Creació de la ciència econòmica
Quant al capitalisme industrial, cal tenir en compte els avanços tècnics, l'agilitat i uniformitat en l'obtenció i difusió dels productes i l'amplitud dels seus usos. En aquest sentit i per a fer front al problema dels excedents, es va plantejar la necessitat de nous mercats i mitjans de transport comercials. L'organització financera va canviar radicalment. Per tant, el canvi va ser enorme. Tan gran que es pot dir que va ser una revolució. En aquesta revolució les forces de producció cada vegada majors van posar de manifest els obstacles del sistema d'intercanvi lliure. Això, juntament amb l'excedent de producció, van ajudar a posar en marxa la protecció estatal contra la desocupació dels treballadors.
També en l'agricultura el capitalisme va tenir les seves conseqüències. En alguns països, com Anglaterra, aquest camp es va industrialitzar. Així, l'agricultura europea lligada tradicionalment a les velles formes va evolucionar: la millora d'eines, nous fertilitzants, elecció de llavors, noves màquines, mitjans antirritantes, etc. Un llarg etcètera va suposar un avanç real en aquest camp.
Respecte al tercer punt esmentat, la gènesi del proletariat està lligada al creixement de la població a Europa, i és evident que aquesta última i el desenvolupament del gran capitalisme estan plenament relacionats. Proletariat (és a dir, conjunt de treballadors amb dedicació exclusiva), XVIII. Conegut en el segle XIX com a classe social integrada en la vida dels pobles. Es va dur a terme en el segle XX. Realització d'un proletariat massiu i industrial. Mentre els béns van quedar majoritàriament en mans d'uns pocs, al seu costat hi havia fam de gents que s'atabalava als interessos de la producció industrial. En aquesta enorme desigualtat econòmica entre empresaris i treballadors es van fer els primers passos d'una teoria del raonament i la comprensió de la situació, la teoria de l'economia.
Precursors de l'economia política
Malgrat pertànyer a una època diferent, en els avantpassats de l'economia política actual hem de citar a William Petty (1632-1687). Va escriure molts llibres diferents, però en aquest tema hem de citar els denominats “Treatise of taxes and contributions” i “Political arithmetics”. Petty era partidària de les ciències experimentals i amb l'ajuda de Locke i Hobbes va treballar duro en la creació de la “Royal Society”.
Els assajos realitzats en el camp econòmic mostren una afició pels seus assajos i es va preocupar per l'objectivitat de les conseqüències dels fenòmens. No obstant això, la modernitat de Petty se centra principalment en la recerca de les fonts de treball. Petty va dir que el concepte de valor podia ser considerat com el resultat abstracte d'una acció humana.
No obstant això, l'equivalència que pot establir-se entre el binomi treballo/valor és el valor real de les mercaderies. Segons el pensament de Petty, el preu de mercat no indica una igualtat concreta, la qual cosa pot suposar una acumulació de capital. En definitiva, Petty va explicar que la diferència entre el cost del treball arrendat i el valor del producte quedava en benefici del capitalista. És cert que tot el que va fer Petty estava relacionat amb l'agricultura, ella en el XVII. Vivia en el segle XIX, però va publicar per primera vegada els camins de la seva teoria, que després s'utilitzarien en l'àmbit de l'economia general.
Les àrees de recerca tractades per Petty no van ser considerades immediatament, però les noves activitats econòmiques que venien van provocar un ambient de racionalització. Petty volia imposar la capacitat de regular els fenòmens econòmics mitjançant lleis objectives i, encara que no ho va aconseguir, va deixar clar que aquest era el camí.
Però aquest nou camp de recerca era tan ampli com complicat. No obstant això, les coses van avançar. Els primers passos d'aquesta nova ciència, els canvis tècnics de la indústria i la superioritat econòmica i política del capitalisme no va ser casual que aparegués en el mateix temps i lloc. Després que Smith assumís les hipòtesis de Petty sobre el valor de les empreses agràries, les va actualitzar, va resumir i va adaptar, però ara es basaria en la societat industrial i no en l'agrària.
Adam Smith
Adam Smith (1723-1790) després d'estudiar en les universitats de Glasgow i Oxford va fer molts viatges. Després de la seva estada a París, va tornar a Glasgow, on va obtenir la càtedra de filosofia moral. En les seves obres destaca el “Theory of moral sentiments”, publicat en 1759. En ella s'oposa a l'escepticisme d'Hume. Segons això, es pensava que el coneixement no pot accedir a la veritat metafísica, és a dir, que les creences internes de l'ésser humà no són ni verificables ni desmentibles, es va aixecar contra aquest Smith. Considerant que en tots els éssers humans existia una lògica, pensant i treballant sobre els resultats obtinguts a través de les observacions empíriques de la realitat, va seguir endavant.
La imatge moral del món o les idees de la filosofia moral optimista van portar al pensament de Smith als valors de la nova situació econòmica. A aquesta nova etapa de la seva vida li correspon el treball titulat “An inquiry into the nature and causis of the wealth of nations”, publicat en 1776. Segons un escriptor, “A més de la recerca empírica de la realitat econòmica, l'obra es basa en la següent consideració ètic-teològica, i si no es té en compte l'esperit de l'escrit no es pot entendre: les voluntats impulsen a l'home, però quan aquest actua “econòmicament”, és a dir, per al seu benefici, una mà que no es veu empeny cap a un objectiu que no estava inicialment pensat, sinó en benefici de tota la societat”.
Per tant, segons Smith, la naturalesa i les causes de la riquesa es construeixen sobre el lliure intercanvi. Aquest llibre comença amb la recerca de la divisió del treball. Considera que la divisió del treball és una conseqüència natural de l'intercanvi. Per a alguns, Smith confon causa i efecte per considerar naturals les relacions del sistema capitalista. No obstant això, i al marge d'aquest debat, va ser capaç d'aclarir el resultat del producte del treball, classificant-lo com a valor d'ús i valor d'intercanvi. Per tant, Smith es va plantejar per primera vegada el problema del “natural” per un bé.
Les reflexions sobre el preu natural de Smith són de gran importància. Ell sabia que els preus varien en funció de les èpoques i llocs, però va considerar oportú posar una unitat de mesura universal i objectiva. Quan es va llançar a la cerca d'aquesta unitat, es va adonar que aquesta havia de ser conforme amb les condicions de la societat, és a dir, si era avançada o retardada. En el segon cas, per a trobar el valor d'intercanvi del tema, només calia tenir en compte el treball necessari per a la consecució d'aquest. En el primer, no obstant això, es va adonar que calia considerar altres factors productius i que en tots dos casos el temps havia de valorar-se sempre. Per tant, a pesar que Smith no va trobar la resolució del problema llançat, va deixar clara la necessitat d'indicar d'on procedeix o com es realitza l'acumulació de capital.
Smith va justificar l'acumulació de capital considerant que l'equivalència entre valor i treball només es produeix en la societat “inicial”, la primitiva. En la societat civilitzada, no obstant això, la riquesa i la pobresa no depenen del que un pot treballar, sinó del poder de compra del treball.
D'alguna manera, Smith ja publicava la successió del proletariat. Sobre aquest punt escriu: “Després de l'acumulació de capital en mans de persones especials, algunes d'elles ho utilitzen de manera natural per a donar treball al personal, apropien de matèries primeres i mitjans de subsistència i es beneficien de la venda del producte obtingut o del que el treball realitzat ha «sumat» al valor de la matèria primera”. Per tant, Smith va veure el concepte de “plusvàlua”, però a això va denominar “quantitat afegida”, és a dir, rendiment del capital anticipat, que permet pagar el salari dels treballadors i adquirir matèries primeres. Smith, a través de l'expressió del valor afegit, va donar una expressió del mateix valor, que després tindria una gran importància.
Un altre tema que va analitzar aquest investigador va ser la producció. Això hem de considerar-ho totalment lògic en la societat que s'estava industrialitzant. En aquesta matèria va demostrar: “Un treball és fructífer només si aporta valor.”
Malgrat tenir molts forats en les obres de Smith, va posar moltes coses per primera vegada sobre la taula. Entre altres coses, tenim el nivell que va donar a la classe capitalista. Per a ell aquesta classe havia de ser la primera en societat i política, perquè era una força hegemònica. D'altra banda, va criticar fortament la servitud i, amb arguments contundents, va sacsejar cert tipus d'esclavitud medieval que encara perdurava.
Podem dir que l'obra de Smith tanca la primera etapa. En aquesta època apareix per primera vegada la conscienciació sobre la preocupació econòmica. Recordem llavors que a Anglaterra s'estaven instal·lant les primeres màquines i que va ser l'inici del moviment obrer, mentre que a França s'estava publicant la ideologia socialista.
David Ricardo
Va néixer a Londres en 1772 i va morir en 1823, sent fill de la família jueva, provinent de Portugal. Seguint els consells del seu pare, després de submergir-se en el món de les finances i guanyar molts diners, va començar a investigar sobre economia. Ricardo va escriure diversos treballs, però entre tots ells el més prestigiós és “The principles of political economy and taxations”.
Els resultats obtinguts per Ricardo són molt més científics que els dels seus predecessors. Preocupat pel concepte de valor, va prendre com a base la recerca econòmica. És més, en la formulació dels fenòmens analític-econòmics va posar el paper del valor científicament en l'àmbit del capital i va reivindicar la realitat de tres factors: “el resultat i el treball de la terra, tot el que sali de la superfície a través de la màquina i el capital, és una divisió social en tres parts: capitalistes, pagesos i proletariat.”
Quan Ricardo es va ocupar del valor, va utilitzar la distinció entre el valor d'ús i el valor d'intercanvi, i per a arrodonir-lo va establir el concepte de “mercat”. En
opinió de Ricardo, el treball, tant el present com el passat, és l'únic que fixa el valor. Per això, per a ell el problema del salari era molt important. En la seva opinió, l'increment salarial no implicava un augment de valor i el va demostrar per motius sòlids. Els salaris no afectaven el valor intrínsec o al preu propi, sinó al rendiment. És a dir, a l'hora de distribuir el valor, si el salari és major el rendiment és menor i viceversa. Seguint amb el tema del benefici, per a ell el suport social era només el benefici.
En la teoria de Ricardo el valor de la mercaderia és el treball necessari per a aconseguir-la. Per tant, si el treball té un preu natural, és a dir, la mercaderia necessària per a la permanència del treballador i la seva família. En poques paraules, en establir l'equivalència entre treball i valor, va expressar les diferències existents entre el salari natural i el salari real.
Un altre concepte que va estudiar Ricardo és el de la “renda”. Però sobre això només va tenir una visió parcial. En aquella època i en la societat que ell va conèixer, els terratinents volien que el preu del gra fos major i els capitalistes volien que disminuís. Per tant, els capitalistes volien obrir aquest mercat contra els interessos dels terratinents. En aquest marc s'emmarca la recerca sobre la renda de Ricardo i per això hem dit que només va tenir una visió parcial.
L'últim capítol de Ricardo està dedicat al maquinismo industrial. Ricardo va conèixer el mecanitzat del treball i va ser el primer gran atur que va generar. Però com aquell fenomen social era nou, no es va investigar correctament. Per als seguidors de Smith allò era una cosa efímera. Al principi Ricardo també tenia aquesta opinió i, més encara, va tenir en compte els avanços de les innovacions. Ell va intentar demostrar que el maquinismo suposava un estalvi de capital.
En conseqüència, a causa de la rebaixa dels preus, el proletariat podia veure's beneficiat per un major poder adquisitiu. Finalment, el capital acumulat, a través de la possibilitat de reinvertir, generaria nous llocs de treball. Aquestes conclusions vénen de la primera edició del seu llibre, però després de conèixer la veritable vida del proletariat va haver de canviar-les. Marx subratlla aquest canvi i el que significa. No obstant això, malgrat una anàlisi més profunda d'aquest problema i de les possibles conseqüències d'aquest desequilibri (no sols dins de la societat sinó també a nivell nacional), no es va preocupar en la cerca de solucions. Ell només tractava de descriure la realitat des del seu nivell de riquesa a molt fred.
La influència del treball de Ricardo va ser enorme. Les seves conclusions i les bases científiques establertes per a aconseguir-les, no sols van plantejar la necessitat d'analitzar els problemes econòmics, sinó que van posar els pilars sòlids i sòlids de la ciència econòmica.
El problema ètic de l'economia
A través del capitalisme creat, va suposar un canvi profund en la situació de la vida econòmica europea i amb ella en la nova societat. D'una banda, l'expansió del colonialisme, per un altre, l'augment de la població i, finalment, la congestió a les ciutats de la multitud. Per tant, no ens ha d'estranyar que algunes persones hagin analitzat tot això des del punt de vista ètic. Smith era optimista respecte a aquest problema, però Ricardo va veure clar el conflicte social. Per tant, va haver-hi opinions de tots els gustos. Veient les dues classes que hi havia en la societat (les que tenien i les que no tenien), mentre uns defensaven a milionaris, uns altres tendien a l'inrevés.
Un dels primers és Malthus (1766-1834). Això era un pastor anglicà. En 1798 va publicar un fullet sense títol que després s'ha conegut com “Essay on the principle of population as it effects the future improvement of society”.
En ell es preocupa pel creixement de la població i considera que aquest va en funció de la progressió geomètrica. Per tant, és necessari un control demogràfic. Fins aquí, i a pesar que les seves conclusions no tenen una base científica sòlida, la condemna. Sembla que la realitat li dóna raó. Però tot això per a defensar l'actitud dels poderosos.
Deia: “Qualsevol persona que neix en aquest món de la propietat privada no té cap dret a ser conservada sense els mitjans de subsistència que li atorguen tant els seus pares com el seu treball. En realitat, en aquest món és vague. En la taula gran de la naturalesa no té plats que li esperen. La naturalesa li promet fugir i aviat compleix aquestes ordres”. Per descomptat, Marx va criticar molt durament aquesta actitud de Malthus, però les seves idees demogràfiques han influït en la nostra societat.
En aquest camp de la visió ètica dels problemes econòmics esmentats, cal esmentar a Jeremy Bentham (1748-1832). En la seva opinió, la nova situació social, dirigida a través d'aspectes tècnics i econòmics, estava en contra d'uns valors bàsics. Després d'analitzar la nova situació, concloïa que l'acord inicial no implicava l'estabilitat de la forma de vida, és a dir, que la societat, per a poder conviure, havia aprovat unes lleis la durada de les quals no implicava per si mateixa el benestar de la societat, sinó al contrari. Per això, pensava que per a tenir més benestar en la nova situació, és a dir, “més felicitat per a més amics”, caldria fer ajustos.
Un altre nom a destacar en aquesta línia és James Mill (1773-1836). Aquest era el pare de l'empirisme filosòfic Stuart Mill. Això va fer més científic els principis establerts per Bentham i va donar una expressió social (i no d'evasió) a la usabilitat social. És a dir, la qual cosa fins a la seva època era només ètic, ho va convertir en alguna cosa que es podia tocar. Mill va arribar al materialisme ètic, on va mostrar la seva autonomia.
En aquest inici de l'economia hauríem de portar ara a Karl Marx, però malgrat ser economista, el seu treball va influir en un àmbit molt més ampli, el sociològic. Per això, el seu treball s'investiga en aquest altre apartat.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
