A Terra, una vivenda perigosa
agosto de 1983. Entre os días 26 e 27 non deixou de chover, produciuse una choiva intensa, cunhas 500 l/m 2 de precipitacións en Bilbao. Poucos esquecerán estas terribles imaxes: moitos ríos alagaron as rúas e prazas e a auga e o barro chegaron á primeira vida das casas. Cando a auga baixou, a situación resáltase: os coches atopábanse moi pequenos e concentrados nos bordos das rúas; troncos, embarcacións e todo tipo de trastes, entre eles os corpos.
Máis de trinta persoas morreron nesas inundacións. Perdas económicas 200.000 millóns de pesetas (1.200 millóns de euros). A catástrofe azoutou especialmente a Bilbao, pero outros moitos pobos quedaron nunha situación lamentable: Llodio, Bermeo, Bakio, Galdakao, Bergara...
Vinte e dous anos despois, apenas quedan restos desta inundación, os máis novos nin sequera van lembrar, pero o perigo segue existindo. Coa dramática posta non se arranxa nada, pero hai que aceptar: En Euskal Herria temos bastante inundacións. E non é de estrañar, os pobos atópanse nas marxes dos ríos, e ocasionalmente chove sobre exceso, o río desbórdase da canle e ocupa terreos próximos, a miúdo urbanizados.
É o caso dos desastres nos que un suceso natural dana ao ser humano. No mellor dos casos, só haberá danos económicos e no peor dos casos, miles de mortos.
Pobo rico, pobo pobre
Os países ricos ven claramente máis prexudicados economicamente que os pobres polos desastres. Non é de estrañar, xa que o patrimonio dañable é máis abundante: edificios, estradas, pontes... Pero en proporción moito maior é o dano que sofren os países pobres e quedan nunha situación máis grave. De feito, os danos representan una media do 13% do produto interior bruto, fronte ao 2% dos ricos.
Segundo os expertos, se un país sofre danos superiores ao 10% do produto interior bruto, dificilmente avanzará en por si. Por exemplo, Managua aínda non saíu do buraco, parece que os danos producidos polo terremoto de 1972 foron demasiado graves. Alén pódese pór Bilbao, que está revitalizado, superando a inundación de 1983.
A maior parte dos desastres prodúcense nos países empobrecidos, que en gran medida son os pobres, e son os que máis morren. A lista negra de desastres está encabezada por unha inundación ocorrida en China en 1887, na que se estima que a inundación matou directamente a 900.000 persoas e seis millóns indirectamente. Nesta lista tamén pasaron por países ricos, como Estados Unidos e Xapón, pero é una minoría.
Desastres menos naturais
Por definición, o desastre é un feito natural que prexudicou ao ser humano. E este feito, ben sexa un terremoto ou una choiva intensa, non pode evitarse, pero en xeral pódense tomar medidas paira minimizar os danos. Paira iso é necesario aplicar o coñecemento e a tecnoloxía actual. Pero as medidas sinxelas tamén son efectivas, como a educación.
Ramón Ortiz do CSIC asegurou que a educación reduciría nun 25% o número de feridos e mortos en terremotos e, en xeral, reduciría á metade as vítimas de catástrofes. É moi importante que todos os cidadáns saiban que facer ante unha situación de risco que poida provocar una catástrofe.
E é que á natureza débeselle respecto, porque cando se enfada dáse conta do pequeno e o inútil que é o ser humano. Os desastres máis graves prodúcense pola perda de respecto á natureza en caso de risco de catástrofe, como ocorre en 1980 co volcán St. Helens.
O pico St. Helens do estado de Washington comezou a estragar, a maior ameaza de desastre, e aos poucos días comezou a derramarse o magma, pero de forma bastante distendida. Por suposto, as casas e pobos da zona foron desaloxados, pero ninguén se asustou, senón que o espectáculo atraeu á xente.
Pasado un mes sen que se producise nada grave, pensaron que non habería explosión. Para entón estábase ampliando una ladeira do monte, sinal dunha explosión lateral, pero non foi interpretada correctamente polos expertos, que traballaban nos volcáns de Hawai, onde non se produce ningunha explosión lateral.
Pois ben, o norte do volcán estalou cunha enorme forza: provocou o maior desprendemento xamais visto, e a brisa queimada que saíu cubriu toda a zona (até 30 quilómetros do volcán). Máis de cincuenta mortos, algúns deles en zona ‘segura’.
Planeta perigoso
Existen diferentes tipos de medidas paira minimizar os danos por catástrofe. Xa se mencionou a educación, pero tamén é necesario una adecuada ordenación do territorio. No noso planeta todos os días prodúcense terremotos, erupciones volcánicas, choivas, secas… a solución máis sinxela sería non vivir nos terreos onde se producen. Pero iso xa non vai se é posible.
Tokio, por exemplo, atópase nun lugar moi perigoso en canto aos terremotos, onde conflúen tres placas tectónicas. Desde 1920 non houbo grandes terremotos na capital xaponesa, pero se producirá antes ou despois, e en Tokio viven uns trinta millóns de persoas. Trinta millóns de persoas acumuladas nun dos lugares máis perigosos do planeta. Isto ten una difícil solución se non é pola vía da tecnoloxía e a educación, con edificios que non van caer nos terremotos, pero que non se pode evitar.
Neste sentido, polo menos, debería evitarse a construción nos lugares de maior risco do territorio no que vivimos. Paira iso realízanse mapas de risco. Nestes mapas aparecen as zonas con maior risco de desprendemento ou inundación, ou as consecuencias que pode ter a actividade dun volcán: que ocorrerá si a calor provocada pola subida do magma interno se derretiera a neve da cima, ou que camiño fará si salgue lávaa, por exemplo.
Cos mapas de risco pescúdase onde ocorrerá o desastre —todo ben, o desastre non será un mero feito natural—. Pero hai outra pregunta á cabeza: cando? É dicir, cando se producirá ese risco de catástrofe? Pois seguro que non se pode saber. As relacionadas co tempo (nevadas, choivas torrenciais, tornados, tormentas...), bo, pero as relacionadas coa actividade dentro da Terra (terremotos, volcáns, tsunamis...), nin de lonxe. Un volcán pode pasar anos correndo e volver durmir sen explosións.
Moitas veces, por iso, un esquece que está en perigo, porque se pasa demasiado tempo dunha catástrofe a outra paira a vida do home na actualidade. Ao principio as imaxes do desastre son moi frescas na mente, e o medo pasado, pero catro anos son suficientes paira esquecer un suceso así. A enfermidade chegará antes ou despois; se non a esquecemos, medio mal.
Os desastres protagonistas
A primavera deste ano os desastres foron protagonistas en dúas conferencias. Nas Xornadas Naturais de Tolosa, Ramón Ortiz explicou como un suceso na natureza convértese nun desastre, mentres que na Biblioteca Bidebarrieta de Bilbao, Antonio Cendrero, virou ao redor de una pregunta: os perigos da natureza son catástrofes ou a xestión é catastrófica?
Tivemos a oportunidade de estar con estes dous expertos e entre outras moitas cousas contáronnos:
“É moi difícil facer predicións de catástrofes. Tomemos Teide. Isto direino en voz baixa, pero en Tenerife temos un problema desde 2001: Teide está a espertar o volcán. É posible que volva durmir, é dicir, que se deteña a súa actividade actual. A actividade tectónica que espertou pode paralizarse. Pero tamén podemos ter una erupción que pode ser tranquila (efusiva, basálica) ou ter una erupción explosiva.
Outra opción é que se inicie cunha erupción basáltica e despois prodúzase a explosión. Iso xa ocorreu en Tenerife. Tamén pode ocorrer un colapso, xa que o alto de Teide é moi alto e moi inestable. Un terremoto pode provocar un suceso así.
Pois todo isto é unha árbore predictivo. Temos varias opcións e temos que saber a probabilidade de que ocorra cada una delas e aí está a cuestión. A medida que os expertos van recollendo datos, algunhas opcións refórzanse e outras se descartan. O anterior é unha árbore de predicións simplificado, pero na realidade téñense en conta moitos máis factores”.
“Hai un dato moi interesante: se nos fixamos no que ocorreu no mundo entre 1950 e 2000, a poboación é 2,3 veces maior, o consumo de enerxía tamén se multiplicou por catro, o produto interior bruto é sete veces maior (polo que somos máis eficientes: producimos máis por persoa e unidade de enerxía), a cantidade de desastres creceu até 9 veces e os danos económicos provocados polos desastres aínda máis: Son 25 veces maiores.
Isto significa que somos máis amigos e temos máis bens que se poden danar, é lóxico que os danos sexan maiores. Pero deberían ser 7 veces maiores e non 25. Dito doutro xeito, hoxe en día xestionamos moito mellor a economía, pero moito peor os desastres.
E aínda que nos últimos 50 anos melloramos o coñecemento científico e a capacidade técnica, o noso funcionamento como sociedade é lamentable. Ese coñecemento e a capacidade non se utilizan ou, mellor devandito, cada vez utilízanse peor”.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
