Dunas; outeiros de area descoñecidas
As dunas costeiras constitúen un ecosistema singular. Constitúen un sistema en equilibrio dinámico co mar. Até agora este equilibrio, aínda que cambiante, situábase dentro da natureza da natureza. Na actualidade, debido á influencia do home, o equilibrio comezou a romper en moitos lugares. A función protectora das dunas, é dicir, una das súas funcións pode desaparecer e a area e o cresal poden comezar a penetrar cara ao interior deteriorando todo o territorio.
A duna non é unha chea de areas que se atopa no mesmo lugar durante séculos. Leva una vida propia e é móbil e fráxil. O mar dálle e quítalle a area, os ventos mariños empúxanlle cara atrás e os ventos do chan deteñen o seu retroceso. A estrutura e durabilidad da duna depende das plantas que se adhiran a ela. A medida que haxa máis plantas, a duna estará máis consolidada. Por tanto, quen ataca a cobertura vexetal, pon en perigo a vida da duna.
As dunas non son só elementos vivos da costa. Teñen moitas funcións. Ademais de ser bonitos e espectaculares, son valos duros contra tormentas e golondrinas. Amortecen a forza dos ventos mariños e absorben en gran medida a súa cresal. Estas accións protectoras protexen por unha banda a propia praia e por outro o interior da costa. As colleitas son profitadas co efecto protector das dunas.
Paira explicar o efecto protector da duna hai que ter en conta o intercambio entre a praia e a preplaya. A praia frontal atópase deslindada baixo as ondas, pero ambas están unidas formando un corpo. Ao ser as ondas suaves, alimentan a duna e engrósanse. As ondas sécanse moi rápido e sen forza. Teñen un efecto construtivo durante o verán. A resaca ten una forza menor que a que trae area á praia. Os sedimentos mergullados na preplaya afloran na praia e acumúlanse formando pequenos noiros. A pendente da praia aumenta até chegar ao momento no que a achega de area e a condución quedan igualados.
Cando una onda choca con gran forza contra unha duna, a súa enerxía gástase por tres. Por unha banda frea o suave cambio da duna. Doutra banda, frea a area. Ao non ser una area ríxida, actúa como amortiguador. Por último, reduce fórzaa da auga que vén, absorbendo a auga e mesturándoo coa auga.
As ondas non quitan area á praia, senón que desestabilizan o pé da duna. O pé da duna compórtase como un pequeno cantil. Se o ciclo dunar é estable, este efecto negativo compénsase no verán. A area situada entre as mareas altas e as máis baixas desprázase ao longo do ano. Calcúlase que cada ano viaxan 500 m 3 de area por metro de praia.
O balance erosión/construción só está en equilibrio cando achega a cantidade de area que arrastra o mar. No entanto, nalgunhas zonas costeiras pode darse a presenza de sedimentos procedentes do exterior do sistema da praia, así como a presenza doutros sedimentos nos mares permanentes. Os ríos son o motor do primeiro proceso e as correntes mariñas o segundo.
O efecto das ondas, correntes de marea, correntes máis profundas e ventos únense paira desarenar a praia. Neste aspecto destaca a importancia que pode ter o vento. Cando a velocidade de crecemento é superior a 15 km/h, empézase a arrastrar area fina de 0,2 mm de diámetro. Cando a velocidade é de 18 km/h, o vento pode transportar un quilogramo de area a un metro de distancia durante unha hora. Se se duplica a velocidade do vento, a 36 km/h, pode alcanzar os 100 kg.m/h. E un vento de 72 km/h pode transportar 800 kg.m/h.
Se a praia perde a cantidade de sedimentos que recibe, manterase. Se o que recibe é menos do que se levou, xusto cando o balance de sedimentos é negativo, a praia retrocederá e as dunas únense. Nun prazo máis ou menos longo, a praia desaparece. Se o balance de sedimentos é positivo, a praia engrosarase". Nesta praia crearanse dunas móbiles que serán empuxadas polo vento cara ao interior. As dunas serán móbiles pola ausencia de vexetación de fixación. A mobilidade das dunas é, normalmente, un signo da súa mocidade.
Paira a fixación das dunas utilízanse plantas. Estas plantas adoitan ser resistentes ao cresal, como o junco das areas ( gropyrum junceum ). Estas plantas aumentan a rugosidad da duna, diminuíndo a velocidade do vento e depositando a area que leva antes. Nesta duna semi-estable crecen entón outras plantas que necesitan area paira crecer. Coñécense como especies psamófilas e, entre elas, a máis común é o postarenal (Ammophila arenaria).
Tras estas plantas pioneiras a vexetación comeza a compactarse, cada vez máis grande e abundante. Tras elas sucédense distintas asociacións vexetais: pradaría escasa, aos poucos máis compacta e con arbustos sinxelos, pradaría salpicada de tamarindo, cola e guisantes e finalmente un bosque bastante aberto de forma angiada, formado por piñeiros, oliveiras ou aciñeiras. Nalgúns recunchos da duna pódese acumular auga de choiva, o que permite o crecemento de juncos, carrizales e nalgúns casos de salgueiros.
Este modelo referido á colonización da vexetación deu lugar á maioría das dunas fixas que coñecemos na actualidade. A area procede da erosión asociada aos fenómenos de conxelación e descongelación dos glaciares durante as glaciaciones. Cando os glaciares estaban máis estendidos fai 18.000 anos, o nivel do mar estaba 100 m por baixo do actual. O posterior quecemento do clima seguiu derretiendo os xeos polares e a subida do nivel do mar. Ao longo desta ascensión, o mar traballou e modeló os materiais que se atopaban; dos bloques se extraieron os cantos e destes os casquetes. Os grans de cuarzo convertéronse en areas e de materiais máis finos se extraieron lodos... Mentres ascendía, o mar transportaba facilmente todos estes materiais.
A nosa costa actual formouse fai cinco ou seis mil anos. Grandes cantidades de sedimentos móbiles acumuláronse ao bordo. Entre elas había todo: area grosa e fina, cantos e casquetes.
Na actualidade finalizou a reserva submarina de sedimentos. A única achega importante provén da erosión dos ríos e mares. Con todo, a man do home inflúe moito nelas. A extracción de areas mariñas, as obras de canalización, as presas en arroios e ríos, os encoros e os labores portuarios impiden que o material erosionado en gran medida chegue á praia. Así, grandes ríos como o Ebro ou o Rhône emiten catro veces menos material que hai un século.
Ademais hai outro factor que hai que ter en conta. Nas costas orientadas cara ao Océano Atlántico o nivel do itaso segue aumentando a unha velocidade de 1-2 mm/ano.
As murallas, hoteis, estradas ou calquera outra disposición sobre as que se asenta a duna son aínda máis daniñas paira o aproveitamento turístico. Estas rompen o equilibrio da duna co mar.
A duna é por tanto un ben natural que todos debemos preservar. Así que os vascos que imos tomar o sol cara a Landeta tentemos protexer as dunas: camiñando polos camiños marcados e non pisando as plantas que fixan as dunas. Deste xeito, os nosos descendentes poderán gozar da natureza, como nós.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
