Alimentation adulte
Le corps change pendant cette période, surtout à partir de cinquante ans, diminuant la masse musculaire corporelle et augmentant la quantité de graisse en général. Chez les femmes, c'est l'époque de la ménopause, où le corps produit moins d'hormone d'oestrogène et, par conséquent, diminue la masse osseuse, donc à cette époque, il faut surtout prendre soin des os.
Compte tenu de ces changements corporels, l'alimentation doit s'adapter à la nouvelle situation. La première mesure à prendre est la réduction des calories si nous ne voulons pas engraisser, mais en garantissant que les besoins en vitamines et sels minéraux sont couverts. En fait, dans cette tranche d'âge, la femme a besoin de plus de sel minéral que dans d'autres, à l'exception du fer. Dans ce dernier cas, à partir de cinquante ans, la femme a 10 mg de fer par jour, comme l'homme, et jusqu'alors elle a besoin de 18 mg par jour. Le tableau suivant montre la réduction des besoins énergétiques d'une décennie à l'autre.
Comme déjà indiqué, en ce moment de la vie, l'objectif le plus important est de maintenir la santé et surtout de prendre soin des intestins, des reins et du foie. Pour cela, entre autres choses, nous devons essayer de boire assez d'eau tous les jours. Le corps demande généralement moins d'eau, mais cela ne veut pas dire qu'il ne doit pas, car les changements dans l'organisme réduisent la sensation de soif.
Quant aux intestins, les glucides simples libérés dans la digestion, les acides gras, les acides aminés, les vitamines et les sels minéraux passent par l'intestin au sang. En outre, les intestins fonctionnent comme une barrière, évitant l'entrée des toxines et des micro-organismes pathogènes. Lorsque l'état de l'intestin change, il augmente sa perméabilité, ce qui facilite l'arrivée de substances toxiques dans le sang.
Dans la santé intestinale interviennent deux facteurs, le nombre de bactéries et l'état de la membrane muqueuse intestinale, qui sont les effets directs de l'alimentation. Que pouvons-nous faire pour améliorer la santé intestinale ? Consommer des bactéries qui contiennent des fibres, des fructooligosaccharides et certains aliments.
Les fructooligosaccharides sont des hydrates de carbone contenant du miel, des oignons, des asperges, du seigle, de l'avoine, des artichauts et des bananes, permettant une augmentation des bactéries bénéfiques dans l'intestin, comme les bifidobactéries et les lactobacilles, qui éliminent les bactéries pathogènes Salmonella et Clostridium.
Il existe sur le marché des aliments contenant des bifidobactéries et d'autres bactéries, comme les produits laitiers. Ils réduisent le pH intestinal et réduisent ainsi la possibilité de former des bactéries pathogènes. Certains médicaments, en particulier les antibiotiques, éliminent toutes les bactéries intestinales, bonnes et mauvaises, et les produits laitiers contenant des bifidobactéries sont très bons pour retrouver l'équilibre.
À ce stade de la vie, nous avons besoin, en plus des ingrédients nutritifs habituels, d'ingrédients phytochimiques non nutritifs que nous trouvons dans les légumes, les fruits et les haricots verts. Grâce à eux, des problèmes tels que les composants phytochimiques du soja sont évités, particulièrement bons pour les femmes qui s'approchent de la ménopause, car ils aident à surmonter les symptômes (chaleur, sueur…). Dans le même temps, la génistéine du soja aide à combattre l'ostéoporose, car elle remplit la même fonction que les premiers oestrogènes, c'est-à-dire excite les ostéoblastes, cellules productrices d'os.
Apprendre à vivre
Il n'est jamais trop tard pour améliorer et encore moins pour prendre soin de la santé. L'enfance et l'adolescence sont les meilleurs temps pour adopter des habitudes alimentaires, mais nous pouvons toujours adapter notre alimentation à la maturité, bien par prescription des ingrédients, bien parce que grâce à de nouvelles recherches nous avons su quelque chose de plus. En fait, ils sont continuellement étudiés.
Certaines sont très larges et à long terme, comme l'étude EPIC menée dans neuf pays européens pour analyser la relation entre l'alimentation et le cancer, d'autres sont plus petites et analysent entre 700 et 1000 enquêtes. Ces petites recherches, malgré leur simplicité, sont importantes et utiles pour adapter les conseils de santé à la réalité locale.
Toutes ces recherches visent à détecter les facteurs qui affectent directement la santé et à fournir des conseils alimentaires à partir d'eux. L'étude réalisée par Ancel Keys et ses compagnons sur le régime méditerranéen et les maladies cardiaques en est un exemple. Cette étude a montré que le régime le plus approprié pour éviter les problèmes cardiaques et la circulation sanguine était la Méditerranée. Ces recherches permettent de réaliser des adaptations dans la production alimentaire pour produire des aliments plus sains (déjà mentionné dans l'article de février le lait à graisse oméga-3 ou les biscuits à fibres).
Ces changements donnent lieu à l'apparition de nouveaux concepts dans cette alimentation fonctionnelle, comme les aliments prébiotiques et probiotiques. Les prébiotiques donnent lieu à un état bénéfique pour la santé, comme les aliments contenant des fibres et des fructooligosaccharides. Les probiotiques, quant à eux, contribuent à l'introduction de bactéries saines (laitages conventionnels et fermentés, par exemple).
Selon le rapport « Healthy people of 2000 » élaboré par le département américain de la santé et des services humains, 50 % des maladies chroniques peuvent être évitées avec une vie adéquate. Nous devrons donc être attentifs à de futures recherches pour savoir si nous devons introduire ou non des changements dans la plus longue étape de la vie.
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