Itsaso Fía: Un lago vivo
A curación do Mar Morto é coñecida desde a época romana. Segundo a lenda, Marco Antonio conquistou o lago e os seus arredores paira regalarllo a Cleopatra, e desde entón a súa fama non fixo máis que aumentar. Actualmente, o lago está rodeado de balnearios, hoteis e centros de saúde, e os cosméticos cos seus sales son moi apreciados en todo o mundo.
Con todo, este tesouro foi posto en perigo polo ser humano e cada vez é máis difícil conservar as súas calidades tan especiais. Pero, en primeiro lugar, imos ver que fai o Mar Morto tan especial e prezado.
A auga máis salgada do ibón máis baixo
Desde as montañas turcas de Taurus até o sur da península do Sinaí, existe un rift de 1.000 km de lonxitude. O Rifta é un val que nace no lugar onde se están repartindo dúas placas tectónicas. Nunha depresión do Rift atópase o lago coñecido como Mar Morto, na fronteira entre Israel, Palestina e Xordania, no medio do deserto de Judea.
A súa orixe tectónico explica, dalgunha maneira, que se trate do punto máis baixo do nivel do mar. -Atópase exactamente a 417 m, polo que a auga que chega a ela non pode dirixirse a ningún outro lugar. O río Jordan é o río máis importante que chega a el: Nace no mar de Galilea e termina no mar Morto.
Ademais, os cóbados son as principais fontes de auga do lago. As canles son canles que só teñen auga en determinadas épocas do ano, permanecendo secos durante todo o resto do ano. Con todo, en moitas ocasións os ríos subterráneos tamén flúen a través das canles, dando lugar a oasis nos puntos próximos á superficie.
A auga que emerxe en Oasis ten una gran importancia no ecosistema da zona e na subministración de auga do lago. Nestes lugares créanse humidais cheos de auga doce e salgada e desenvólvese una rica flora e fauna.
Ademais destas fontes de auga, nas inmediacións do lago existen fontes de auga sulfurosa e termal. A temperatura da auga destas fontes oscila entre os 35-60 ºC, estando a maior parte cargada de minerais. As augas e sales minerais destas fontes enriquecen notablemente a composición química do lago.
O principal protagonista do Mar Morto é o sal. A auga do lago é 10 veces máis salgada que a auga dos océanos: 340 gramos de sal por litro de auga. O sal non é un cloruro sódico, é máis, no lago hai menos cloruro sódico que no mar. No seu lugar atopamos outros sales, principalmente cloruros (cloruros de magnesio, sodio, potasio e calcio e cloruros de bromo). Á hora de analizar como se produciu una concentración tan elevada de sales, veremos que é una consecuencia lóxica de moitas características especiais.
O lago está situado no deserto de Judea, polo que o clima do deserto domina esta zona. Entre 25 e 50 mm/ano de caída de auga por metro cadrado e calor durante todo o ano: no inverno a temperatura non baixa de 20ºC e no verán non é raro superar os 35ºC. Por iso, a taxa de evaporación da auga é moi elevada. Se evapora 25 mm de auga ao día, polo que toda a choiva que chove ao longo do ano se evapora nun par de días.
Esta forte evaporación é un dos principais causantes da alta concentración salina da auga. En calquera caso, é lóxico pensar que esta evaporación obrigaría a que o lago permanecese seco hai tempo. Pero, segundo os últimos datos, os científicos saben que o lago ten polo menos 12.000 anos. Como pode soportar o lago una evaporación tan grande sen secarse?
A súa resposta debe buscarse en altura ou, mellor devandito, en ausencia de altura. Como se comentou ao principio, é o punto máis baixo do nivel do mar, polo que todo a auga que hai ao redor acumúlase nel. Todos os ríos e arroios subterráneos acaban o seu camiño, polo que, aínda que o caudal de auga é moi variable segundo as estacións do ano, sempre hai algunha fonte de auga. Por iso é posible que o lago presente una concentración tan elevada de sales.
Una concentración tan elevada de sales achega características especiais á auga. Por unha banda, esta auga ten una alta densidade. Por iso, a persoa que tenta mergullarse nestas augas, en lugar de nadar, flota.
Outro efecto da alta concentración de sales é o peso. Os sales converten a auga en moi pesada, o que afecta os sedimentos que hai no fondo do lago. Os sedimentos, debido ao peso a soportar, tenden a desprazarse ás beiras do lago. Por iso, cada ano a capa de sal da beira do lago crece 3 mm.
Non vivir sen sal
Tanta concentración de sales fai imposible o desenvolvemento de ecosistemas similares aos dos lagos que coñecemos. Os seres vivos que chegan ao lago desde o río Jordan, peces e insectos, están condenados a morrer nel. Pero, aínda que pareza sorprendente, tamén hai seres vivos que poden vivir nestas condicións extremas. Son microorganismos halófilos. En 1936 describíronse por primeira vez os seres microscópicos que habitan no lago. Até entón considerábase que non había vida alí.
Os microorganismos halófilos son seres microscópicos que só poden vivir en concentracións salinas superiores a 0,2 M. Tras estudos máis exhaustivos, observouse que estes microorganismos son endémicos (especies que só se atopan no mundo) e identificáronse numerosas especies, entre elas a alga verde Dunaliella parva e algunhas especies de halobacterias (Haloarcula marismortui, Halorubrum sodomense, Halobaculum gomorrense... ). O metabolismo destes seres foi até hai pouco un gran misterio paira os científicos.
Segundo a lei da ósmosis, é case imposible que neste tipo de concentracións salinas altas non se eliminen as células, xa que se o medio externo da célula presenta una concentración salina máis alta que o medio interior, a auga tenderá a saír da célula. Se isto ocorre, por suposto, a célula morre.
Con todo, os microorganismos halófilos atoparon a maneira de soportar estas condicións extremas: as células manteñen activamente altas concentracións de solutos inertes no seu interior, é dicir, manteñen una concentración iónica superior á que se atopa fóra da célula. Así, a auga non se escapa e as células almacenan a auga necesaria.
A elevada concentración intracelular tamén pode causar problemas no metabolismo, pero estes microorganismos desenvolveron a capacidade de producir proteínas especiais capaces de soportar una alta concentración iónica.
Na auga do lago, salvo os microorganismos halófilos, non hai outros seres vivos. Con todo, os oasis que se forman nas regatas próximas ao lago presentan una flora e fauna moi rica. Os oasis son os lugares onde se acumulan máis seres vivos, xa que neles atópase a auga tan apreciada no deserto. Con todo, nestes lugares tampouco se liberan totalmente do sal.
En moitos humidais de Oasis a auga é salgada, aínda que inferior á concentración do lago. Por tanto, nestes lugares só crecen plantas resistentes ao auga salgada, como o carrizo endémico do lugar: Typha angustata . Nos lugares máis secos de Oasis destacan os milleiros, concretamente as especies Tamarix tetragyna e Tamarix nilotica. Estas árbores, ademais de soportar até certo punto a auga salgada, están ben adaptados aos chans secos, polo que son plantas moi apropiadas paira crecer ao redor do lago.
Cada vez menos auga
Con todo, o lago ten serios problemas. O nivel da auga vai diminuíndo constantemente, debido a que a cantidade de auga que chega ao lago diminuíu moito ultimamente. O descenso do nivel da auga débese á construción de presas no río Jordan paira dar resposta ás necesidades hídricas da zona, á utilización agrícola da auga das canles e á utilización das augas procedentes de fontes termais paira tratar problemas de saúde nos balnearios. Todo iso sen ter en conta toda a demanda de auga do turismo.
Este descenso da cantidade de auga ten consecuencias moi graves paira o lago e a súa contorna. Hai que ter en conta que as pedras que sosteñen o lago son moi porosas. Até hai pouco estas rocas estiveron totalmente hidratadas, pero como o nivel de auga vai baixando, as rocas empezan a secarse. O secado fai que os poros se enchan de aire, as rocas debilítense moito e non teñan a forza suficiente paira soportar o que teñen encima, polo que o risco de afundimento é cada vez maior. Segundo os científicos, na actualidade a beira do lago está seis metros por baixo da do comezo do século e o lago perdeu xa o 30% da súa superficie.
En relación a iso, xorde outro gran problema: algúns ríos que desembocan no lago, ao estar a costa máis baixa, convertéronse en ríos subterráneos. A auga destes ríos, cara ao lago, conduce con eles a materia arenosa subterránea. Isto supuxo un forte enfraquecemento da superficie terrestre e un risco de afundimento da terra adxacente ao lago.
A solución a todo isto non é nada fácil. A auga de Jordan é necesaria paira abastecer a agricultura, a industria e o turismo da zona, e o diñeiro que se obtén das dúas últimas é una fonte moi importante paira os habitantes da zona. Con todo, sen auga, só quedaría un lago seco de sal. Na medida do posible e si non se adoptan medidas paira solucionar o problema o máis axiña posible, o que di este nome da contorna tan singular desde hai tempo pode ser certo nun prazo moi breve.
Mar Morto en cifras
- A -417 metros sobre o nivel do mar.
- Auga 10 veces máis salgada que a do mar: 340 g/l.
- Superficie: 1.050 km 2 (55 km de lonxitude, 16 km de anchura).
- Choiva: 25-50 mm/ano.
- Volume de auga: 128 km 3 .
- Idade: 12.000 anos.
- Profundidade: 330 m.
- 200 fontes termais ao redor do lago.
- Millóns de algas verdes e halobacterias vermellas na auga.
- Animais endémicos:
- 6 sp de peixe
- 25 anfibios sp.
- 24 P mamíferos. - Paxaros migratorios: 90 sp.
- Poboación costeira: 30.000 persoas.
- Material explotado anualmente pola industria: 2,3 millóns de toneladas de sal industrial, bromo, cloruro de magnesio, sal de mesa, metais de magnesio.
- Produción de sales de baño: 2.200 toneladas anuais.
- Auga perdida até agora por actividades humanas: 1/3 do total.
- Actualmente só o 10% da auga que chegaba hai un século chega ao lago.
Beneficios paira a saúde
Como se mencionou ao principio, o propio Cleopatra, e os romanos en xeral, xa sabían os beneficios paira a saúde do Mar Morto. As condicións climáticas do lago parecen ser especialmente adecuadas paira curar enfermidades superficiais. Por exemplo, a chegada de raios UV ao lago é moito menor que aos montes próximos.
Isto débese aos 400 metros adicionais que deben percorrer os raios antes de chegar á auga. Parece que esta distancia adicional fai que a parte inferior da atmosfera teña máis tempo paira absorber os raios UV. Isto fai que haxa moito menos risco de sufrir os efectos negativos dos raios UV e por tanto queimar a pel.
Ademais, no lago existen concentracións adecuadas de sales minerais, que parecen ser moi boas paira a superficie. O magnesio, o potasio, o calcio, o bromo e outros minerais preséntanse en altas concentracións, con efectos beneficiosos sobre o corpo.
Por iso, o baixo impacto dos raios UV, a concentración de minerais adecuada, o clima cálido, a baixa contaminación atmosférica e as augas termais existentes converten á poboación con problemas de saúde nun lugar idóneo. Non hai máis que ver a acumulación de balnearios, centros sanitarios e similares construídos ao redor do lago.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
