Quan els meteoròlegs parlen
Mapa de Televisió
Aquí està la imatge d'un mapa del temps, com els que salin tots els dies en la tele. És una de les quals es revisen sistemàticament diverses vegades al dia en les oficines meteorològiques. És difícil trobar dos mapes gairebé iguals. Completament iguals, de nou impossible. Però en gairebé totes elles veurem els mateixos elements: isòbares, depressions, anticiclons, fronts de pluja o ruixat...
El mapa del temps és una foto de l'atmosfera que mostra una foto feta amb una llum especial o coses que no es poden veure a simple vista. Si la successió d'aquesta mena de mapes fos com una pel·lícula, seria serial inacabable i podríem veure que l'atmosfera és una cosa viva; ens adonaríem de com neixen, es desenvolupen, a vegades es multipliquen, es desplacen i moren depressions, anticiclons i fronts.
Gràcies a la premsa, la ràdio i la televisió, les paraules i frases científiques pròpies del lèxic meteorològic que fins fa pocs anys només coneixien els especialistes són avui conegudes entre el públic. La gent sap bastant bé què és la depressió. Per a alguns l'anticicló de les Açores és el padrí de la meteorologia de l'Estat espanyol, o el del Pacífic d'Amèrica, i moltes altres coses de la ciència del temps són cada vegada més conegudes. Aquí tractarem de tipificar i aclarir aquest trencaclosques d'idees i paraules, aquest maremagnum. Formarem idees i paraules perquè les lises i et resultin més útils.
Milers d'observatoris
El mapa presentat és el mapa de superfície. Això significa: És la representació de les condicions atmosfèriques de la superfície terrestre, a nivell del sòl, més concretament a nivell de la mar mitjana. Com totes les fotos, aquest mapa correspon a un moment. És a dir, en ella apareixen les condicions meteorològiques a nivell de superfície en un moment donat: les corresponents a l'hora del mapa.
Com comprendreu, les milers d'observacions necessàries per a plasmar un mapa d'aquest tipus han de realitzar-se de manera conjunta i amb total puntualitat en els seus respectius observatoris: és el cas més clar de cooperació internacional. Un observatori aïllat serveix per a poc. Tot l'Estat, per descomptat. Són necessàries, això sí, cada cèl·lula cerebral com és necessari: en cas de falta de l'una o l'altra, no funciona correctament; totes han d'anar juntes.
I en terra, a través de la mar, milers d'observatoris distribuïts per tot el món deuen, al mateix temps, ser oposats i concentrats en els centres d'anàlisis i predicció. Els resultats de tots ells emesos per ràdio, telègraf o teletip a una velocitat superior a la dels satèl·lits o per telefotografía, descodificats i transcrits sinòpticament als mapes de treball, constitueixen el conjunt de línies, números i lletres que vosaltres veieu. Explicemos el significat d'aquestes últimes.
Isòbares
Els trobareu en els mapes. Són línies concèntriques denominades numèriques 1000, 1004, 1008... que apareixen en moltes comarques. Gairebé sempre vénen numerats amb un rang de quatre, encara que en alguns Pobles —rares vegades— apareixen amb un rang de cinc.
Què són les isòbares? La paraula prové del grec i significa la mateixa pressió. Per tant, pot pensar-se que es tracta de línies que passen per punts de la Terra amb la mateixa pressió atmosfèrica en el moment de les observacions. És possible que arribin a preguntar-se i què és la pressió?
L'aire pesa
Quan es diu que la pressió atmosfèrica és de 715 mil·límetres, què significa? Que el pes de l'aire sobre un centímetre quadrat de la zona és igual al pes de la columna de mercuri d'una secció d'un centímetre quadrat i una altura de 715 mil·límetres. A nivell de la mar i a una temperatura de 15 graus centígrads, quan la pressió és de 760 mil·límetres, es diu que hi ha pressió normal. En altres punts de diferent altitud, la pressió normal és diferent; com més alt menys aire té aquest punt damunt. I l'aire, malgrat la seva lleugeresa, té pes.
Recordeu que el globus d'hidrogen, encara més lleuger que l'aire, puja per damunt, com l'oli puja sobre l'aigua.
Sobre el cap d'una persona, una mitjana de 250 quilos d'aire grava.
Milibar
La mesura de la pressió atmosfèrica en mil·límetres, encara que són mil·límetres de mercuri, és curiosa per a varis. El mil·límetre és la unitat internacional de mesura de longituds, no de pes que crida sobre una superfície. El temps és semblant a mesurar en patates el quilo consumit, o a mesurar l'edat d'un nen en una paret de sabata trencada.
Encara que els resultats poden ser satisfactoris, el procediment no sembla el més adequat. El mateix ocorre amb la pressió atmosfèrica. En meteorologia els mil·límetres es mantenen principalment per costum. Unitat històrica, utilitzada pel primer a mesurar la pressió de l'aire, el savi italià Torricelli. Però es van descartant. Si sou portadors del mapa meteorològic de la TV sabreu que la unitat utilitzada és milibara i que les isòbares es retolen en milibar.
Milibara és la més adequada per a mesurar la pressió atmosfèrica, ja que, com exigeixen els físics, es defineix com la força que exerceix sobre una unitat de superfície. Més concretament, milibara és la força que exerceix una dina sobre un centímetre quadrat.
Una altra unitat de pressió utilitzada pels físics és el pascal a (Pa). Pascal és la pressió exercida per un newton sobre una superfície d'un metre quadrat. Malgrat els comptes, el milibara equival a 100 Pa, és a dir, un hectopascal. Per aquesta raó, als milers se'ls coneix també com hectopascales.
No obstant això, com el més habitual entre els professionals de la meteorologia aplicada és que treballin en milibar, nosaltres continuarem fent-ho.
Els famosos 760 mm de pressió normal a nivell de la mar són 1013,3 milibares o 1033 grams per centímetre quadrat. Com és normal, la pressió normal sobre una muntanya és bastant menor que 1013,3 MB. Els meteoròlegs han calculat la reducció de la pressió atmosfèrica per metre d'altura i han extret una fórmula. D'aquest, i per als primers centenars de metres des de terra, s'ha pogut afirmar que: 8 metres perquè la pressió descendeixi per un milíbar. No obstant això, a major altura cal travessar major distància vertical per a aconseguir la mateixa reducció de pressió: la pressió descendeix cada vegada més lentament pujant dins de l'aire.
Les isòbares es representen a nivell de la mar
Tornant al nostre mapa, recordareu que era superficial i que aquesta superfície era un nivell mitjà de mar.
Pensem que hi ha un observatori en una muntanya que marca 996 mb. Aquesta és sens dubte la pressió a aquest nivell.
Perquè pugui ser útil en els mapes meteorològics, aquesta dada de representació d'isòbares haurà de ser modificat —se sol dir reduït tècnicament—, calculant la pressió que hauria d'existir a nivell de la mar. Només així, reduïdes al mateix nivell (nivell de la mar), es podran comparar les milers d'observacions de pressió que es realitzen a tot el món, tal com només es poden comparar mitjançant la reducció de les fraccions al denominador comú.
Sense aprofundir més, convé recordar que hem de reduir totes les observacions de la pressió atmosfèrica al nivell de la mar per a poder utilitzar-les en la representació de mapes meteorològics, independentment de l'altura real en la qual es van realitzar.
El procediment de reducció a nivell de la mar consisteix a calcular quants milibar cal sumar al que marca el baròmetre per a compensar que a nivell de la mar tinguem menys aire que el que tindríem damunt. El càlcul mai serà molt precís, ja que entre nosaltres i el nivell de la mar no es pot saber si la densitat de l'aire en lloc de la muntanya seria la mateixa que la de l'aire que ens envolta. No obstant això, només disposem del següent procediment de càlcul.
La família d'Isoba
Per als afeccionats al mapa del temps i a les prediccions meteorològiques, és emocionant veure néixer una depressió, sobretot si ha anunciat prèviament aquest naixement.
Sabem que les lleis que governen la meteorologia són certes, però és emocionant predir la formació d'una depressió que encara no ha nascut i veure l'endemà en el mapa del temps i en el lloc més o menys anunciat. Quan aquest procés s'ha vist sovint, la persona arriba a estimar a les depressions nounades. Alguns professionals també nomenen la incipient depressió que descobreixen: li donen el nom de dona.
Perquè com més coneixem el tema, més segur estem que es comporten com a éssers vius reals, naixent i desenvolupant com una criatura, i a vegades, per les seves conseqüències, ocupant un gran espai en la premsa. Així ens agrada veure les depressions i altres elements del mapa; igual que els vius, una mica variables, una mica femenines, com aquestes depressions denominades dones. Els anticiclons són menys canviants, són més duradors, els germans majors que dirigeixen el conjunt.
No obstant això, com mana la realitat quotidiana, vosaltres i nosaltres veiem un munt de Carmen, Luisa o María al llarg dels dies d'una manera molt més prosaica en els mapes del temps.
Qualsevol d'elles, les altres depressions i els germans anticiclons que són les seves germanes, seran per a nosaltres només isòbares unides d'una determinada manera en el mapa del temps. És a dir, una gran família de línies. Depenent de la grandària, forma i posició en el mapa, podem treure conclusions sobre el temps que farà.
Germans del Carmen
Podeu veure la imatge adjunta i establir-la en la numeració de la isoba. Les isòbares són rodones, gairebé circulars: 1004, 1008, 1012, 1016,... tenen números dins a l'exterior.
La pressió més baixa (1004 milibar en aquest cas) es troba en el centre. Què significa això? Una regió de baixa pressió està envoltada d'altres de major pressió. I aquest és el retrat de Carmen i de totes les seves germanes. Aquesta és la depressió.
Com haureu pogut comprovar en els mapes meteorològics, s'introdueix una D com a identificació en el centre. Primera lletra de la paraula depressió. En espanyol s'escriu B, encara que com en la majoria de les llengües d'ús més recent està de moda escriure D. En anglès L i en alemany T. Les depressions també es denominen ciclons, encara que aquesta última paraula tingui un significat més reduït.
Mireu ara l'altra imatge: aquestes isòbares també són tancades, però el valor més alt és l'interior. La família de línies així dividida constitueix un anticicló, contrari a la depressió, és a dir, una regió d'alta pressió envoltada d'altres de menor pressió. Es coneix la inicial A de la paraula anticicló.
Es poden considerar a Karmen germans sense problemes, i d'aquesta manera hem fet un pas més en el coneixement d'una família nombrosa que encara ampliarem.
Cosins i cosins de Karmen
Segurament sabreu que les borrasques van amb el que diem mal temps, i els anticiclons amb el bo, dit d'una manera simplista. Però moltes vegades hi ha situacions de bon temps i mal temps sense anticicló o depressió tancada. Parlem de cosins i cosins de Karmen.
En la imatge podeu veure la família d'isòbares tipus V. La línia interior és la de menor pressió. Es comporta com la meitat inferior d'una depressió, creant un mal temps. El seu nom és el golf o abeurador a baixa pressió. A vegades també se'n diu línia. En el mapa es coneix amb una d per a indicar que és una mica menor que la depressió.
El cas contrari és el de la isoba tipus O invertida. En ella correspon la pressió més alta a la línia interior. Aquesta configuració es denomina tascó o tascó anticiclònic i recorda la meitat superior d'un anticicló. Es representa amb una a en els mapes.
Amb aquestes idees us resultarà fàcil distingir les diferents formes de la zona de pressió. Així es diu tècnica i comunament a les depressions, anticiclons i altres familiars.
Encara no hem dit res sobre la seva naturalesa, però us avancem que els anticiclons tiren aire i les depressions absorbeixen. Un altre punt ocorre amb els tascons i abeuradors.
La família isobàrica que us presentem, a més d'abundant, és una d'aquestes que s'arreglen bé: els rics parents reparteixen la seva riquesa entre els pobres (l'aire), encara que a vegades es crea afecte i es baralla entre ells, amb el vent de la còlera. En la següent pàgina pots veure el panorama de tota la família, per a facilitar la presència d'un sol exemplar com a representant de cada individu.
Vials de l'aire
És lògic preguntar-se com passa l'aire dels anticiclons a les depressions. La imatge de la pàgina següent apareix gràficament amb bastant claredat. Les fletxes indiquen les direccions del transport aeri. No van en línia recta, pel camí més curt. Els anticiclons divideixen els seus fluxos de manera bíblica, transversalment, sense orgull. El vent s'escapa com envoltant les línies isobàriques, s'aboca en dissimulació complint la depressió, que ni tan sols s'assabenta.
En conseqüència, les línies isobàriques compleixen una funció similar a la dels carrils del ferrocarril. Encara que el vent no corri exactament per les línies, podem pensar que és així sense ficar massa potes. L'aire va com conduït per les isòbares. I per tant, hem posat de manifest una altra característica d'aquestes línies: tots els punts, a més de tenir la mateixa pressió, són també vies d'aire. Són per tant línies de vent.
Avancem en la comprensió del mapa del temps, com veieu. Si heu llegit amb cura l'anterior, podeu endevinar perfectament la direcció del vent, encara que en el mapa no aparegui cap fletxa. I probablement haurien notat l'estreta relació entre el vent i la pressió atmosfèrica, ja que ambdues es representen en les mateixes línies.
Però, d'altra banda, depenent de si aquestes línies són estretes o amples, també es pot extreure la força del vent i els meteoròlegs el treuen d'aquesta manera. Com més unit estigui, més vent és i viceversa.
Agulles del rellotge
Quant a la circulació de vents en les depressions i anticiclons, és evident que en l'hemisferi nord les baixes pressions queden sempre a l'esquerra del recorregut, al contrari que en l'hemisferi sud. Veurem per què, però ara podeu deduir a la llum de la regla anterior que els vents de l'hemisferi nord circulen en la mateixa direcció que les agulles del rellotge al voltant dels anticiclons i en la direcció inversa en les depressions. En l'hemisferi sud, la circulació del vent és contrària: contra les agulles del rellotge, en anticiclons i a favor, en depressions. Així, s'explica per què les fletxes que solen aparèixer en els mapes de temps de la televisió sobre la isoba. En els centres meteorològics, en els mapes professionals de treball no es representa cap fletxa d'aquest tipus.
Línies racionalistes en el mapa
Encara ens queden més raguis en el mapa. Són aquestes línies groguenques que apareixen amb freqüència en els mapes meteorològics, algunes puntejades i unes altres amb cert ventre. Sembla que tenen molta influència per a decidir si farà bon o mal temps. Ja haureu imaginat que no estic parlant de front. El terme front l'utilitza qualsevol: ve un front de pluja..., s'acosta un front fred... Tothom pensa en el concepte que el front és el causant del mal temps.
Què és realment el front? Tal vegada aquesta pregunta tingui el seu origen en: D'on prové aquesta enorme energia que mostren a les depressions? Les respostes a aquestes preguntes no les analitzarem en aquest moment, ja que només volem presentar una visió general del mapa meteorològic. Però us direm que en una depressió no existeix normalment un únic tipus d'aire, sinó un tipus d'aire i d'origen molt diferent i amb característiques i propietats diferents. Aquestes classes d'aire no estan barrejades, sinó que estan juntes (una és calenta i una altra freda). L'energia de la depressió sorgeix del contrast entre tots dos. És com una central tèrmica de generació elèctrica. Aquesta energia apareix com a vent, pluja, tempesta, etc.
El límit que separa l'aire temperat que avança del fred que s'està retirant és un front càlid. El que separa l'avantguarda de l'aire fred de la del temperat, és el front fred.
En mapes meteorològics d'un sol color, el front càlid es representa per una línia amb petits vientecillos i el front fred amb dents afilades. En mapes de colors, com els mapes normatius de serveis meteorològics, els fronts calents es representen amb línies vermelles i fredes en blava.
El front fred sol anar més ràpid que la calor, arribant en moltes ocasions a atrapar al segon. En els mapes es dibuixen llavors alhora, alternant dents afilades i sabelitos; o si és a color, la línia es pinta de morat (mescla de blava i vermell). Els fronts així produïts es denominen fronts oclosos o oclusions i tenen propietats comunes, actuant com a mescla de front calent i fred. Però més endavant vindrà l'explicació completa d'aquests trastorns atmosfèrics. De moment, n'hi ha prou amb el que s'ha dit.
Això és només el principi
Tant lector com lector, amb l'aquí exposat podràs entendre els conceptes que apareixen en els programes meteorològics. Si desitja aprofundir en cada concepte, li recomanem que llegeixi el llibre esmentat a l'inici d'aquest article.
En resum, els elements essencials d'un mapa meteorològic són les isòbares i els fronts. Saber combinar la resta, tenir una mica d'imaginació i aprofundir una mica més en el coneixement de l'aire que ens envolta.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
