Edulcorantes químicos

É habitual o uso de azucre (sacarosa) e mel nas comidas. Con todo, debido á cantidade de kilocalorías, son moitos os que abandonan estes condimentos e utilizan outro tipo de condimentos químicos como substitutos.

A industria alimentaria utiliza na actualidade máis de 200 sustancias que apenas achegan enerxía paira o goce de alimentos e bebidas. Nalgúns casos, ademais, nunha mesma comida utilízase máis dun condimento, como os xeados. Pero o uso indiscriminado destas sustancias é prexudicial paira a saúde.

Os condimentos utilizados como aditivos clasifícanse en dous grupos:

1. Condimentos naturais: os máis coñecidos son o fructosa, o sorbitol, o manitol e o xilitol. Podemos atopalos de forma natural na froita. Teñen as seguintes vantaxes:

  • Ao aspirar a un nivel inferior ao azucre tradicional, teñen menos kcal.
  • Non elevan os niveis de glicosa en sangue, polo que son recomendables paira diabéticos.
  • Non producen carie.

Entre as desvantaxes destacan que una inxente cantidade (superior a 40 g/día) pode provocar ventos e diarreas que os nenos menores de 3 anos non poden tomar debido aos problemas intestinais que lles provocan.

Utilízanse principalmente en chicles sen azucre.

2. Endulzantes artificiais: os máis coñecidos son a sacarina (E-954), o ciclamato (E-952) e o aspartamo (E-951).

Ultimamente os investigadores están a realizar estudos sobre: Acesulfamo K (E-950), taumatina (E-957) e neohesperidina (E-959).

Estes atopáronse a partir de sustancias diversas, moitas veces por casualidade; por exemplo, un químico alemán en 1879 atopou que do alkitrán obtíñase una sustancia doce, a sacarina, aínda que as investigacións non a consideraron como utilizable até 1959.

Vantaxes:

  • Non ofrecen kilocalorías.
  • Son moi fáciles de usar pola súa gran capacidade paira gozar de cantidades moi pequenas. A sacarina, por exemplo, é 300 veces máis doce que o azucre.

Desvantaxes:

  • Non teñen outros beneficios nutritivos.
  • Poden supor un risco paira a saúde. Poden causar cancro a partir dos problemas nerviosos. Por iso, a FDA (Fodd and Drug Administration) fixou o máximo dunha xornada paira evitar danos. Por exemplo, deberíase tomar como máximo 2,5 mg/kg de sacarina ao día (é dicir, una persoa de 70 kg pode tomar como máximo 175 mg/día). Pódense tomar como máximo 11 mg de ciclamato por quilo, 40 mg de aspartamo por quilo e 9 mg de acesulfamo por kg de K. Os outros dous aínda están por investigar.

Como conclusión pódese dicir que só recomendariamos edulcorantes artificiais en casos moi especiais: persoas moi obesas, casos de diabetes, etc.

De feito, en xeral é moito máis saudable engadir un pouco de azucre ao café ou ao leite e evitar o resto de doces como costume. Que as bebidas doces antes mencionadas tampouco sexan habituais na nosa alimentación, xa que teñen moitos edulcorantes artificiais.

Babesleak
Eusko Jaurlaritzako Industria, Merkataritza eta Turismo Saila