Les marées noires, reflet de la société noire
Le pétrolier Prestige transportait du fuel lourd, la fraction qui reste au fond du pétrole distillé. Le fouel est utilisé dans la combustion industrielle, comme dans les centrales thermiques, et dans les récipients diesel lourds de grande puissance.
C'est un liquide très visqueux, solide, et une des fractions les plus toxiques du pétrole, pour sa richesse en composés aromatiques. Dans le cas du Prestige, les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) ont créé un grand émoi, car il a été prouvé qu'au moins chez les animaux peuvent causer le cancer et les mutations. En conséquence, les personnes qui ont recueilli le fouel ont dû prendre des mesures de sécurité spéciales.
Cependant, les animaux marins n'ont pas pu prendre ces mesures de sécurité et ont frappé le déversement. Selon Ionan Marigomez, il faut différencier deux niveaux d'impact. « Au début, la tache elle-même produit un grand impact physique ; beaucoup d’oiseaux meurent, par exemple, parce que le pétrole leur gâte les plumes. Cet impact physique cesse lorsque les taches disparaissent, mais il n'est pas influencé par les composants toxiques de celui-ci” Ionan Marigomez est professeur de biologie cellulaire à l'UPV/EHU et travaille à la recherche de cet impact inévident. « Les composés toxiques provoquent le cancer du foie chez les poissons et les moules qui affectent les glandes digestives. » Cependant, ces dommages ne sont visibles à long terme.
L'influence d'un déversement de pétrole dans la vie marine dépend du type de pétrole versé et de la sensibilité des êtres vivants qui l'entourent. Les riches en hydrocarbures légers, comme le brut, sont plus létaux à court terme. En fait, « étant volatils, se résoudre et se dégrader avec une relative facilité, ils perdurent moins au milieu, mais, pour la même raison, ils ont un effet plus direct sur les êtres vivants et provoquent des assassinats massifs ».
Le fouel portant le Prestige se trouve à l'autre extrémité. Riche en hydrocarbures lourds. Malgré sa faible toxicité aiguë, sa durée est plus longue dans l'environnement et son accumulation progressive chez les animaux. Accumulation et transformation, puisque les animaux les métabolisent. “Dans ce processus sont formés composés plus solubles dans l'eau” avec une plus grande capacité de dispersion corporelle, à savoir “et dans ce cas, avec une capacité de mutation et de cancer”.
Mais les dommages ne se produisent pas seulement au niveau de l'organisme. Les rejets, bien sûr, affectent également le niveau de l'écosystème et, encore une fois, les dommages à long terme sont les plus graves. Les composés toxiques entrent dans la chaîne trophique et modifient la structure et le fonctionnement des communautés et des écosystèmes marins. Dans le cas du Prestige, Ionan Marigomez estime qu’il y a danger que cela se produise: « Il faut suivre la situation pour connaître l’ampleur des dégâts ».
Pour ce faire, puisqu'il n'est pas possible d'étudier toutes les espèces, les chercheurs travaillent avec certaines connues pour leur sensibilité. « Sur la côte, par exemple, nous travaillons avec des moules. Le diagnostic du milieu est effectué en mesurant les composés accumulés et les dommages subis par des programmes de suivi. Un suivi des moules, des vers de mer et d’un poisson côtier nous permet de connaître l’état de la zone.»
Il est beaucoup plus difficile de savoir s’il nuit ou non à la mer ouverte, puisque «dans ce domaine on fait très peu de recherches». Mais il semble que les quelques personnes qui ont été faites sont favorables. Dans les zones de déversement naturel du pétrole, comme le canal de Santa Barbara en Californie, les chercheurs ont observé une très faible biodiversité. Ses seuls habitants sont les bactéries et les invertébrés. L'équipe de recherche en biologie cellulaire de l'UPV-EHU, pour sa part, a parcouru la mer du Nord l'année dernière en étudiant l'influence des plateformes pétrolières de la région sur le hareng et la morue, notant que la pollution nuit à ces poissons.
En mer ouverte, en général, des espèces de poissons d'intérêt commercial ont été sélectionnées comme sentinelles. Dans le golfe de Biscaye, par exemple, le groupe de recherche de biologie cellulaire de l'UPV suit l'anchois et le merlu. Dans la région de Galice on étudie la morue et le coq.
Comme les dommages ne sont pas clairs, on ne sait pas quand la situation se rétablira. «Quatorze ans après l’accident d’Exxon Valdez, ils continuent à décrire leurs pathologies.»
Dans le cas du Prestige, en outre, on ne peut pas oublier que l'emballage émet toujours du fouel, une tonne par jour, et si rien n'est fait, il peut continuer pendant quarante ans jusqu'à sa vidange. Et non seulement cela, mais les taches n'ont pas encore disparu du golfe de Biscaye, de sorte que les composés toxiques passent constamment au milieu. Le Prestige devient un déversement chronique de mois et peut-être d'années.
Mais vous pouvez aussi apprendre du pire, mettre des ressources peut devenir une occasion d'apprendre sur les rejets chroniques de pétrole. Seulement 8% du pétrole versé à la mer est dû à des marées noires.
Marée noire invisible
Les dernières données ont été publiées par l'Académie américaine des sciences (NSF) dans son rapport Pétrole en mer. Des estimations ont été faites au niveau mondial, selon lesquelles 55% du pétrole qui reçoit annuellement la mer provient de la nature et des activités habituelles des bateaux, principalement de nettoyage et de chargement/déchargement. 40% correspondent à la consommation humaine.
La NSF a particulièrement préoccupé cette donnée parce qu'ils soupçonnent qu'elle peut être beaucoup plus grande. La précision de mesure de ces déversements est très difficile. Cependant, on ne sait pas clairement quelle est la nocivité de ce type de rejets, même si tout est très abondant, puisque la pollution produite par le pétrole est locale. Ainsi, même si les rejets peuvent être toxiques à la source, ils souffrent d'une grande dilution quand ils arrivent à la mer.
La connaissance de l'influence des déversements chroniques est beaucoup plus faible que celle des marées noires, c'est pourquoi les experts proposent de faire des recherches sur les points d'extraction du pétrole, qui peuvent être un exemple intéressant. En ce sens, il peut aussi être valable pour le Prestige.
Dans le cas d'Euskal Herria, Marigómez ne croit pas que la situation de notre côte est très grave, même si dans certaines zones elle peut être dangereuse. Il est bien pire, par exemple, la Méditerranée. Selon WWF/Adena, 20 Prestiges sont émis annuellement.
« La crise industrielle, les nouvelles technologies, les stations d’épuration… ont grandement amélioré la situation au cours des dix dernières années, mais le risque de contamination persiste. Même si l'eau est plus propre, dans les sédiments il ya des tonnes de composés toxiques pris. Ces composés, en raison de l'abondance de matière organique et de la pénurie d'oxygène dans l'eau, ont été fixés jusqu'ici. Mais en s'oxydant, le milieu sera oxydé et libéré. Par conséquent, même s’il semble plus propre, le risque de contamination n’a pas disparu” Le pétrole apporte une facture chère.
Sous le pétrole
Le pétrole est une facture coûteuse, mais malgré tout, nous continuons à l'utiliser à fond, parce que, en définitive, les bases de notre société sont celles du pétrole. Et le pétrole notre mode de vie. En faisant la liste, il est facile de remplir en cinq minutes un folio avec des produits dérivés du pétrole, à usage quotidien. Carburant de voiture et beaucoup de pièces, boîtier de téléphone, couverture de légumes du supermarché, sacs, ordinateur, disquettes, meubles, bouteilles d'eau, cartes de crédit... En 2000, 11 millions de tonnes de pétrole par jour ont été produites, soit 25 % de plus qu'en 1973.
En outre, tout ce pétrole n'a pas eu lieu dans les régions les plus consommables, mais dans le golfe Persique. Il y a 26% du pétrole, mais ils ne consomment que 5,5%. Le reste est transporté aux raffineries d'Europe et des États-Unis pour leur traitement et leur redistribution. Cela joue aux bateaux, car le pétrole est principalement transporté par mer.
En ce qui concerne l'avenir, et bien que l'on parle beaucoup d'énergies renouvelables, il ne semble pas que les choses changeront beaucoup à court terme. En fait, la NSF a annoncé une augmentation de 2,6% de la consommation de pétrole d'ici 2020. Et comme jusqu'à présent, le pétrole est extrait des bateaux dans l'Ouest, puisque 57% des réserves connues se trouvent dans le golfe Persique. D'autres Prestiges ne seront pas loin.
Oiseaux, symboles de catastrophe noire
Les oiseaux de mer sont le groupe le plus touché par les déversements de pétrole. Il n'est donc pas surprenant qu'il soit déjà devenu une icône contre les marées noires. Les taches de pétrole deviennent un filet d'araignée pour les oiseaux. Le pétrole détruit l'imperméabilité et la protection thermique des plumes et laisse les oiseaux sans défense.
Ils perdent la capacité de voler, nager et plonger, pour maintenir la température corporelle ils doivent dépenser plus d'énergie et, ne pouvant pas manger comme toujours, ils s'affaiblissent et meurent.
Il faut tenir compte, en outre, que les composés aromatiques endommagent également l'appareil reproducteur et, par conséquent, les marées noires mettent en danger les générations à venir.
Depuis l'effondrement du Prestige, plus de 23.000 oiseaux se sont réunis en Espagne, au Portugal et en France, en particulier le Martin, et la plupart sont morts. Cependant, les personnes touchées sont beaucoup plus, car on estime que seulement entre 10 et 20% des oiseaux morts sont reçus. Les ornithologues sont inquiets parce que les quatre dernières années ont été difficiles dans cette partie de l'Atlantique. L'organisation SEO/BirdLife estime qu'entre 275.000 et 500.000 oiseaux ont été tués par les marées noires générées par les navires Erika, Tricolor et Prestige. Beaucoup d'entre eux, étant jeunes, prendront quelques années pour connaître les dommages réels des marées.
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