Charles Lindbergh, primeiro en cruzar o Atlántico
Charles August Lindbergh naceu en Detroit o 4 de febreiro de 1902. Desde pequeno demostrou a súa habilidade mecánica. Tiña mecánica de avións favoritos, por iso aos 21 anos compraba un Jenny e voaba sempre que podía.
Naquela época voar víase como un pasatempo de aventureiros, e poucos imaxinaban o avance do transporte aéreo en poucos anos.
En 1924 Lindbergh incorporouse á escola aérea do exército de EE.UU. e, como non, era o mellor piloto da clase. Por iso foi tomada por unha compañía de correo aéreo. Pero non durou moito, porque esa monotonía aburríalle. Lindbergh prefería pensar en como deseñar mellores avións e probar no seu avión os cambios ocorridos cando podía.
Aos poucos os avións ían mellorando, uns paira realizar viaxes máis longas e outros paira transportar maiores cargas. Os pilotos máis atrevidos da época trataban de cruzar o Océano Atlántico, pero todos os que se esforzaron até entón perdéronse no mar.
Lindbergh, do mesmo xeito que os pilotos caídos ao océano, soñaba con chegar a París sen parar. Por iso, envorcouse na procura dun patrocinador que financiase o avión necesario paira unha longa viaxe. E conseguilo. Tiña moi claro que o mellor avión da época non era suficiente paira completar ese voo. Por iso colleu un monoplano Ryan M-2 e adaptouno. A pesar de que o deseño do avión modificado foi realizado por Donald Hall, Lindbergh realizou una revisión exhaustiva de todo o proceso.
En honra aos seus patrocinadores, chamou ao avión The Spirit of Saint Louis. Paira afrontar este reto contaba cun motor Wright J-5C de 220 cabalos de potencia e nove cilindros. A pesar de ser un avión fiable paira a época, case a metade do seu peso (2,3 toneladas) era combustible. Como aquel enorme depósito de combustible chegaba até a altura da cabina do piloto, debía utilizar un periscopio paira ver o que tiña diante ou facer virar o avión paira mirar por un portelo lateral.
Tras varias probas co avión, Lindbergh despegou en Nova York o 20 de maio de 1927 e, 33 horas e media despois, aterrou en París. Alí había miles de persoas esperando a benvida ao heroe. A súa acollida ao regreso a EEUU non foi máis fría. Coa intención de aproveitarse daquela reputación, a Fundación David Guggenheim de Promoción da Aeronáutica ofreceulle financiamento, o que lle permitiu desprazarse polo seu plano aéreo.
Nun desas viaxes de promoción do transporte aéreo tamén chegou a México. Alí coñece á súa futura muller, Anne Morrow.
Empeorando as cousas
Lindbergh e Anne Morrow casaron en 1929. Ensinou á súa muller a pilotar avións e durante un tempo traballaron abrindo novos camiños comerciais paira as compañías aéreas.
Con todo, o 1 de marzo de 1932 as cousas comezan a deteriorarse. O neno de 20 meses da parella foi secuestrado e dez semanas despois foi atopado o cadáver. Cando atoparon ao presunto asasino, o seu xuízo e execución tiveron gran repercusión, sobre todo na prensa sensacionalista. Molestos, os Lindberg decidiron marcharse a Europa en busca de tranquilidade.
Tampouco foi doce o comezo da Segunda Guerra Mundial. Para entón, volveron a Estados Unidos e abriuse a favor dos nazis. Cando Estados Unidos entrou en guerra, Lindbergh mostrouse en contra e acusou publicamente a xudeus e ingleses de participar. Ademais, para entón xa recibira a Medalla de Honra da man dos nazis durante a súa estancia en Europa. Con todo, tras o ataque de Pearl Harbour decidiu entrar en guerra e, aínda que non foi admitido no exército, participou en preto de 50 misións a modo de piloto civil.
Os avións paira esta época estaban moi adiantados e foron a arma máis eficaz durante a Segunda Guerra Mundial. Tras a guerra, o transporte aéreo seguiu cobrando forza. Cada vez era máis fiable paira a xente e as compañías aéreas invisten moito diñeiro en facer mellores avións.
Era una época inmellorable no ámbito laboral paira Lindbergh e traballou en varias compañías aéreas. Compaxinando a súa experiencia coa técnica máis punteira, mantivo e impulsou a intensa marcha da aeronáutica. E aínda tivo tempo de escribir o seu libro The Spirit of Saint Louis e gañar un premio Pullizer.
Tras estar á vangarda da tecnoloxía, Lindbergh comezou a viaxar con especial atención ás culturas do mundo. Participou en campañas de conservación de especies na década dos 60 e opúxose ao desenvolvemento de avións suaves paira o transporte.
Morreu de cancro nunha tranquila illa de Hawai. Aínda que realizou os deseños máis sofisticados ao longo da súa vida, o último foi un sinxelo borrador do seu ronsel.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
