Phéromones: le langage étonnant des odeurs
Cependant, les signaux utilisés dans cet échange d'informations peuvent être très variés. Selon le moment, le lieu, l'animal et le message à envoyer, différents types de signaux et canaux de communication sont utilisés pour la transmission et la réception de l'information. Nous travaillons avec différents organes de sentiment. Parfois on utilise l'oreille comme moyen de communication, parfois le toucher, souvent la vue; dans la plupart des groupes, même si pour nous il est difficile de le comprendre, l'odorat prédomine ou plus concrètement la communication par des signaux chimiques.
On ne peut pas dire qu'elle est la plus utile ou mieux développée entre ces voies de contact. Chaque type de signal a ses avantages et inconvénients et à chaque moment sera utilisé l'un ou l'autre selon les besoins. Par exemple, en quelques secondes, vous pouvez obtenir beaucoup d'informations à travers la vue, mais ce système de communication exige que la distance entre l'émetteur et le récepteur ne soit pas très grande et, devant quitter la cachette pour envoyer et recevoir le message, il peut être dangereux.
Conscient de cela, de nombreuses espèces, comme la plupart des oiseaux, utilisent des messages acoustiques pour se connaître, car ces signaux peuvent être envoyés à partir d'un endroit protégé sans crainte. À maintes autres occasions les messages sont envoyés par le contact. Il est un moyen très efficace à de petites distances et est principalement utilisé pour exprimer des sentiments ou des désirs. Les oiseaux se déplacent souvent entre eux, même quand ils rentrent chez eux et le chien leur laisse le visage collé à la pointe, leur message est clair. Mais les problèmes ou limitations de la communication tactile sont également évidents : la distance entre l'émetteur et le récepteur doit être très petite et il est impossible d'envoyer des messages complexes et rapides.
Les êtres humains utilisent principalement la vue et l'oreille pour communiquer entre nous. Lorsque nous voulons savoir ce qui se passe autour de nous, plast!, nous croyons que nous ouvrons les yeux, plaçons les oreilles debout et nous réalisons tout. La vérité est qu'il est très différent et nous ne pouvons pas prendre la plupart de l'information qui coule autour.
De plus, comme en nous la vue et l'oreille sont très importantes, nous oublions souvent ou nous trouvons difficile de penser que pour la plupart des êtres vivants le monde est un lieu très différent, plein de douces odeurs et de mauvaises odeurs. Dans la plupart des groupes, les animaux n'utilisent pas de gestes ou de sons pour se connaître : ils utilisent les odeurs. Des micro-organismes unicellulaires aux mammifères en passant par les insectes, les vers ou les reptiles, la communication chimique est très importante dans presque tous les groupes. Les animaux se « disent » à travers leurs désirs, peurs, situation, âge, hiérarchie sociale et des milliers de questions chimiques. La moindre partie de la vie quotidienne est organisée et réglementée par des produits chimiques aromatiques.
Le monde complexe de Phéromon
Les produits chimiques utilisés par les animaux pour communiquer entre eux sont appelés Phéromone. L'origine de ce mot est grec et vient de Pherein (déplacer) et du mur (exciter), qui est ce que les phéromones font. Les phéromones sont des substances chimiques qui sont sécrétées par un animal pour communiquer quelque chose à un autre (ou à plusieurs) ; substances qui, en arrivant au récepteur, provoquent un changement dans la physiologie ou dans le comportement.
Sa diversité, sa complexité et son abondance sont surprenantes. Si nous analysons le niveau moléculaire, par exemple, nous trouvons des esters, des alcools, des acides, des hydrocarbures, etc. entre les phéromones. Quant à la mesure, il y a de toutes sortes, petites (5 ou 6 carbonos) ou longues (des dizaines de carbones). Elles peuvent être légères ou lourdes et formées par une seule molécule ou par un mélange de différentes molécules. Certains sont très stables, ceux qui utilisent les animaux pour marquer leurs territoires, d'autres sont très instables et de courte durée.
Combien sont volatiles ou solitaires dans l'eau et d'autres stables, lourds et insolubles. Comme vous le voyez, selon le message, l'espèce et le moment, les animaux peuvent utiliser des produits chimiques très divers pour se rapporter et à travers ces sujets peuvent exprimer presque tout. Il faut reconnaître que la communication entre les êtres humains est complexe et merveilleuse, mais on ne peut pas nier que le monde des centaines de phéromones qui maintiennent en fonctionnement avec toute précision la colonie de millions de fourmis est surprenant et admirable.
Au cours des 20 dernières années, plus de mille articles ont été publiés sur les phéromones et, dans la même période, des centaines de phéromones ont été trouvés, analysés et isolés. Étant donné l'abondance, il n'est pas possible d'approfondir toutes ces pages, ce n'est pas notre objectif. Dans ce monde aussi complexe qu'inconnu, nous allons faire un petit examen par les principaux types de phéromones.
Parler avec des odeurs
Pour commencer, nous nous dirigerons vers l'un des ensembles les plus variés entre phéromones, le soi-disant "phéromones de collecte". Selon son nom, ce sont des substances chimiques qui incitent les membres d'une même espèce à se réunir en un lieu. Cette “réunion” peut être convoquée pour différentes raisons comme se nourrir, trouver un couple ou passer l’hiver ensemble dans un endroit chaud et approprié. Les phéromones de ramassage sont très utilisés dans les insectes vivant dans des colonies comme les fourmis ou les abeilles, ainsi que dans de nombreux autres groupes d'animaux. Serpents ou de nombreux rongeurs, entre autres, sont recueillies des dizaines d'entre eux appelés phéromones de collecte pour passer l'hiver tempéré dans le même refuge.
Les "phéromones d'invitation" sont semblables. Ils sont appelés à envoyer indiquant qu'un animal a trouvé un endroit approprié pour manger ou frayer: “viens, voici pour tous”. Contrairement au cas précédent, les animaux viennent juste pour manger ou frayer le lieu d'envoi du message. Ce ne sont jamais de grandes réunions: après avoir fait les tâches, ils partent.
Dans certains cas, les concurrents peuvent être difficiles et il convient de chasser au lieu de se réunir. Par exemple, quand la nourriture est faible ou quand les mâles trouvent difficile de trouver des femelles reproductrices, les animaux ne produisent pas d'arômes succulents pour attirer leurs amis : dans ce cas, ils expulsent des phéromones insupportables qui les mettent en arrière. Ces phéromones exercent une barrière et les animaux ne dépassent jamais cette limite odorante. C'est la mission des "phéromones de dispersion": éloigner les contemporains.
Un autre groupe important est le «meilleur phéromone d'alarme». Le message qui est transmis à travers eux est clair et rapide: « Attention ! Risque dans l’environnement.» Ces phéromones sont sécrétés par les animaux en détectant la peur ou le danger pour avertir les contemporains. Cette fonction les rend très légers et volatils. On trouve un bon exemple dans le monde des abeilles. À la porte de la ruche, les abeilles soignantes, généralement calmes, observent les déplacements des travailleurs.
Quand un étranger tente d'entrer dans la ruche, son comportement change radicalement; la vigoureuse vigie, dès qu'elle détecte le danger, entre à pleine vitesse dans la ruche et commence à libérer des phéromones d'alarme. Secouez les ailes et étendez le message de danger tout au long de la ruche, avertissant tous ses membres en quelques secondes. Peu d'animaux osent entourer des milliers d'abeilles dans un rucher prêt à introduire l'aiguillon.
D'autres phéromones importants sont les «phéromones d'acceptation». Ils sont généralement lourds et sont transmis en contact direct entre les animaux. Chez les animaux qui vivent en groupe, ils apparaissent toujours et agissent comme des badges. A travers eux chaque animal exprime son nom, son âge, sa profession, sa catégorie sociale, etc. Il y a des centaines d'exemples : lions, loups, moutons ; les chiens que nous voyons dans la rue se sentent les uns les autres enseignent le D.N.I.
Malgré son importance pour la plupart des espèces, il est exceptionnel chez les animaux vivant dans de grandes colonies. Dans le cas des abeilles, des termites ou des fourmis, par exemple, sont la clé pour maintenir la colonie en marche, et à travers les antennes on leur donne toujours l'odeur de savoir qui est et ce que dit le voisin.
L'autre manifestation la plus proche de Phéromon se trouve dans la cuisine de la maison, au printemps-été, quand nous trouvons des fourmis en rangée et déplaçant des antennes en suivant un chemin invisible pour nous. Les fourmis suivent la trace des "phéromones conductrices". Ces substances chimiques sont utilisées dans des groupes d'hyménoptères (guêpes, fourmis et abeilles) et d'isoptères (termites), en particulier les milliers d'espèces de fourmis vivant dans le monde. Quand une fourmi trouve la nourriture, elle marque le chemin à travers les phéromones conductrices et communique ainsi à toute la colonie par où elle doit aller pour trouver la nourriture. Ces phéromones, bien sûr, doivent être secrètes pour que les autres espèces ne les comprennent pas, d'autre part ils sont très odorants et, par exemple, un phéromone milligrammes d'une fourmi d'Atta texana est suffisant pour faire connaître à ses associés la route de 100.000 kilomètres.
Pour les animaux vivant dans des colonies comme les fourmis ou les abeilles, c'est un grave problème de décider quoi faire avec les morts. Cela a également été résolu par des phéromones. Même si cela semble surprenant, après la mort des fourmis sécrètent une phéromone spéciale, la soi-disant "phéromone de la mort", et le reste des fourmis comprennent parfaitement le message: « Il faut chasser le corps parce qu’il est dans la fourmilière ». C'est un message très puissant, et si nous jetons une petite goutte de ce phéromone sur une fourmi vivante (également sur la reine), elle sera expulsée et ne sera plus acceptée dans le groupe.
Les animaux utilisent des phéromones pour exprimer la propriété d'un territoire. Les ours laissent l'odeur sur les troncs des arbres et agissent comme des loups, guépard ou autres animaux. A travers les "phéromones territoriaux", chaque animal dispose de son territoire et les autres sont informés de qui est le territoire et s'ils peuvent ou non y accéder.
Et pour terminer, nous allons analyser les phéromones qui sont principalement utilisés dans presque tous les groupes d'animaux: “phéromones sexuels”. Comme on le sait, il y a deux activités principales dans la vie animale: manger (pour survivre) et avoir des descendants (pour transmettre les gènes propres et maintenir l'espèce). Et ce dernier n'est généralement pas facile, car la concurrence est énorme. C'est pourquoi dans la nature sont apparus de nombreux messages liés au sexe, principalement pour attirer le couple: le vert brillant du luciole, le chant du kilki, la queue colorée de la dinde, etc.
Et la plupart des animaux ont inventé des parfums: de délicieuses et attrayantes phéromones. Quand un animal veut attirer son partenaire, les chansons et les danses accrocheuses ne sont pas assez souvent et des parfums sont utilisés. Si vous prenez la plus petite goutte du phéromone le plus doux, bientôt des centaines de personnes auront envie de sexe. Mais la fonction des phéromones sexuels n'est pas seulement approcher le couple. Ils peuvent avoir beaucoup et différents objectifs. Certains ne sont utilisés que pour attirer le couple, mais d'autres sont utilisés pour crier et mettre au point pour la fécondation (aphrodisiaques); d'autres fois, des phéromones sont utilisés pour dire que la femelle ne sera pas dans le mâle (elle est déjà enceinte ou n'a pas envie) et généralement de donner toute information liée au sexe: à quel moment du cycle sexuel, si elles sont trop jeunes pour la reproduction, etc.
Ce ne sont que quelques-uns des milliers de phéromones que l'on retrouve dans le monde compliqué et surprenant de la communication chimique. Vous connaissez des centaines de plus et probablement dans les années à venir, vous trouverez autant d'autres. Cependant, ces exemples sont suffisants pour voir d'une part la complexité et la richesse du monde des phéromones et, d'autre part, pour vérifier que, même si nous avons du mal à croire, la communication chimique entre les animaux est le système le plus répandu. En d'autres termes, pour voir que la plupart des espèces d'êtres vivants ont une image du monde totalement différente de celle que nous pouvons avoir.
Et les humains, quoi ?
Voyant que les phéromones sont si répandues parmi toutes les espèces animales, que pouvons-nous dire des humains ? Les phéromones nous affectent-ils ? Et sans nous en rendre compte, les odeurs qui atteignent notre nez influenceront-elles notre physiologie ou notre comportement? Si nous devons répondre aux annonces de télévision, nous devrions dire oui. Avec n'importe quel parfum nous obtiendrons le phéromone sexuel le plus efficace et il semble que nous serons capables de conquérir autant de femmes ou d'hommes que nous voulons. Et pas seulement cela ! Avec ces arômes, nous lançons également des phéromones de hiérarchie ou phéromones d'acceptation, avec le succès, l'argent et le pouvoir.
Comme nous le disions, c'est un message que les annonces donnent habituellement, mais la vérité est totalement différente, parce que nous savons encore très peu de l'influence des phéromones sur l'être humain. Tout au long de l'évolution, l'être humain a principalement développé la vue et l'oreille, ce qui a entraîné une perte d'odorat qui, à ce jour, nous ne connaîtrons guère 1% des animaux à travers l'odorat. Cependant, pour les activités les plus primitives, surtout dans le domaine du sexe, nous pouvons encore trouver des indices de cette capacité perdue tout au long de l'évolution. Le cycle mensuel des femmes en est un exemple. Certaines études ont confirmé que chez les femmes qui vivent ensemble, les menstruations sont souvent synchronisées, ce qui est dû aux petites glandes que nous avons dans les aisselles, les glandes apocrines. Ces glandes sécrètent avec la sueur phéromones qui synchronisent la règle.
D'autre part, la relation entre parfums et désirs a commencé à travailler dès la naissance de l'être humain. Bien avant de se connaître de Phéromon, dans la plupart des cultures asiatiques et européennes on utilisait le phéromone sexuel des cerfs pour élaborer les parfums, le soi-disant lézard. Même si l'odeur de Musketa est très difficile et désagréable, il est surprenant de savoir qu'il a été utilisé dans de nombreuses cultures. Est-ce un pur hasard ou les odeurs nous affectent plus que nous pensons ? Si nous reconnaissons que c'est ainsi et en voyant que certaines odeurs nous affectent directement, sera-t-il possible d'obtenir ce parfum parfait et merveilleux que les parfumeurs ont cherché dans les siècles ? Découvrirez-vous jamais le phéromone sexuel humain ? Bien qu'il me semble assez difficile d'être si odorant, juste au cas où cela vaut la peine d'être attentif.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
