Tresors de gel a Europa
Les glaceres tenen una gran importància en la dinàmica i evolució del continent. A més, actuen fora de la zona del gel, sobre el cabal d'aigua d'una zona, sobre l'erosió i la dispersió de sediments, sobre l'abocament que arriba a la mar, etc. També són importants en la vida humana.
En l'actualitat, no obstant això, els assentaments glacials estan cada vegada més limitats. No obstant això, existeixen a Europa, en les principals serres i en zones d'alta latitud. La seva grandària i aspecte són molt variats i les seves formes i modelatge són molt variats.
La grandària de les glaceres varia sempre segons les estacions de l'any, a l'hivern es produeix l'acumulació de la neu i a l'estiu l'ablació. Els canvis climàtics, no obstant això, estan provocant canvis a major escala i, en aquest moment, la major part de les glaceres europees estan disminuint, igual que molts altres del món. Màxim dels últims segles XVI. i XIX. Ho van aconseguir entre segles, en la Petita Edat de Gel. XX. Des de principis del segle XX han anat disminuint.
A més, en les últimes dècades la velocitat de reculada ha augmentat en molts casos. En la primera meitat del segle passat l'hemisferi nord es va escalfar una mitjana de 0,3 °C. Només en l'últim quart es va escalfar el mateix. Com a conseqüència d'aquests canvis, la reculada de les glaceres ha estat notable a partir de 1930. Les zones d'acumulació s'han retardat i cada vegada cal anar més amunt per a trobar glaceres.
En el Vatnajökull, la major inlandsis europea, per exemple, s'ha mesurat una reculada de deu metres a l'any. Aquesta glacera continental es troba en l'est d'Islàndia, i les glaceres de vall que salin d'ell antigament s'estenien per tota la costa.
Aquest és també el cas de Breidamerkurjökull. A principis de segle la punta de la neu arribava fins a la costa, a tres quilòmetres en 1960 i a vuit en l'actualitat. A més, hi ha una gran depressió en el nucli de la glacera. D'aquí es desprendrà i alliberarà una enorme massa de gel en el fiord.
El cas de les glaceres de muntanya és encara més greu. La seva grandària és molt de menor que el d'Islàndia, però en molts d'aquestes reculades també és d'uns deu metres a l'any. Els més importants d'Europa es troben als Alps, creats a l'abric de les grans muntanyes i s'estenen fins a les planes. L'extensió de les glaceres d'aquesta cadena muntanyenca ha disminuït en un 40% des de 1850, perdent-se la meitat en volum.
Als Pirineus la pèrdua també ha estat important. En 1870 les glaceres formaven 45 km 2. L'any 2000 només quedaven uns 5 km 2 i s'estan retardant a gran velocitat. La reculada dels últims quinze anys ha estat especialment ràpid.
La desaparició total d'algunes zones i la disminució de les zones actives en les zones de gel es deu a la limitació de l'alimentació del gel i del moviment del cos de gel. Molts dels antics circs glacials són ara només neveres i han perdut la seva condició de glaceres.
En la vessant sud la situació és pitjor que en la nord i des de 1980 han perdut més de la meitat de la seva extensió. Des de 1991 han desaparegut disset glaceres, que actualment només queden deu zones actives. Segons els experts, a més, la sobreexplotació d'aquestes zones ha propiciat el retard.
Allí on fa pocs anys estaven coberts de neu i gel, ara es troba la terra i la roca nua, on es poden veure restes de l'acció de les glaceres. La recuperació d'aquests terrenys per a ús agrícola o d'una altra mena d'explotació en algunes zones ha suposat un canvi important en la vida de la zona.
En altres llocs, no obstant això, la reculada de les glaceres està causant greus problemes, sobretot en les proximitats de zones de gran relleu. En elles, l'erosió ha augmentat en zones que en poc temps han quedat soltes del gel, ja que no existeix cap protecció contra el vent i la pluja.
A més, la hidrologia també pot sofrir grans canvis en el futur degut a la importància del gel glacial en la dinàmica del cabal de les valls.
Si les glaceres es retarden molt, en principi el cabal augmentarà considerablement a causa del desglaç. Per contra, a partir d'un moment pot produir-se una important disminució dels cabals, ja que la font principal serà cada vegada menor. En alguns casos pot fins i tot desaparèixer completament.
Canvi d'alta velocitat
Les glaceres han estat utilitzats com a indicadors del canvi climàtic i les seves conseqüències continuen sent patents. En els últims anys s'ha discutit molt de sobre la mesura real d'aquest canvi, sobre l'abast de la participació humana en aquest. I és que els escalfaments han estat anteriors i la Terra ha estat molt més calenta que ara.
Abans de la Petita Era de Gel, per exemple, l'extensió de les glaceres era menor en molts llocs d'Europa. En les costes d'Islàndia, per exemple, no hi havia gel en aquella època. Però el debat ha calurado, sobretot en les últimes dècades, la velocitat a la qual s'estan produint els canvis. I mentre el debat avança, cada vegada s'acumula menys gel en moltes glaceres.
No és fàcil predir què passarà en el futur, però hi ha molts experts que esperen que la reculada es mantingui. De moment, aquí estan els espectaculars congeladors del continent, protagonistes del paisatge.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
