A las puertas del Renacimiento
La peste negra trajo consigo la confusión económica y social y la guerra de los Cien Años, que no ofrecían demasiadas posibilidades de que el ambiente fuera calmado para el estudio. Sin embargo, el mundo iba cambiando constantemente.
En una obra anterior hemos visto las grietas que abrieron en la muralla de la Escolástica algún señor de Duns Scoto y Guillermo de Ockham; la huida de Guillermo de Ockham desde la cárcel del Papa y el patrocinio del Luis de Baviera suponen una revolución contra el poder monolítico de la Iglesia y la reivindicación de los derechos contra la autoridad universal de la Iglesia.
El espíritu del Renacimiento aparece por primera vez en Italia. En aquella época Italia se estaba levantando de la destrucción sufrida en la época anterior. Tal vez rodeados de restos de la arquitectura romana, les facilitó el camino para amar a los clásicos. Por otra parte, las ciudades estatales de Quattrocento, además de ser el punto de partida de los modernos estados de la actualidad, constituían un punto de encuentro idóneo para la ciencia y la cultura.
Para entender la ventaja sobre este punto de Italia, XIII. Conocer la opinión del franciscano Salimbene de Parma, del siglo XIX, no será inútil: En los reinos de fuera de Italia, en las ciudades sólo vive gente sencilla, los caballeros y damas de la nobleza viven en sus torres feudales de marfil, es decir, en sus palacios agrícolas para hacerse cargo de las tierras. En Italia, en cambio, la gente de alto nivel vive en las ciudades, donde pasan la mayor parte de su tiempo. Sin duda, la presencia de los dueños mejora el rendimiento de las granjas, pero de paso, y en una época de complicadas comunicaciones, las relaciones intelectuales necesarias para la cultura en la vida del caserío no son fáciles de crear. Por el contrario, la vida urbana de la gran gente del norte de Italia ofrecía un ambiente propicio para ello, dando lugar al Renacimiento.
El Renacimiento no fue sólo una revolución literaria. A pesar de que el elemento literario es uno de los primeros y principales en el tiempo, hay que tener en cuenta otros elementos. El precursor de esta revolución es Petrarca —1304-1374—. En él se puede ver otro espíritu muy alejado de la escolástica medieval escondida en los poemas de Dante. Petrarca es el primer hombre cultural que se muestra partidario del buen latín rechazando el mal latín que usaban los escolásticos. Junto a ello, apuesta por la recuperación del verdadero espíritu del pensamiento clásico y por la libertad de razón que supone.
Petrarca se equivocó durante un siglo, pero desde principios del siglo siguiente, el XV, se puso de manifiesto un especial interés por la literatura clásica. Por ello, muchos griegos vinieron de este a oeste a enseñar literatura y cultura antigua griega. La asimilación de Constatinopolis por parte del turco en 1453 dio un gran impulso a este proceso. Esto provocó que llegaran a Occidente muchos buenos profesores que acompañaban sus libros y sus escribos. La búsqueda de manuscritos se puso de moda.
En las bibliotecas de los monasterios italianos y de toda Europa se realizaron numerosas capturas y robos, y los hombres del comercio con representantes en el este hicieron cinco para traer escritos griegos que no llegaban hasta el oeste. Así, ocho o nueve siglos después, los hombres culturales occidentales tuvieron la oportunidad y la pasión de conocer la ciencia y la filosofía de los antiguos griegos.
Pero lo más importante que ese conocimiento era el espíritu de la libertad de investigación que él traía y el deseo de analizar todos los temas, es decir, el ambiente que provocó el humanismo. A pesar de seguir las tendencias dadas por la religión autoritaria y, por tanto, estar dispuestas a aceptar lo dicho por las autoridades en otros temas, los humanistas rompieron el camino del renacimiento que más tarde conocería la ciencia. Es increíble que los hombres del pensamiento científico, sin humanismo, rompan los avances fijados por la teología.
El humanismo pasó del norte de Italia. Uno de los primeros en este pasado es Johann Müller —1436 -1476—. Esto nació en la ciudad de Königsberg y por ello se le denominó Regiomontanus. A él le corresponde por primera vez combinar ciencia y humanismo. Tradujo al latín obras de Ptolomeo y otros escritores griegos y en 1471 construyó un observatorio de Nürenberg en el que fabricó un reloj de peso y varios instrumentos astronómicos.
Sin embargo, la principal consecuencia del Renacimiento en Alemania, debido a las investigaciones bíblicas, es la Reforma. Alemania tuvo otros intereses y un nuevo impulso cultural, pero no conquistó la afición y la delicadeza pagana de la cultura italiana. Francia era más compatible con el espíritu italiano que Alemania, donde desarrolló un movimiento más humanístico.
En el Renacimiento del Norte, el más prestigioso es el Desiderio Erasmo de Rotterdam (1467 1536). Erasma vio en el humanismo la influencia del conocimiento de la limpieza de los vacíos de su tiempo: la falta de sabiduría de los monasterios, los excesos de la Iglesia, el orgullo de los escolásticos y el escaso grado de moralidad, entre otros. Mientras los teólogos escolásticos utilizaban textos extraídos de ella y de aquí según sus deseos, Erasma quería mostrar todo lo que la Biblia, en su conjunto, y los Padres de la Iglesia quieren enseñar y decir.
Durante una temporada y en especial con el Papa León X, 1513-1521, el propio Vaticano se convirtió en la cabina de la cultura antigua. Pero, después de que los gudaris del Imperio pisaran Roma en 1527, aquel nuevo mundo se puso patas arriba y el Papa puso fin a la política generosa anterior, luchando duramente contra lo que no entendía ni controlaba y obstaculizando la marcha de la cultura moderna.
El papel fue inventado en China en el primer siglo de nuestra era. Se cree que el inventor fue Tsai Lun. Sin embargo, en Europa se iniciaron las industrias papeleras procedentes de la última cruzada. Más o menos un siglo después y con la invención de los tipos liberados, se llevó a cabo la impresión a través de los moldes fijos, por lo que se inició el final del aburrido sistema manuscrito en pergamino.
Al mismo tiempo, a pesar del bajo nivel de navegación, los hallazgos geográficos conocieron un enorme éxito y empuje. Los primeros exploradores eran los portugueses. Estos utilizaban la astronomía árabe-judía. La Gama Vasca fue la primera en llegar a India rodeando el Extremo de Buena Esperanza en 1497. En aquella época estaba aprobada la teoría griega de la rotundidad de la Tierra. Según esta teoría, yendo hacia el oeste por el Atlántico habría que llegar hasta la costa asiática, por lo que había una vía marítima para traer cosas de la India hasta Europa.
Esta idea puede verse también en los griegos, como en Posidonioga. Tras mil intentos fallidos llegó el momento del éxito: El 12 de octubre de 1492, Kristobal Colombe descubrió la costa americana. Veinte años después, y después de tres años de viaje, un vasco, Juan Sebastián Elcano, dio la vuelta completa a la Tierra, demostrando sin labios la rotundidad de nuestro planeta.
La consecuencia inmediata de estos grandes viajes es, junto con el descubrimiento de nuevas tierras, la ampliación y apertura del pensamiento. Pero no fue sólo eso. Con la expansión del comercio a las nuevas tierras, las industrias occidentales conocieron el impulso. Este impulso se realizó de dos formas. Por un lado, el impacto económico directo e indirecto que tuvieron los nuevos mercados y las fuentes de suministro. Por otro lado, este proceso se debe al factor monetario.
La moneda no es en sí misma riqueza, sino símbolo, una vía de intercambio. El oro y la plata del Nuevo Mundo provocaron la proliferación de la moneda, con lo que los precios aumentaron. A través de este aumento se incrementaron los beneficios tanto del productor como del comerciante. La riqueza y la tranquilidad que comporta, ayudaron al ambiente necesario para el burulán y el entorno cultural se hizo mucho más amplio que el medieval.
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