Alimentació adult
El cos canvia en aquest període, sobretot a partir dels cinquanta anys, disminuint la massa muscular corporal i augmentant la quantitat de greix en general. En les dones és l'època de la menopausa, en la qual el cos produeix menys hormona d'estrogen i, per tant, disminueix la massa òssia, per la qual cosa en aquesta època cal cuidar especialment els ossos.
Tenint en compte aquests canvis corporals, l'alimentació ha d'adaptar-se a la nova situació. La primera mesura a prendre és la reducció de calories si no volem engreixar, però garantint que les necessitats de vitamines i sals minerals es cobreixen. De fet, en aquesta franja d'edat la dona necessita més sal mineral que en unes altres, a excepció del ferro. En aquest últim cas, a partir dels cinquanta anys la dona té 10 mg de ferro per dia, igual que l'home, i fins llavors necessita 18 mg per dia. La següent taula mostra la reducció de les necessitats energètiques d'una dècada a una altra.
Com ja s'ha indicat, en aquest moment de la vida, l'objectiu més important és mantenir la salut i, sobretot, cuidar els intestins, els ronyons i el fetge. Per a això, entre altres coses, hem d'intentar beure suficient aigua diàriament. El cos sol demanar cada vegada menys aigua, però això no vol dir que no degui, ja que els canvis en l'organisme redueixen la sensació de set.
Quant als intestins, els carbohidrats simples alliberats en la digestió, els àcids grassos, els aminoàcids, les vitamines i les sals minerals passen per l'intestí a la sang. A més, els intestins treballen com a barrera, evitant l'entrada de toxines i microorganismes patògens. Quan l'estat de l'intestí canvia, augmenta la seva permeabilitat, la qual cosa facilita l'arribada de substàncies tòxiques a la sang.
En la salut intestinal intervenen dos factors, el nombre de bacteris i l'estat de la membrana mucosa intestinal, que són els efectes directes de l'alimentació. Què podem fer per a millorar la salut intestinal? Consumir bacteris que continguin fibra, fructooligosacáridos i certs aliments.
Els fructooligosacáridos són uns hidrats de carboni que contenen mel, cebes, espàrrecs, sègol, civada, carxofes i plàtans, la qual cosa permet un augment de bacteris beneficiosos en l'intestí, com les bifidobacterias i els lactobacilos, que eliminen els bacteris patògens Salmonel·la i Clostridium.
Existeixen en el mercat aliments que contenen bifidobacterias i altres bacteris, com els lactis. Aquests redueixen el pH intestinal i redueixen així la possibilitat de formar bacteris patògens. Alguns medicaments, especialment els antibiòtics, eliminen tots els bacteris intestinals, bones i dolentes, i els lactis que contenen bifidobacterias són molt bons per a recuperar l'equilibri.
En aquesta etapa de la vida necessitem, a més dels ingredients nutritius habituals, uns ingredients fitoquímics no nutritius que trobem en verdures, fruites i fesols tendres. Gràcies a ells s'eviten problemes com els components fitoquímics de la soia, especialment bons per a les dones que s'acosten a la menopausa, ja que ajuden a superar els símptomes (calor, suor…). Al mateix temps, la genisteína de la soia ajuda a combatre l'osteoporosi, ja que compleix la mateixa funció que els primers estrògens, és a dir, excita als osteoblastos, cèl·lules productores d'os.
Aprendre a viure
Mai és tard per a millorar i molt menys per a cuidar la salut. La infància i l'adolescència són els millors temps per a adoptar hàbits dietètics, però sempre podrem adaptar la nostra dieta a la maduresa, bé per prescripció dels ingredients, bé perquè gràcies a noves recerques hem sabut alguna cosa més. De fet, s'estan investigant contínuament.
Algunes són molt àmplies i a llarg termini, com l'estudi EPIC que s'està duent a terme en nou països europeus per a analitzar la relació entre l'alimentació i el càncer, unes altres són més petites i analitzen entre 700 i 1.000 enquestes. Aquestes petites recerques, malgrat la seva senzillesa, són importants i útils per a adaptar els consells de salut a la realitat local.
Totes aquestes recerques tenen com a objectiu detectar els factors que afecten directament la salut i proporcionar consells dietètics a partir d'ells. Un exemple d'això és l'estudi realitzat per Ancel Keys i els seus acompanyants sobre la dieta mediterrània i les malalties del cor. En aquest estudi es va posar de manifest que la dieta més adequada per a evitar problemes de cor i circulació sanguínia era la mediterrània. Aquestes recerques permeten realitzar adaptacions en la producció d'aliments per a elaborar aliments més saludables (ja es va esmentar en l'article de febrer la llet amb grassa omega-3 o les galetes amb fibra).
Aquests canvis estan donant lloc a l'aparició de nous conceptes en aquesta alimentació funcional, com els aliments prebiòtics i probióticos. Els prebiòtics donen lloc a un estat beneficiós per a la salut, com són els aliments que contenen fibra i fructooligosacáridos. Els probióticos, per part seva, contribueixen a la introducció de bacteris sans (lactis convencionals i fermentats, per exemple).
Segons l'informe “Healthy people of 2000” elaborat pel departament de salut i serveis humans dels Estats Units, el 50% de les malalties cròniques es poden evitar amb una vida adequada. Per tant, haurem d'estar atents a futures recerques per a saber si hem d'introduir o no canvis en l'etapa més llarga de la vida.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
