C'est juste un exemple, mais très représentatif. Il explique clairement comment vous pouvez exprimer une idée en utilisant un seul symbole. Un symbole, un concept. Il ne semble pas un système d'écriture très efficace, car pour exprimer des milliers de concepts, il faut des milliers de symboles ou de caractères. Cependant, il existe un autre type d'exemples dans le chinois.
La plus simple de ces exemples est le pictogramme: c'est le dessin de celui qui veut exprimer le caractère. Le symbole de la tortue, par exemple, est le dessin d'une tortue (bien sûr, transformée dans le temps). Les idéogrammes sont plus complexes parce qu'en plus du dessin, ils utilisent une petite histoire pour exprimer une idée abstraite. Ainsi est le symbole de l'enfant sous le pont, ainsi que celui de la lumière: La Lune et le Soleil ensemble.
Les deux types de symboles ont un avantage clair. Comme ils ne sont pas liés à la prononciation, qui est, ne se réfèrent pas à certains sons, ils peuvent servir à tout dialecte du chinois. En dépit de se prononcer d'une manière dans chaque dialecte, tous peuvent lire l'écrit. Les idéogrammes et pictogrammes sont ou peuvent être universels. Cependant, le chinois n'utilise pas seulement des pictogrammes et des idéogrammes.
Les symboles qui codent les sons sont typiques dans le chinois, le plus commun dans tous. Ils sont constitués de deux symboles, le premier donne un sens au symbole et le second indique comment il est prononcé.
Le caractère représentant la mère en est un exemple. Il est apparemment un symbole unique, mais il a deux parties: celui de gauche est le symbole de la femme; celui de droite, au contraire, est un cheval, mais dans ce cas il a une valeur phonétique: On prononce /ma/ en indiquant dans ce cas que l'on lit le signe complet /ma/. Un autre exemple est le caractère représentatif du papillon : le symbole de gauche est celui de l'insecte et celui de droite celui de /hu/ prononciation.
Par ce chemin de la combinaison, 90% des caractères qui apparaissent dans les dictionnaires chinois sont complétés, mais il y a aussi d'autres types de caractères, comme les caractères 'indicatifs', qui sont indiqués ci-dessus et ci-dessous (bien sûr, tous les caractères indiquent quelque chose, mais qui servent à écrire des concepts qui ne sont pas écrits par des pictogrammes et des idéogrammes).
Comme dans toutes les langues, ils ont également des mots de prêt. Dans ces cas, ils combinent presque toujours des caractères pour exprimer de nouvelles significations. Pour exprimer l'ordinateur, par exemple, les symboles du cerveau et de l'électricité ont été combinés: le cerveau électrique. Il est facile et clair, et de cette façon, le caractère de l'ordinateur n'exige pas d'apprendre de nouvelles prononciations. L'évolution du chinois dans ce caractère est claire: au début, ils ont été pris de la machine de calcul, mais au fil du temps, ils ont choisi le cerveau électrique pour être plus compréhensible.
Ils utilisent également des astuces phonétiques pour faire des prêts. Pour écrire le mot Washington, par exemple, ils combinent trois caractères phonétiques correspondant à /wah/, /sing/ et /dun/ syllabes. Bien sûr, les langues occidentales ont emprunté plusieurs mots chinois par la même voie, comme le typhon.
Le Japon et la Corée ont pris beaucoup de caractères d'écriture chinoise, appelés Kanji et Hanja respectivement. Beaucoup des idéogrammes de ces systèmes sont restés dans ces peuples avec une ancienne forme "non évoluée" et d'autres y ont été créés. Mais en outre, les écritures des deux peuples utilisent des syllabes phonétiques, des idéogrammes très simplifiés.
Au Japon, deux systèmes, appelés tridents et catacanes, sont utilisés principalement avec des mots de prêt.
Les écritures des peuples orientaux ne sont donc pas de simples idéogrammes, mais elles ont aussi très travaillé le côté phonétique des mots. En Chine, on fait aussi un effort spécial pour encoder les sons, et ce n'est pas surprenant, les langues sont très changeantes et doivent s'adapter rapidement à l'écriture, dans laquelle les syllabes et les lettres aident beaucoup.
Au début de la dynastie des Qing en Chine, XVII. Au XXe siècle, 50.000 caractères ont été recueillis dans un dictionnaire. Plus tard, au fil des ans, ce chiffre a été considérablement réduit. Actuellement, un culte chinois connaît environ 6.000 caractères et les systèmes informatiques ont codé environ 6.500. Ce numéro de Hong Kong et Taiwan est le double de 13.000 caractères.
Les alphabets de l'écriture occidentale ont moins de caractères. 27 lettres majuscules, 27 lettres minuscules, 10 signes numériques, signes de ponctuation (point, coma, point d'interrogation, etc.) et symboles propres à chaque langue (accents ou lettres spéciales, etc.) ). De plus, apparaissent des symboles créés ou, au moins, intériorisés ces dernières années, comme la @, auxquels nous devrions peut-être ajouter des symboles mathématiques, etc. Malgré tout, les écritures occidentales utilisent environ 100 caractères, avec lesquels nous pouvons écrire pratiquement n'importe quel concept.
De ce point de vue, il ne fait aucun doute que les alphabets occidentaux sont beaucoup plus efficaces que les systèmes de caractères orientaux. C'est sûrement vrai, et c'est pourquoi l'écriture orientale est simplifiée et, dans la mesure où la tradition le permet, en introduisant des symboles ou des caractères phonétiques. Mais les choses ne sont pas si simples.
De plus, les Occidentaux vivent entourés de pictogrammes et d'idéogrammes. Les feux pour piétons se composent de deux idéogrammes : l'un autorise le passage de la route et l'autre l'interdit. Ce ne sont pas des idéogrammes réglés, mais ils sont compris. Les dessins masculins et féminins placés aux portes du bain sont, en définitive, des idéogrammes. Et il y a beaucoup d'autres exemples.
L'Occident a aussi besoin d'idéogrammes et de pictogrammes. Ils sont dans un système d'écriture, pas toujours réglementé, pas toujours dans un texte, mais ils existent. L'enfant sous couvert, l'idéogramme, est exposé dans le monde entier, toujours adapté aux besoins du lieu.