Maladie du sommeil. Comment sauver l'Afrique?
Le trypanosome, cause de la maladie du sommeil, est un parasite connu depuis le début du siècle. Protozoaire extracellulaire. Il a un fléau qui facilite la délocalisation des liquides biologiques et intercellulaires. La mouche Tse-tse ou Glossina morsitans est celle qui, après l'absorption du sang de la personne concernée, transmet le trypanosome à l'homme. Avant d'atteindre la situation infectieuse, le trypanosome se développe dans la mouche tse-tse dans un cycle complexe de 15-30 jours.
D'autre part, il y a peu de mouches tse-tse infectées, environ un millier. Mais tous les trois jours ils transmettent le parasite dans chaque prise de sang, qui se produit au cours des six mois qui survit. Ils se nourrissent en passant d'une personne à l'autre, ce qui explique l'influence familiale ou communautaire (influencer le même lieu d'activité). Les maisons de la mouche Tse sont très nombreuses, surtout dans la savane, dans les zones d'eau et de baignade et dans les zones forestières.
En fait, les maladies du sommeil sont deux: une chronique, transmise par le Tripanosoma gambiense (étendu en Afrique centrale et occidentale) et une autre grave, causée par le Tripanosoma rhodesiano et qui punit l'Afrique orientale et australe. Morphologiquement, les deux parasites sont égaux. Ils se reproduisent dans le sang des personnes touchées, puis envahissent les ganglions et finalement attaquent le système nerveux provoquant des lésions incurables.
Mais l'homme n'est pas le seul dépôt du trypanosome. Nous savons depuis longtemps que la rhodesiana Tripanosoma infecte les animaux sauvages et domestiques. Et des études récentes menées en Afrique de l'Ouest ont conclu que le porc et le chien sont des dépôts de Tripanosoma gambiense.
La maladie du sommeil se guérit facilement si elle est contractée à temps; à savoir, lorsque le parasite est dispersé par le sang et les ganglions. Le médicament utilisé pour traiter la maladie, la pentamidine, a été écarté au profit de la prophylaxie. Malheureusement, les signes initiaux de la maladie ne sont pas très précis.
L'adulte de la mouche infectée n'est souvent pas perçu et la personne agressée souffre de symptômes similaires à ceux de la grippe. Dans la deuxième phase de la maladie, le parasite saisit le cerveau et présente de graves symptômes neurologiques. Le patient semble que son humeur change et souffre de frissons et de mouvements incontrôlables. Il devient ensuite progressivement et entre dans un état de coma plus ou moins. La maladie atteint le cœur à des niveaux aigus et évolue pendant plusieurs semaines jusqu'à la mort.
La société américaine Marion Merrel Dow a récemment sorti un nouveau médicament appelé Ornidyl. Cette substance bloque l'enzyme indispensable à la prolifération du parasite (ornitine decarboxylase). Cette reproduction dans le système nerveux est la cause de la maladie et parfois la cause de la mort. Des recherches sur ce médicament ont été menées principalement en France. Institut de recherche Merrel Dow de Strasbourg.
Avant Ornidyla, tous les médicaments trouvés pour traiter la phase nerveuse de la maladie avaient des effets secondaires importants (thrombose veineuse, mineur, éruptions cutanées, etc. ). 1 à 5% des cas traités avec de la mélarsoprole (un dérivé de l'arsenic) meurent. En plus de sa toxicité, il est souvent inefficace; les patients résistants à ce médicament sont de plus en plus nombreux. Ornidyla a également été prouvé efficace dans la phase neuro logique.
Le seul problème est que pendant deux semaines, deux à quatre fois par jour, il est injecté par voie intraveineuse. Il sera administré dans des centres spécialisés, c'est-à-dire dans des endroits peu accessibles à la population comme foyer endérotique de la maladie. En outre, le traitement de deux semaines coûte environ 140 dollars et il ne semble pas que les pays concernés puissent l'acheter sans aide extérieure.
La "vitalité" de la maladie du sommeil est largement expliquée par la capacité du trypanosome à déguiser son identité. Il se transforme encore et encore en modifiant la structure des glycoprotéines qui l'enveloppent. Pour cela, il utilise un truc: il ne les enseigne pas à la fois, mais après le smoothie, l'ADN qui codent les glycoprotéines, c'est-à-dire leur matériel génétique. Lorsque l'organisme est contaminé, le système immunitaire génère des anticorps pour éliminer les parasites, mais les survivants ont la possibilité de former une nouvelle identité et tandis que le système immunitaire crée d'autres anticorps ont le temps de se reproduire.
Plus de mille formes parasites ne sont donc pas censées, ce qui élimine toutes les chances de trouver des vaccins. Face à cette stratégie, le système immunitaire peut agir contre les tissus de l'organisme. Les recherches ne sont pas très avancées, ces mécanismes ne sont pas bien connus, mais ils sont probablement à l'origine des lésions que la maladie du sommeil provoque dans le cœur et le cerveau.
Le système immunitaire est-il totalement désarmé face au trypanosome? Il n'y a aucune preuve formelle d'auto-guérison. Cependant, lorsque plusieurs personnes touchées sont réapparues après avoir été cachées pendant des mois, elles n'étaient pas porteuses du virus. Il y a une chose claire: il y a des gens qui tolèrent le trypanosome. Même si le parasite est dans votre sang, pendant des années ne montrent aucune indication clinique. Cependant, ces transporteurs sont dangereux: vous devez les trouver pour briser la chaîne des émetteurs.
Avec la Banque mondiale, l'OMS l'a accompagné en 1975 dans un vaste programme de recherche sur les maladies tropicales. Les travaux sur la maladie du sommeil ont un budget annuel de 1,4 millions de dollars. Au cours de la dernière décennie, 16 millions de dollars ont été utilisés dans le monde pour développer 400 projets. Ces recherches pourront ouvrir de nouvelles voies thérapeutiques, mais elles sont actuellement en phase d'initiation. Parmi ces travaux, réalisés par l'unité de biochimie des protéines normales et pathologiques de l'Inserm de Lille, ils ont aidé à mieux comprendre les points d'ancrage des glycoprotéines à la surface du trypanosome. Ceux réalisés par l'université néerlandaise de Groningue ont permis de mieux connaître la structure de ces molécules. Le trypanosome est devenu un modèle normal de laboratoire dans les études de contrôle de l'expression génétique.
La mise en place de nouveaux tests sérologiques permet, en théorie, un suivi massif. Mais seulement en théorie, parce qu'il manque à la population affectée en bénéficier. La maladie du sommeil est une maladie rurale qui exige de se déplacer dans les lieux où se trouve la population, ce qui suppose une grande mobilité et une continuité. L'inspection sanitaire ne peut être déléguée uniquement au médecin local. Il faudra créer des équipes nationales spécialisées, des voitures en bon état, des moyens de paiement des infirmières, etc.
Tout cela lié à l'expérimentation de plusieurs voies contre la mouche tse-tse. Il convient de noter la dispersion d'insecticides par avion ou hélicoptère. Mais ses conséquences écologiques ne sont pas de plaisanterie et cette voie n'est utilisée que dans des cas exceptionnels. La méthode la plus simple et efficace est d'utiliser des pièges. Les chercheurs d'Orstom ont utilisé cette voie de capture bon marché et non polluante. On utilise des pièges bleus électriques qui attireront la mouche tse-tse en frottant avec insecticide.
En Ouganda, en 1989, dans la région de Busoga, à 2 850 kilomètres carrés, 8 000 pièges de ce type ont été installés. Le nombre de mouches tse-tse a diminué de 98% en neuf semaines et le sun malade du sommeil de 80% en trois mois. Cependant, ces instruments doivent être constamment pris en charge pour que la végétation ne les cache pas. Au mieux, les équipes spécialisées qui viennent s'informer rendent la population responsable.
Encore plus d'espoirs sont des écrans trempés d'insecticide. Ces outils, conçus par Claude Laveissiére d'Orstom, permettent la participation directe de la population locale, qui peut être emportée. Le premier qui a été utilisé dans les boliques et avant la fin de l'année était en Ouganda et au Congo. Récemment, des chercheurs de l'université d'Oxford ont pensé à utiliser des indicateurs de végétation obtenus par satellite pour essayer de prédire les environnements dans lesquels fonctionne la mouche tse-tse. Ils ne vivent pas et ne se reproduisent pas si l'humidité relative n'est pas de 50 à 85% (selon les espèces).
Sur la base des images satellites utilisées pour les prévisions météorologiques, on a systématiquement analysé les taux de végétation de plusieurs années établies, qui ont permis d'étudier aussi des lieux inaccessibles dans le Land Rover. Étant donné que la végétation est étroitement liée au degré d'humidité, ce qui détermine la mortalité et la fécondité des mouches, il est possible de prévoir des zones avec un degré élevé de survie. Ainsi, certaines zones du nord des Boliques ont été identifiées. En ce moment, une carte des zones à risque est prévue.
Cependant, il n'y a aucune raison d'être accablé. Tous les fronts (études précédentes, lutte antibectorielle, éducation, etc.) seulement la surveillance systématique et régulière provoquera une diminution de la fréquence d'initier dans la population à des niveaux acceptables (environ 2%). Mais face aux problèmes auxquels l'Afrique est confrontée, il est difficile de trouver une issue à ce problème. La maladie du sommeil est juste une calamité plus.
La plupart des économies sont détériorées et il y a des problèmes de priorité supérieure. Pour commencer, peu de nutrition. Zairen, par exemple, a passé la fréquence de la maladie du sommeil de 0,01% à 12% en quelques années et de 18% dans certaines régions. La guerre n'a rien aidé. Les luttes, comme au Soudan, ont rendu la situation encore plus dramatique. Ce pays compte moins de 5% de la population soumise à une inspection sanitaire. En 1990, les Soudanais ont pu fuir leur pays, avec lesquels ils ont porté la maladie au nord-ouest de l'Ouganda : À l'hôpital Moyo, sur les 425 patients étudiés au premier trimestre 1990, 251 nasaux et 166 rapatriés du Soudan ont été détectés.
Selon les dernières estimations de l'OMS, la prévention, la détection et le traitement de la maladie du sommeil sont estimés à 10 000 dollars par an pour 100 000 personnes. Il faudrait un budget d'environ 13 ou 14 millions d'euros par an pour traiter 12 ou 13 millions de personnes en danger. Six des onze pays africains les plus touchés ont un produit national brut de 500 dollars par habitant et leur budget annuel pour la santé est inférieur à 10 dollars par habitant. La santé et la pauvreté sont donc absolument incompatibles...
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