La Terra, un habitatge perillós
agost de 1983. Entre els dies 26 i 27 no va deixar de ploure, es va produir una pluja intensa, amb unes 500 l/m 2 de precipitacions a Bilbao. Pocs oblidaran aquestes terribles imatges: molts rius van inundar els carrers i places i l'aigua i el fang van arribar a la primera vida de les cases. Quan l'aigua va baixar, la situació es ressalta: els cotxes es trobaven molt petits i concentrats en les vores dels carrers; troncs, embarcacions i tot tipus d'andròmines, entre ells els cossos.
Més de trenta persones van morir en aquestes inundacions. Pèrdues econòmiques 200.000 milions de pessetes (1.200 milions d'euros). La catàstrofe va assotar especialment a Bilbao, però molts altres pobles van quedar en una situació lamentable: Llodio, Bermeo, Bakio, Galdakao, Bergara...
Vint-i-dos anys després, a penes queden restes d'aquesta inundació, els més joves ni tan sols recordaran, però el perill continua existint. Amb la dramàtica posada no s'arregla res, però cal acceptar: A Euskal Herria tenim bastant inundacions. I no és d'estranyar, els pobles es troben en els marges dels rius, i ocasionalment plou sobre excés, el riu es desborda del llit i ocupa terrenys pròxims, sovint urbanitzats.
És el cas dels desastres en els quals un succés natural danya a l'ésser humà. En el millor dels casos, només hi haurà danys econòmics i en el pitjor dels casos, milers de morts.
Poble ric, poble pobre
Els països rics es veuen clarament més perjudicats econòmicament que els pobres pels desastres. No és d'estranyar, ja que el patrimoni dañable és més abundant: edificis, carreteres, ponts... Però en proporció molt major és el mal que sofreixen els països pobres i es queden en una situació més greu. De fet, els danys representen una mitjana del 13% del producte interior brut, enfront del 2% dels rics.
Segons els experts, si un país sofreix danys superiors al 10% del producte interior brut, difícilment avançarà per si mateix. Per exemple, Managua encara no ha sortit del forat, sembla que els danys produïts pel terratrèmol de 1972 van ser massa greus. A l'altre costat es pot posar Bilbao, que està revitalitzat, superant la inundació de 1983.
La major part dels desastres es produeixen als països empobrits, que en gran manera són els pobres, i són els que més moren. La llista negra de desastres està encapçalada per una inundació ocorreguda a la Xina en 1887, en la qual s'estima que la inundació va matar directament a 900.000 persones i sis milions indirectament. En aquesta llista també han passat per països rics, com els Estats Units i el Japó, però és una minoria.
Desastres menys naturals
Per definició, el desastre és un fet natural que ha perjudicat l'ésser humà. I aquest fet, bé sigui un terratrèmol o una pluja intensa, no pot evitar-se, però en general es poden prendre mesures per a minimitzar els danys. Per a això és necessari aplicar el coneixement i la tecnologia actual. Però les mesures senzilles també són efectives, com l'educació.
Ramón Ortiz del CSIC va assegurar que l'educació reduiria en un 25% el nombre de ferits i morts en terratrèmols i, en general, reduiria a la meitat les víctimes de catàstrofes. És molt important que tots els ciutadans sàpiguen què fer davant una situació de risc que pugui provocar una catàstrofe.
I és que a la naturalesa se li deu respecte, perquè quan s'enfada s'adona del petit i l'inútil que és l'ésser humà. Els desastres més greus es produeixen per la pèrdua de respecte a la naturalesa en cas de risc de catàstrofe, com ocorre en 1980 amb el volcà St. Helens.
El pic St. Helens de l'estat de Washington va començar a estragar, la major amenaça de desastre, i als pocs dies va començar a vessar-se el magma, però de forma bastant distesa. Per descomptat, les cases i pobles de la zona van ser desallotjats, però ningú es va espantar, sinó que l'espectacle va atreure a la gent.
Passat un mes sense que es produís gens greu, van pensar que no hi hauria explosió. Per a llavors s'estava ampliant un vessant de la muntanya, senyal d'una explosió lateral, però no va ser interpretada correctament pels experts, que treballaven en els volcans de Hawaii, on no es produeix cap explosió lateral.
Doncs bé, el nord del volcà va esclatar amb una enorme força: va provocar el major despreniment mai vist, i la brisa cremada que va sortir va cobrir tota la zona (fins a 30 quilòmetres del volcà). Més de cinquanta morts, alguns d'ells en zona ‘segura’.
Planeta perillós
Existeixen diferents tipus de mesures per a minimitzar els danys per catàstrofe. Ja s'ha esmentat l'educació, però també és necessari una adequada ordenació del territori. En el nostre planeta tots els dies es produeixen terratrèmols, erupcions volcàniques, pluges, sequeres… la solució més senzilla seria no viure en els terrenys on es produeixen. Però això ja no va si pot ser.
Tòquio, per exemple, es troba en un lloc molt perillós quant als terratrèmols, on conflueixen tres plaques tectòniques. Des de 1920 no hi ha hagut grans terratrèmols en la capital japonesa, però es produirà abans o després, i a Tòquio viuen uns trenta milions de persones. Trenta milions de persones acumulades en un dels llocs més perillosos del planeta. Això té una difícil solució si no és per la via de la tecnologia i l'educació, amb edificis que no cauran en els terratrèmols, però que no es pot evitar.
En aquest sentit, almenys, hauria d'evitar-se la construcció en els llocs de major risc del territori en el qual vivim. Per a això es realitzen mapes de risc. En aquests mapes apareixen les zones amb major risc de despreniment o inundació, o les conseqüències que pot tenir l'activitat d'un volcà: què ocorrerà si la calor provocada per la pujada del magma intern es derretiera la neu del cim, o quin camí farà si surt la lava, per exemple.
Amb els mapes de risc s'esbrina on ocorrerà el desastre —tot bé, el desastre no serà un mer fet natural—. Però hi ha una altra pregunta al capdavant: quan? És a dir, quan es produirà aquest risc de catàstrofe? Doncs segur que no es pot saber. Les relacionades amb el temps (nevades, pluges torrencials, tornados, tempestes...), bo, però les relacionades amb l'activitat dins de la Terra (terratrèmols, volcans, tsunamis...), ni des de lluny. Un volcà pot passar anys corrent i tornar a dormir sense explosions.
Moltes vegades, per això, un oblida que està en perill, perquè es passa massa temps d'una catàstrofe a una altra per a la vida de l'home en l'actualitat. Al principi les imatges del desastre són molt fresques en la ment, i la por passada, però quatre anys són suficients per a oblidar un succés així. La malaltia arribarà abans o després; si no l'oblidem, mig malament.
Els desastres protagonistes
La primavera d'enguany els desastres van ser protagonistes en dues conferències. En les Jornades Naturals de Tolosa, Ramón Ortiz va explicar com un succés en la naturalesa es converteix en un desastre, mentre que a la Biblioteca Bidebarrieta de Bilbao, Antonio Cendrero, va girar entorn d'una pregunta: els perills de la naturalesa són catàstrofes o la gestió és catastròfica?
Vam tenir l'oportunitat d'estar amb aquests dos experts i entre moltes altres coses ens van comptar:
“És molt difícil fer prediccions de catàstrofes. Prenguem Teide. Això ho diré en veu baixa, però a Tenerife tenim un problema des de 2001: Teide està despertant el volcà. És possible que torni a dormir, és a dir, que es detingui la seva activitat actual. L'activitat tectònica que ha despertat pot paralitzar-se. Però també podem tenir una erupció que pot ser tranquil·la (efusiva, basálica) o tenir una erupció explosiva.
Una altra opció és que s'iniciï amb una erupció basàltica i després es produeixi l'explosió. Això ja ha ocorregut a Tenerife. També pot ocórrer un col·lapse, ja que l'alt de Teide és molt alt i molt inestable. Un terratrèmol pot provocar un succés així.
Perquè tot això és un arbre predictiu. Tenim diverses opcions i hem de saber la probabilitat que ocorri cadascuna d'elles i aquí està la qüestió. A mesura que els experts van recollint dades, algunes opcions es reforcen i unes altres es descarten. L'anterior és un arbre de prediccions simplificat, però en la realitat es tenen en compte molts més factors”.
“Hi ha una dada molt interessant: si ens fixem en el que ha ocorregut en el món entre 1950 i 2000, la població és 2,3 vegades major, el consum d'energia també s'ha multiplicat per quatre, el producte interior brut és set vegades major (pel que som més eficients: produïm més per persona i unitat d'energia), la quantitat de desastres ha crescut fins a 9 vegades i els danys econòmics provocats pels desastres encara més: Són 25 vegades majors.
Això significa que som més amics i tenim més béns que es poden danyar, és lògic que els danys siguin majors. Però haurien de ser 7 vegades majors i no 25. Dit d'una altra manera, avui dia gestionem molt millor l'economia, però molt pitjor els desastres.
I encara que en els últims 50 anys hem millorat el coneixement científic i la capacitat tècnica, el nostre funcionament com a societat és lamentable. Aquest coneixement i la capacitat no s'utilitzen o, més ben dit, cada vegada s'utilitzen pitjor”.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
