Itsaso Fila: Un llac viu
La curació de la Mar Morta és coneguda des de l'època romana. Segons la llegenda, Marco Antonio va conquistar el llac i els seus voltants per a regalar-l'hi a Cleopatra, i des de llavors la seva fama no ha fet més que augmentar. Actualment, el llac està envoltat de balnearis, hotels i centres de salut, i els cosmètics amb les seves sals són molt benvolguts a tot el món.
No obstant això, aquest tresor ha estat posat en perill per l'ésser humà i cada vegada és més difícil conservar les seves qualitats tan especials. Però, en primer lloc, veurem què fa la Mar Morta tan especial i preuat.
L'aigua més salada de l'ibón més baix
Des de les muntanyes turques de Taurus fins al sud de la península del Sinaí, existeix un rift de 1.000 km de longitud. El Rifta és una vall que neix en el lloc on s'estan repartint dues plaques tectòniques. En una depressió del Rift es troba el llac conegut com a Mar Muerto, a la frontera entre Israel, Palestina i Jordània, enmig del desert de la Judea.
El seu origen tectònic explica, d'alguna manera, que es tracti del punt més sota del nivell de la mar. -Es troba exactament a 417 m, per la qual cosa l'aigua que arriba a ella no pot dirigir-se a cap altre lloc. El riu Jordan és el riu més important que arriba a ell: Neix en la mar de Galilea i acaba en la mar Morta.
A més, els colzes són les principals fonts d'aigua del llac. Els canals són canals que només tenen aigua en determinades èpoques de l'any, romanent secs durant tota la resta de l'any. No obstant això, en moltes ocasions els rius subterranis també flueixen a través dels llits, donant lloc a oasi en els punts pròxims a la superfície.
L'aigua que emergeix en Oasi té una gran importància en l'ecosistema de la zona i en el subministrament d'aigua del llac. En aquests llocs es creen aiguamolls plens d'aigua dolça i salada i es desenvolupa una rica flora i fauna.
A més d'aquestes fonts d'aigua, en els voltants del llac existeixen fonts d'aigua sulfurosa i termal. La temperatura de l'aigua d'aquestes fonts oscil·la entre els 35-60 °C, estant la major part carregada de minerals. Les aigües i sals minerals d'aquestes fonts enriqueixen notablement la composició química del llac.
El principal protagonista de la Mar Morta és la sal. L'aigua del llac és 10 vegades més salada que l'aigua dels oceans: 340 grams de sal per litre d'aigua. La sal no és un clorur sòdic, és més, en el llac hi ha menys clorur sòdic que en la mar. En el seu lloc trobem altres sals, principalment clorurs (clorurs de magnesi, sodi, potassi i calci i clorurs de brom). A l'hora d'analitzar com s'ha produït una concentració tan elevada de sals, veurem que és una conseqüència lògica de moltes característiques especials.
El llac està situat en el desert de la Judea, per la qual cosa el clima del desert domina aquesta zona. Entre 25 i 50 mm/any de caiguda d'aigua per metre quadrat i calor durant tot l'any: a l'hivern la temperatura no baixa de 20 °C i a l'estiu no és estrany superar els 35 °C. Per això, la taxa d'evaporació de l'aigua és molt elevada. S'evapora 25 mm d'aigua al dia, per la qual cosa tota la pluja que plou al llarg de l'any s'evapora en un parell de dies.
Aquesta forta evaporació és un dels principals causants de l'alta concentració salina de l'aigua. En qualsevol cas, és lògic pensar que aquesta evaporació obligaria al fet que el llac romangués sec fa temps. Però, segons les últimes dades, els científics saben que el llac té almenys 12.000 anys. Com pot suportar el llac una evaporació tan gran sense assecar-se?
La seva resposta ha de buscar-se en altura o, més ben dit, en absència d'altura. Com s'ha comentat al principi, és el punt més sota del nivell de la mar, per la qual cosa tot l'aigua que hi ha al voltant s'acumula en ell. Tots els rius i rierols subterranis acaben el seu camí, per la qual cosa, encara que el cabal d'aigua és molt variable segons les estacions de l'any, sempre hi ha alguna font d'aigua. Per això és possible que el llac present una concentració tan elevada de sals.
Una concentració tan elevada de sals aporta característiques especials a l'aigua. D'una banda, aquesta aigua té una alta densitat. Per això, la persona que intenta submergir-se en aquestes aigües, en lloc de nedar, flota.
Un altre efecte de l'alta concentració de sals és el pes. Les sals converteixen l'aigua en molt pesada, la qual cosa afecta els sediments que hi ha en el fons del llac. Els sediments, a causa del pes a suportar, tendeixen a desplaçar-se a les ribes del llac. Per això, cada any la capa de sal de la riba del llac creix 3 mm.
No viure sense sal
Tanta concentració de sals fa impossible el desenvolupament d'ecosistemes similars als dels llacs que coneixem. Els éssers vius que arriben al llac des del riu Jordan, peixos i insectes, estan condemnats a morir en ell. Però, encara que sembli sorprenent, també hi ha éssers vius que poden viure en aquestes condicions extremes. Són microorganismes halòfils. En 1936 es van descriure per primera vegada els éssers microscòpics que habiten en el llac. Fins llavors es considerava que no hi havia vida allí.
Els microorganismes halòfils són éssers microscòpics que només poden viure en concentracions salines superiors a 0,2 M. Després d'estudis més exhaustius, s'ha observat que aquests microorganismes són endèmics (espècies que només es troben en el món) i s'han identificat nombroses espècies, entre elles l'alga verda Dunaliella parva i algunes espècies d'halobacterias (Haloarcula marismortui, Halorubrum sodomense, Halobaculum gomorrense... ). El metabolisme d'aquests éssers ha estat fins fa poc un gran misteri per als científics.
Segons la llei de l'osmosi, és gairebé impossible que en aquesta mena de concentracions salines altes no s'eliminin les cèl·lules, ja que si el mitjà extern de la cèl·lula presenta una concentració salina més alta que el mitjà interior, l'aigua tendirà a sortir de la cèl·lula. Si això ocorre, per descomptat, la cèl·lula mor.
No obstant això, els microorganismes halòfils han trobat la manera de suportar aquestes condicions extremes: les cèl·lules mantenen activament altes concentracions de soluts inerts en el seu interior, és a dir, mantenen una concentració iònica superior a la que es troba fora de la cèl·lula. Així, l'aigua no s'escapa i les cèl·lules emmagatzemen l'aigua necessària.
L'elevada concentració intracel·lular també pot causar problemes en el metabolisme, però aquests microorganismes han desenvolupat la capacitat de produir proteïnes especials capaces de suportar una alta concentració iònica.
En l'aigua del llac, excepte els microorganismes halòfils, no hi ha altres éssers vius. No obstant això, els oasis que es formen en les regates pròximes al llac presenten una flora i fauna molt rica. Els oasis són els llocs on s'acumulen més éssers vius, ja que en ells es troba l'aigua tan apreciada en el desert. No obstant això, en aquests llocs tampoc s'alliberen totalment de la sal.
En molts aiguamolls d'Oasis l'aigua és salada, encara que inferior a la concentració del llac. Per tant, en aquests llocs només creixen plantes resistents a l'aigua salada, com el canyís endèmic del lloc: Typha angustata . En els llocs més secs d'Oasis destaquen els milers, concretament les espècies Tamarix tetragyna i Tamarix nilotica. Aquests arbres, a més de suportar fins a cert punt l'aigua salada, estan ben adaptats als sòls secs, per la qual cosa són plantes molt apropiades per a créixer al voltant del llac.
Cada vegada menys aigua
No obstant això, el llac té seriosos problemes. El nivell de l'aigua va disminuint constantment, pel fet que la quantitat d'aigua que arriba al llac ha disminuït molt últimament. El descens del nivell de l'aigua es deu a la construcció de preses en el riu Jordan per a donar resposta a les necessitats hídriques de la zona, a la utilització agrícola de l'aigua dels canals i a la utilització de les aigües procedents de fonts termals per a tractar problemes de salut en els balnearis. Tot això sense tenir en compte tota la demanda d'aigua del turisme.
Aquest descens de la quantitat d'aigua té conseqüències molt greus per al llac i el seu entorn. Cal tenir en compte que les pedres que sostenen el llac són molt poroses. Fins fa poc aquestes roques han estat totalment hidratades, però com el nivell d'aigua va baixant, les roques comencen a assecar-se. L'assecat fa que els porus s'omplin d'aire, les roques s'afebleixin molt i no tinguin la força suficient per a suportar el que tenen damunt, per la qual cosa el risc d'enfonsament és cada vegada major. Segons els científics, en l'actualitat la riba del llac està sis metres per sota de la del començament del segle i el llac ha perdut ja el 30% de la seva superfície.
En relació a això, sorgeix un altre gran problema: alguns rius que desemboquen en el llac, en estar la costa més baixa, s'han convertit en rius subterranis. L'aigua d'aquests rius, cap al llac, condueix amb ells la matèria arenosa subterrània. Això ha suposat un fort afebliment de la superfície terrestre i un risc d'enfonsament de la terra adjacent al llac.
La solució a tot això no és gens fàcil. L'aigua de Jordan és necessària per a proveir l'agricultura, la indústria i el turisme de la zona, i els diners que s'obté de les dues últimes és una font molt important per als habitants de la zona. No obstant això, sense aigua, només quedaria un llac sec de sal. En la mesura que sigui possible i si no s'adopten mesures per a solucionar el problema com més aviat millor, la qual cosa diu aquest nom de l'entorn tan singular des de fa temps pot ser cert en un termini molt breu.
Mar Mort en xifres
- A -417 metres sobre el nivell de la mar.
- Aigua 10 vegades més salada que la de la mar: 340 g/l.
- Superfície: 1.050 km 2 (55 km de longitud, 16 km d'amplària).
- Pluja: 25-50 mm/any.
- Volum d'aigua: 128 km 3 .
- Edat: 12.000 anys.
- Profunditat: 330 m.
- 200 fonts termals al voltant del llac.
- Milions d'algues verdes i halobacterias vermelles en l'aigua.
- Animals endèmics:
- 6 sp de peix
- 25 amfibis sp.
- 24 P mamífers. - Ocells migratoris: 90 sp.
- Població costanera: 30.000 persones.
- Material explotat anualment per la indústria: 2,3 milions de tones de sal industrial, brom, clorur de magnesi, sal de taula, metalls de magnesi.
- Producció de sals de bany: 2.200 tones anuals.
- Aigua perduda fins ara per activitats humanes: 1/3 del total.
- Actualment només el 10% de l'aigua que arribava fa un segle arriba al llac.
Beneficis per a la salut
Com s'ha esmentat al principi, el mateix Cleopatra, i els romans en general, ja sabien els beneficis per a la salut de la Mar Morta. Les condicions climàtiques del llac semblen ser especialment adequades per a curar malalties superficials. Per exemple, l'arribada de raigs UV al llac és molt de menor que a les muntanyes pròximes.
Això es deu als 400 metres addicionals que han de recórrer els raigs abans d'arribar a l'aigua. Sembla que aquesta distància addicional fa que la part inferior de l'atmosfera tingui més temps per a absorbir els raigs UV. Això fa que hi hagi molt menys risc de sofrir els efectes negatius dels raigs UV i per tant cremar la pell.
A més, en el llac existeixen concentracions adequades de sals minerals, que semblen ser molt bones per a la superfície. El magnesi, el potassi, el calci, el brom i altres minerals es presenten en altes concentracions, amb efectes beneficiosos sobre el cos.
Per això, el baix impacte dels raigs UV, la concentració de minerals adequada, el clima càlid, la baixa contaminació atmosfèrica i les aigües termals existents converteixen a la població amb problemes de salut en un lloc idoni. No hi ha més que veure l'acumulació de balnearis, centres sanitaris i similars construïts al voltant del llac.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
