmonauta volve ao chan ten que coidar o seu estado físico, e a pesar de facer exercicio durante un par de horas ao día, despois de seis meses as consecuencias comezan a ser graves. Isto suporía un gran obstáculo paira posibles viaxes interplanetarios que poderían durar anos. Ademais, a partir dos seis meses, o cosmonauta métese nostalxia e a produtividade diminúe considerablemente.
Pero quizais o maior beneficio de Mir sexa a apertura á cooperación internacional no espazo. Desde 1993, os rusos viaxan polos transbordadores estadounidenses e os estadounidenses realizaron longas estancias en Mir. No mesmo Mir foron astronautas de 15 estados diferentes. Todo iso deu paso a unha estación espacial internacional en funcionamento. Una colaboración inestimable que contribuíu a manter as relacións entre ambas as potencias.
A información recollida en Mir serviu paira deseñar a estrutura da nova estación e preténdese utilizar un gran número de solucións utilizadas en Mir: sistema de estabilización e equilibrado da estación no espazo, sistema de combustible e electricidade, cubeto automático de subministración Progress, etc. O módulo principal da estación internacional será tamén o módulo ruso Zveda.
O reto que deixou despois Mir non é fácil. A nova estación internacional tomará con forza a testemuña deixada polo vello Mir?
MirCorp: Buscando fontes de ingresos privados paira asegurar a pervivencia de Míralas
A economía de mercado tamén chegou ao espazo. Os satélites de telecomunicacións, os ensaios paira a investigación farmacéutica ou as posibilidades de realizar a produción de novos materiais tamén trouxeron o espazo a unha economía de mercado.
Mir tamén tivo a súa última oportunidade en fontes privadas. A compañía espacial rusa Enerxía, que leva a xestión de Mir, e a compañía privada holandesa Gold Apple, fundaron a sociedade MirCorp.
Detrás de MirCorp atópanse varios empresarios que fixeron fortuna nas telecomunicacións, sobre todo o estadounidense Walt Anderson e o indio Txirinjev Katuria, empresario mundial de Internet.
Anderson di que "Mir está obsoleto e ten problemas, pero tampouco botamos edificios antigos cando teñen problemas no sistema de calefacción. A casa renóvase"
O seu obxectivo era manter a estación Mir dous anos máis. Paira iso, en primeiro lugar, necesitaban enviar a misión de levar a cabo algunhas reparacións. Así, o 6 de abril de 2000 dous cosmonautas foron enviados a reparar as microfugas e a realizar o resto de reparacións necesarias. No mesmo mes enviouse o buque cargado de combustible Progress-M, pagado por fontes privadas. Os cosmonautas permaneceron no espazo durante dous meses e foron utilizados paira diversos ensaios. Foi a primeira misión espacial paga con diñeiro privado.
Pero a novidade máis rechamante de MirCorp foi a posibilidade de ampliar o espazo paira o turismo. Dennis Perico, un millonario estadounidense, foi o primeiro en mostrarse disposto a viaxar ao espazo. Mostrouse disposto a pagar 20 millóns de $ e tamén realizou exercicios de formación na "cidade das estrelas". J. Director da película Titanic Cameron tamén se propuxo viaxar en Mir.
Outro dos preparativos foi o actor Vladimir Stelkov. Stelkov foi elixido actor paira a película "A última viaxe" que ía rodar en Mir. Tamén se interesou Mark Bennet, creador do concurso Survivors (Sobrevivente), con gran éxito televisivo, e a cadea estadounidense NBC puxo sobre a mesa 40 millóns de $. Neste programa, denominado "Obxectivo Mir", una ducia de competidores prepararíanse paira ir ao espazo e os oficiais rusos descualificarían semanalmente a un competidor. O premio consiste nunha viaxe á estación Mir.
Pero MirCorp debía reunir preto de 125 millóns de $ paira poder seguir coas persoas no espazo. Os fondos a pagar en decembro non chegaron a tempo e, finalmente, os problemas técnicos de Mir obrigaron a suspender o proxecto.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
