Grazas de corazón
A operación levou a cabo no hospital Groote Sehur. O receptor chamábase Louis Washkansky, tiña 54 anos e estaba en fase terminal debido a unha grave enfermidade do corazón. Pola súa banda, Dennise Aan Darvall, de 23 anos. A moza foi atropelada por un coche e cando chegou ao hospital non se podía facer nada por el. O seu pai, desesperado, deu permiso paira trasplantar o corazón da súa filla.
O doante e o receptor foron instalados nos quirófanos adxacentes. Cando parou a actividade cardíaca do doante, esperaron sete minutos paira comprobar que non respiraba e que non tiña reflexos. Entón foi dado por morto e o seu corazón substituíu ao do home. A operación saíu moi ben: o corazón empezou a latexar enseguida no peito do home e, o décimo día despois do transplante, Louis Washkansky camiñaba pola habitación do hospital.
A xente seguiu día a día a situación de Washkansky. As noticias difundidas polos medios de comunicación espertaron a esperanza de quen padecían una grave enfermidade do corazón; parecía que os transplantes do corazón faríanse normais. Pero o 18º día despois da operación, Washkansky morreu. Os medicamentos que tomaba paira evitar que se producise o rexeitamento incapacitaron totalmente o sistema inmune do home, o que provocou a captura da pneumonía e a súa morte. Por tanto, o éxito non foi total.
A continuación, Barnard seguiu realizando transplantes cardíacos, e aínda que uno dos seus pacientes conseguiu vivir máis dun ano despois da operación, o resto non durou moito. Do mesmo xeito que no caso de Washkansky, os medicamentos paira evitar o rexeitamento deixaban aos pacientes en situación de desprotección e corrían o perigo de atrapar calquera infección. Paira 1971, dos 170 pacientes aos que se trasplantó o corazón, 146 estaban mortos. Ante esta situación, os médicos decidiron non realizar máis transplantes cardíacos, incluso Barnard.
A ciclosporina revolucionou
Só Norman Shumway seguiu adiante, co primeiro transplante de corazón en EEUU. Shumway creou un grupo paira analizar o problema do rexeitamento. Era evidente a necesidade de “durmirse” o sistema inmune do receptor para que o corpo aceptase o órgano estraño, e paira iso utilizábanse inmunosupresores. Con todo, isto deixaba aberta a porta ás infeccións.
Co obxectivo de atopar una solución, o equipo de Shumway inventou un método de prevención de rexeitamentos que consistía na toma de mostras cardíacas a través dun catéter, a súa análise e a previsión da crise de rexeitamento. Desta forma, os inmunosupresores só aumentaban cando había risco de rexeitamento, mentres que cando non había perigo utilizábanse doses máis pequenas e os pacientes estaban máis protexidos das infeccións.
Pero o maior avance produciuse grazas á ciclosporina. En 1974, un investigador noruegués descobre nun fungo una sustancia chamada ciclosporina. Comprobouse que a ciclosporina era adecuada paira o seu uso en transplantes, evitando o rexeitamento do órgano estraño, pero ao mesmo tempo o sistema inmune do receptor mantiña a capacidade de resposta ante infeccións. Shumway probouno inmediatamente e obtivo bos resultados.
Tras Shumway, outros moitos médicos retomaron os transplantes do corazón e grazas á ciclosporina a vida dos receptores alargouse moito. Posteriormente atopáronse outros inmunosupresores que se utilizan en todos os transplantes. Na actualidade o problema principal non é tratar o rexeitamento, senón que hai menos órganos de transplante dos necesarios.
E antes de Barnard, que?
Primeiras referencias a transplantes Aínda que son do ano 700 (nun documento hindú da época explícase como facer os enxertos), XIX. Até o século XX non se avanzou moito. Nesta época déronse dous grandes descubrimentos: a anestesia e a antisepsia. A partir de entón foi posible realizar e sanear operacións longas e complexas.
Con todo, avances reais XX. Viñeron no século XIX. A principios de século Karl Landstein observou que había catro grupos de sangue. Sabendo isto, podíanse facer transfusións máis seguras e coñecéronse os fundamentos da inmunidade. Na mesma época, Alexis Carrel desenvolveu un método de unión entre vasos sanguíneos. Xunto a Lindberg, realizou o primeiro corazón ‘artificial’ e, entre 1902 e 1912, Carrel realizou os primeiros transplantes experimentais de corazón e ril.
Na década dos 40, Medawar explicou por que se producía o rexeitamento dos órganos trasplantados, e en 1955 Demijov logrou que o paciente sobrevivise durante 6 días, inserindo o corazón do doante sen quitar o do receptor. En 1957, Neptune, trasplantando o corazón e os pulmóns xuntos, logrou que o paciente vivise 6 horas e Webb e Howard, 22 horas. En 1964, Hardy inxectou o corazón dun chimpancé a un home e, aínda que morreu una hora despois, viuse que dominaban tecnicamente a operación. A partir dese camiño Barnard conseguiu o primeiro transplante de corazón en humanos.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
