Deporte e saúde, sempre coa axuda?
O exercicio físico regular é beneficioso paira a saúde. Esa é a opinión xeral que todos temos. Trátase dun punto que nos últimos anos púxose de manifesto e no que se levaron a cabo todo tipo de campañas a favor do deporte, tratando de chegar a diferentes sectores da sociedade. Isto non é o que se cuestiona neste artigo porque está demostrado que o exercicio físico e o deporte fannos máis sans (diminuíndo as enfermidades do corazón e a presión do sangue, por exemplo) e, como consecuencia, alargar a vida. Pero que lles pasa ás enfermidades infecciosas? O exercicio físico aumenta a súa resistencia ou, pola contra, debilita o sistema inmunitario?
Á vista dos inmensos intereses e as cuantiosas fortunas que move na actualidade a competición deportiva de alto nivel, podemos considerar normal que se queira coñecer ao máximo sobre este tema. A maioría das ximnastas que participaron nos Xogos Olímpicos de Barcelona adestraron máis de 35 horas semanais durante o último ano. Noutros deportes, como nadadores, remeiros, ciclistas e corredores, pasáronse máis de catro horas diarias en peso, ximnasio, estrada, etc. Este tipo de traballos tan duros e, por certo, enormes investimentos monetarios, non será, está claro, doce derrubar un catarro de última hora. Os adestradores e deportistas, por tanto, teñen moito interese en que se clarifique a relación entre o exercicio físico e o sistema inmunitario. Pero a ciencia aínda non lles deu respostas significativas.
Con todo, non cabe dúbida de que a persoa que está a realizar un exercicio intenso ten máis posibilidades de ter un sistema inmunitario desequilibrado e as proteccións inmunitarias volven ao seu nivel cando se acouga o esforzo. O que hai que atopar é a relación biolóxica entre ambos, é dicir, o que ocorre no corpo.
Un dato curioso: os xogadores de tenis con poliovirus tenden á parálise no brazo que usan raqueta ou heno, pero os remeiros teñen a parálise en ambos os brazos e os nadadores en todas as extremidades.
Os investigadores deberán analizar como responden as células e moléculas do sistema inmunitario ao exercicio físico paira demostrar que o exercicio intenso aumenta a tendencia ás infeccións. E fixérono, porque hai varias investigacións realizadas con diferentes deportistas. Á luz destes datos, considérase probada a especial vulnerabilidade dos deportistas.
Pero as primeiras dúbidas xorden da interpretación dos datos destas investigacións. É certo que moitos deportistas pasan moito tempo adestrando nun lugar aberto e moitas veces baixo as duras condicións meteorolóxicas. Isto pode explicar a alta frecuencia de infeccións respiratorias tan habituais no caso dos ciclistas. Doutra banda, considerouse que as posibilidades de que as viaxes se fagan máis frecuentes e inféctense entre deportistas dun equipo que convive poden ser máis numerosas. Como se pode dicir que teñen debilitado o sistema inmunológico?
Paira empezar, veremos cales son os diferentes compoñentes do sistema inmunológico e cal é a súa función. E analizaremos principalmente dous compoñentes, as células B e as células T (linfocitos).
En definitiva, as células B fabrican anticorpos que tentan identificar e neutralizar proteínas estrañas ou antígenos. Os antígenos son segmentos de proteínas que poden atoparse na pel de virus, bacterias ou parásitos.
As células T, pola súa banda, teñen tres formas principais. As células T citotóxicas, as células infectadas polo virus e as células cancerígenas son eliminadas; as células T auxiliares, as que producen proteínas mensaxeiras (citocinas) que dan instrucións ás células B paira crear anticorpos, e as células T eliminadoras, que interrompen a produción de anticorpos nunhas condicións especiais.
A primeira pregunta é Pásalles algo ás cantidades relativas destas células durante o exercicio? Demostrouse que o exercicio intenso e prolongado aumenta até tres ou cinco veces a concentración total de glóbulos brancos. A primeira vista, por tanto, non parece que afecte negativamente ao sistema inmunológico. Pero paira poder facer una valoración real habería que coñecer como inflúe en cada tipo de glóbulos brancos. E neste punto sabemos poucas cousas claras. Ademais, os datos de investigacións realizadas con distintos tipos de deportistas non foron comparables até o momento.
Á marxe do problema cuantitativo, a clave podería estar tamén na disposición das células inmunológicas a responder ante o antígeno externo. Habería que darlle una nova formulación á pregunta en base a isto, o que poderiamos dicir máis ou menos que inflúe o exercicio físico na eficacia celular? Neste campo tamén se realizaron numerosos estudos e as respostas que se deron non son do todo equiparables. Pero un deles creou un interese e una sombra especial.
Realizado por investigadores da Universidade Canadense de Waterloo e realizado con diferentes tipos de exercicios e duracións, con persoas en diferentes situacións de forma. En todos os casos as células T retiradas inmediatamente despois do exercicio reproducíanse con menos forza que as retiradas anteriormente. O caso máis extremo foi o dos corredores de maratón: nestes deportistas a eficacia das células T era un 30% menor despois da carreira. E necesitaban ademais todo o día paira recuperar a capacidade reprodutiva que tiñan as súas células T.
Outro dato sorprendente é que aos astronautas pásalles algo parecido, pero nestes casos argumentouse que a razón era a contraria, é dicir, que o músculo non utilice ningún.
As cuestións relativas aos anticorpos tamén perduran. En xeral, asúmese que tras o exercicio a porcentaxe de anticorpos aumenta un 10%. Con todo, segundo algúns estudos, parece que en determinados anticorpos dáse o contrario. Por exemplo, nun estudo realizado a ciclistas de alto nivel, comprobouse que en repouso o nivel A Ig é normal, polo que se reduce un 70% debido ao exercicio intenso (A Ig é o anticorpo principal que aparece en suor e saliva). Noutro estudo realizado con corredores de alto nivel de gran distancia comprobouse que o nivel G Ig, o principal anticorpo que aparece no sangue, é baixo ao final da tempada.
Co devandito até o momento constátase que aínda non sabemos demasiado paira realizar afirmacións redondas e sonoras sobre o tema.
Cando o deporte non é “duro”
O termo “duro” utilizouse repetidamente tras o termo “exercicio físico”. Que significa iso? Que no caso doutros exercicios non hai ese efecto? Parece que é así, especialmente se os que realizan este exercicio físico lixeiro son persoas maiores. Segundo un estudo da Universidade de Xangai en China, o número de células activas T aumenta un 40% nas persoas maiores de 60 anos que realizan un tai chi en sangue (un exercicio de mantemento que é o vello costume chinés). Outro estudo realizado na Universidade Canadense de Newfoundland con persoas de 65 e 100 anos conclúe que quen realizan exercicios lixeiros necesitan un 40% menos de hospitalización por enfermidade respiratoria que quen non o fan.
Como podemos observar, o mecanismo concreto das relacións entre o exercicio e o sistema inmunitario sigue sendo descoñecido. Varios científicos suxiren que pode parecerse á relaxación do sistema inmunitario que se produce tras graves situacións de stress. Tras as intervencións cirúrxicas, queimaduras e traumatismos prodúcense respostas inmunológicas complexas e especiais, entre as que se inclúen una diminución do número e eficacia das células B e T. No caso das queimaduras, ponse en marcha un mecanismo de aumento da produción de células destrutivas T paira evitar o posible rexeitamento de células cutáneas danadas pola calor.
O sistema inmunitario ten axentes xenéticos, ambientais, psicolóxicos, fisiológicos e metabólicos que poden verse afectados o exercicio. De todas elas, tres son as que máis se analizaron.
O primeiro ten que ver coas hormonas. É coñecido, por exemplo, que a concentración de adrenalina aumenta ao longo da actividade deportiva, e observouse que una infusión de adrenalina e o deporte exercen una influencia similar sobre certos elementos do sistema inmunitario.
O segundo di “todo é cousa da cabeza”. Sabemos que as persoas que se atopan no stress psicolóxico, como os estudantes, teñen máis a miúdo enfermidades víricas e outros síntomas relacionados coa eliminación da inmunidade. O deporte tamén pode xerar stress e non só en quen participa fisicamente, senón tamén en adestradores e responsables. De aí a falta de resistencia dos deportistas ás infeccións.
Se a influencia dos factores psicolóxicos é certa, hai que pensar que existe un sistema de comunicación entre o sistema nervioso central e o sistema inmunitario. Cal é ese sistema de comunicación? A pesar dos esforzos realizados, aínda non se conseguiu coñecer como se produce a comunicación molecular entre o cerebro e o sistema inmunitario.
E hai un último argumento: que as células inmunitarias, con menos nutrientes, queden completamente debilitadas. Algúns estudos demostraron que as células inmunológicas consumen aminoácido chamado glutamina e a unha velocidade moi elevada, o que lles fai depender moito da súa presenza no sangue.
Durante a carreira de maratón, a concentración deste importante “combustible” de células inmunitarias baixa ao 25% no sangue dos corredores. Tamén en deportistas con síndrome de sobreentrenamiento detectouse una baixa concentración de glutamina en sangue. Doutra banda, comprobouse que a administración de glutamina durante un mes a pacientes con sistema inmunitario eliminado aumenta a concentración de leste aminoácido en sangue e mellora considerablemente a resistencia a enfermidades infecciosas.
Á vista de todas estas teorías e investigacións, temos motivos paira pensar que as alteracións do sistema inmunitario derivadas do exercicio físico e do adestramento excesivo non son a única orixe das mesmas.
Con todo, sería necesario coñecer con precisión a natureza de cada un dos medios de acción, á hora de buscar tratamentos adecuados. E por que grazas ao exercicio intenso habemos desenvolvido o mecanismo de enfraquecemento do sistema inmunitario? Creemos que sabemos cal é a causa da diminución da inmunidade que se produce nas queimaduras e intervencións: non rexeitar as células afectadas. Sería por tanto un mecanismo de protección. É o mesmo o que ocorre no caso dos deportistas? As biopsias demostraron que os músculos do maratón necesitan semanas paira recuperarse.
No estudo das relacións entre o deporte e a inmunidade, algúns viron una nova vía paira utilizar o deporte como “medicamento”. En base ao anterior, por que non pensar que o exercicio lixeiro pode ser considerado como una terapia paira estimular o sistema de inmunidade das persoas maiores ou dos enfermos de SIDA? Ou buscando o efecto inverso, é posible que os exercicios moi fatigosos diríxanse a enfermidades de autoinmunidad como a artrite reumática?. Será seguro que se vaia demasiado lonxe, pero tamén un camiño realmente estimulante, mirando as posibilidades que suxire.
Conversando con Rikardo Jimenez
Co obxectivo de coñecer algo máis sobre os problemas de saúde dos deportistas, acudimos ao Centro de Medicamento Deportivo situado na Clínica San Juan de Deus de Donostia onde entrevistamos ao Dr. Rikardo Jiménez. Ten una ampla experiencia no campo do medicamento deportivo e é médico dos equipos Elgorriaga-Bidasoa e Eibar, entre outros.
Elhuyar: Cales son os problemas de saúde dos deportistas de elite?
Ricardo Jiménez: En xeral, os problemas de saúde dos deportistas de elite son similares aos das persoas normais. Con todo, algunhas delas, ao ter que traballar fóra, poden ter máis problemas no aparello respiratorio que as persoas normais. Por iso, os problemas do aparello respiratorio son moi frecuentes nas vías respiratorias superior ou inferior; amigdalite, bronquite, laringitis, etc. Con todo, é moi significativo que estes problemas de saúde aparezan cando o deportista alcanzou o seu mellor momento. Isto fainos pensar que cando o deportista alcanzou a cima da forma, os seus mecanismos de defensa debilítanse.
Con todo, gustaríame destacar que ás veces a comparabilidad dos problemas de saúde entre o cidadán medio e o deportista de elite non é fácil, xa que o deportista ten un control e un seguimento que non ten o cidadán medio. Por iso, as estatísticas poderían estar mal.
Tamén hai problemas relacionados coa jatrogenia. Os deportistas, por exemplo, toman moitos anti-flamatorios paira tratar as lesións e, en consecuencia, teñen problemas no aparello dixestivo: gastritis, así como úlceras.
PaP: Que diferenza hai entre deportista normal ou popular e deportista elite?
R. J. A diferenza é que no deporte popular o deporte está subordinado á saúde e no de elite ao revés. A miúdo, o deportista de elite traballa tanto no adestramento como na competición, sabendo que o que se está facendo nese momento prexudica a súa saúde.
Elh. : Exemplos?
R. J. O deportista de elite segue traballando con normalidade, a pesar das pequenas lesións que a longo prazo van ter consecuencias negativas. Pero el sabe que se tomase un pequeno respiro non se producirían esas consecuencias. Con todo, os requirimentos da competición de alto nivel non lle permiten facelo, perda de forma, etc. medio Un bo exemplo diso é que moitos deportistas teñen artroses de cóbado ou xeonllo ao final da súa actividade. Se se analizan os nocellos do futbolista que terminou a súa actividade profesional, atoparemos una fermosa colección de patoloxías.
Elh. : Falamos constantemente de deportista elite. Que é o deportista de elite?
R. J. Bo, sen dúbida o deporte como modus vivendi. Isto nun momento dado ten resultados concretos, porque pola contra perdería a súa vida. Con todo, entre os que non poden ser considerados deportistas de elite (porque os seus resultados non son superiores ou porque non viven de aí), hai algúns casos nos que o comportamento dos deportistas de elite é o mesmo. Isto ocorre ás veces en deportistas veteranos e da terceira idade. Hai deportistas veteranos que teñen o nivel de adestramento dos deportistas de elite, como consecuencia dunha inadecuada interpretación do deporte.
Máis de corenta anos o corpo humano debilítase. A partir desa idade, o deporte debe ser visto como un factor de saúde e non como zona de competición, xa que pola contra converterase nun factor de perda de saúde.
Elh. : Que relación hai entre o deporte de elite e os problemas do sistema de inmunización?
R. J. Hai moitas discusións sobre este tema. Non existe una opinión unificada respecto diso. Por exemplo, onte revisei una serie de estudos que os estadounidenses realizaron recentemente e nos que se conclúe que non está claro.
Entre os deportistas dáse un proceso de varias fases. En primeiro lugar, prodúcese un proceso de adaptación que mellora o seu estado de saúde xeral a través do deporte, incluído o sistema inmunitario. Iso sería deporte sanitario. Cando o resultado é o obxectivo, os prazos de recuperación acúrtanse moito, cada vez máis a necesidade de adestrar máis horas... Así, a partir dun momento prodúcese un gasto tanto no sistema inmunológico como no endocrinológico. Gastouse a capacidade do organismo paira responder as esixencias do adestramento. Deste xeito o organismo comeza a autoconsumirse. Aínda que tome vitaminas e outros, o organismo non recupera a enerxía. Cun balance global dun ano, quizais si, pero nun momento dado o adestramento iníciase sen recuperar completamente o perdido na rolda anterior.
Nesta situación o catabolismo proteico supera ao anabolismo, é dicir, supera a deterioración.
Algúns oligoelementos, como o zinc, que non se estudaron moi ben, non se obteñen o suficiente nunha dieta normal e, aínda que normalmente o deportista inxere as vitaminas que necesita e a miúdo non absorbe nin asimila adecuadamente.
Noutras ocasións hai problemas de equilibrio nas vitaminas, proteínas, etc. O deportista a miúdo prefire as fórmulas máxicas que lle dá o seu adestrador ou médico, que poden ser dietéticamente desequilibradas, ás formulaciones dietéticas concretas e coñecidas. Ao deportista resúltalle difícil anotar o que come, medir canto pesa e tomar este tipo de traballos (paira programar logo una dieta equilibrada) e prefire fórmulas máxicas.
En resumo, cando o deportista de elite está a punto, ten máis posibilidades de padecer enfermidades infecciosas, o que indica una maior vulnerabilidade do sistema inmune. Ademais, a situación da enfermidade é peor, a resposta pode ser máis lenta e ter una maior necesidade farmacolóxica. Pola contra, o deportista que somete o deporte á saúde ten un sistema de inmunización máis ou menos desenvolvido.
Elh. : Cales son as enfermidades máis comúns dos deportistas de elite?
R. J. Como dixen antes, os máis habituais son os do aparello respiratorio (sobre todo os da alta respiración), nos que pode influír o noso clima. Con todo, na miña experiencia atopei enfermidades pouco comúns e iso demóstrame, polo menos en parte, que o sistema inmunológico debilítase. Eu coñecín algúns casos de cistitis. A cistitis non é moi común entre nós e moito menos entre os mozos e os homes. Eu vin este tipo de casos nas portas das competicións máis importantes, por exemplo nas probas paira conseguir a marca mínima paira ir ás olimpíadas.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
