En aquest apartat s'explicarà en què consisteix la millora de les tècniques de neteja, deixant per a un futur les solucions de tractament d'aigües residuals. En l'últim apartat es mostraran algunes experiències de millora en la indústria de recobriments.
En els electròlits s'acumulen metalls contaminants procedents de materials base i productes de degradació dels additius de l'electròlit.
Per a poder allargar la vida dels banys, els components principals de l'electròlit (sals, tensoactivos, etc.) han d'analitzar-se contínuament i ajustar-se als valors teòrics. D'altra banda, és important conèixer bé les raons per les quals es vol renovar el bany, és a dir, les substàncies acumulades que deterioren la qualitat del bany i la concentració en la qual aquestes substàncies comencen a produir efectes negatius.
A causa de la varietat d'impureses o contaminants presents en els banys, els processos o tècniques de neteja a emprar són variats i específics. Mitjançant aquestes tècniques s'aconsegueix eliminar metalls pesants contaminats, precipitar sals i eliminar additius orgànics degradats, impureses o partícules insolubles. Algunes d'aquestes tècniques són:
Així mateix, la tècnica més eficaç per al manteniment dels processos de desgreixatge és la utilització de separadors d'oli. Quant al decapatge, d'altra banda, les mesures de manteniment tenen una baixa viabilitat pràctica, per la qual cosa la mesura preventiva més adequada consisteix en una neteja prèvia adequada.
Es diu líquid adherit a la superfície de les peces procedents d'arrossegaments, banys o neteges anteriors. La reducció d'arrossegaments, sobretot en instal·lacions amb tambor, és la mesura preventiva més eficaç tant des del punt de vista ambiental com de butxaca. Algunes mesures per a aconseguir la minimització d'arrossegaments són:
Abans d'abordar la millora de la tècnica de neteja s'ha de preveure el grau de qualitat buscada en les aigües de rentada de cada operació, ja que la millora de la tècnica de neteja serà inútil si no es coneix amb antelació el grau de neteja desitjat. De fet, la majoria de les vegades es neteja molt més de prou, fins i tot 1.000 vegades més. A més, cal tenir en compte que actualment els costos d'aigua de proveïment, cànon d'abocament i productes químics per al tractament d'aigües són cada vegada majors.
La metodologia més senzilla per a definir la qualitat és el criteri de qualitat de rentada, és a dir, el quocient entre la concentració del bany en operació i la fase final de rentada. Per exemple, el criteri 1.000 indica que està diluït 1000 vegades menys que l'últim bany de rentada.
En qualsevol cas, encara que treballar amb un criteri de qualitat ajustat és el primer pas en l'estalvi d'aigua, la tècnica de neteja seleccionada és la més decisiva per a la quantitat d'aigua utilitzada.
La tendència de la majoria de les tècniques que optimitzen el procés de rentada és la reutilització repetida de l'aigua de rentada. D'aquesta forma s'aconsegueix concentrar la càrrega contaminant en un menor volum, la qual cosa facilita no sols la volta al bany de l'electròlit arrossegat, sinó també el tractament de les aigües semi-concentrades de forma més econòmica i segura.
El nombre d'etapes de rentada posteriors a cada operació és fonamental per a aconseguir l'eficiència amb un baix cabal d'aigua. El més recomanable és disposar de tres etapes per a operacions de cobertura i dues per a pretractaments (desgreixatge i decapatge).
Les principals tècniques utilitzades són:
Tipus de bany | Criteri qualitat neteja (Co/Cn) |
• Desgreixatge | 500-1.000 |
• Decapatge | 1.000-2.000 |
• Zincatge (sense cianur) | 1.000-5.000 |
• Altres metal·litzats (sense cianur) | 2000 a 10.000 |
• Zincatge de cianur | 5.000-10.000 |
• Altres cianurados (Cu, Ag, Llautó) | 10.000 |
• Crom decoratiu | 10.000 a 50.000 |
• Passos de crom | 200-2.000 |