La semence de la vie

Galarraga Aiestaran, Ana

Elhuyar Zientzia

En Chine, certains paysans sont au centre de la campagne, un geste d'angoisse sur le visage et le ciel. Ils attendent le bon temps pour pouvoir planter du riz. Dans le même temps, dans différents laboratoires du monde, les chercheurs séquencent les 50.000 gènes de la plante Oryza sativa. L'idée est que cette même année, toute la séquence du riz a été décodée.

La FAO, Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, a déclaré l'année 2004 comme année du riz. Jusqu'à présent, la FAO n'a jamais consacré une année à une seule culture, d'où l'importance du riz.

En fait, dans le monde, 20% de l'énergie consommée par les aliments provient du riz, 19% du blé et 5% du maïs. Mais dans certains pays, c'est encore plus important : 70-80% des calories consommées par jour sont prises grâce au riz au Laos, en Thaïlande, au Vietnam, au Cambodge et au Bangladesh. Dans ces endroits, le riz est la semence de la vie et a été planté pendant des siècles.

En fait, dans le tropique humide asiatique a émergé la culture du riz il ya 6.500 ans. Oryza sativa est une sorte de riz capable de croître dans les zones sèches, humides, chaudes et froides, pouvant croître aussi bien dans les terres salines qu'acides et alcalines. Ainsi, au fil du temps, il s'est répandu dans toute l'Asie, donnant lieu à trois sous-espèces principales: indica, japonica et javanica . Les améliorations et croisements réalisés depuis des milliers d'années ont donné lieu à une grande variété de variétés cultivées dans le monde entier.

L'autre espèce de riz utilisée dans l'agriculture est le glaberrima Oryza. Né en Afrique de l'Ouest, dans le delta du Niger. Bien que la culture de ce type de riz s'étende au Sénégal, elle n'a jamais été cultivée loin du lieu d'origine. De plus, des variétés asiatiques sont maintenant cultivées dans ces terres africaines.

FAO / 17334 / R. FAIDUTTI

Cependant, ces dernières années, le riz hybride a été imposé entre les autres types de riz. Le premier riz hybride a été créé en 1974 par des scientifiques chinois. Au cours de ces années, une révolution dans l'agriculture, la Révolution verte, a permis d'augmenter la fertilité des terres par l'usinage et les nouveaux systèmes de production. Les graines produites dans le laboratoire y ont contribué.

Révolution dans le laboratoire

Selon la FAO, le riz hybride apporte 15-20% plus de récolte que les autres graines améliorées. Par conséquent, dans la conviction qu'elle est une bonne arme pour combattre la faim, elle a accordé des aides pour la plantation de ce riz en Asie, en Afrique et en Amérique du Sud.

Aujourd'hui, 60% du riz total produit dans le monde est produit en Chine et en Inde, et la moitié du riz cultivé en Chine sont des variétés de riz hybrides. Cela a permis d'augmenter le rendement moyen de 3,5 tonnes par hectare à 6,2 tonnes en Chine. Cependant, ce type de riz n'a pas tous en faveur. Les grains de riz hybride ne peuvent pas être conservés dans la saison suivante, car ils sont stériles. Par conséquent, les agriculteurs sont tenus d'acheter chaque année.

AO / 19480 / G. BIZZARRI

En outre, la plantation de riz hybride entraîne la disparition des variétés locales. La FAO elle-même reconnaît que les résultats sont souvent pires qu'ils ne l'ont dû et qu'il existe de nombreuses raisons pour cela: technologique, culturelle, socio-économique, politique...

Le génie génétique a également essayé d'améliorer le riz. L'exemple le plus connu est le riz doré. Ce riz est génétiquement modifié pour augmenter sa teneur en vitamine A et en fer. Ainsi, dans les pays qui ont comme base le riz, on prétend que les enfants n'ont pas de carences en vitamine A, puisque dans ces pays la cécité causée par le manque de cette vitamine est assez fréquente.

Parmi les nouveaux types créés par les laboratoires ces dernières années se trouvent le riz hypoallergénique, en particulier le riz NERICA, qui a été créé pour l'Afrique. La FAO considère indispensable l'utilisation de toutes les biotechnologies et avancées scientifiques pour améliorer la qualité et la fertilité du riz au profit des pays en développement.

Écosystèmes de rizières menacés

ARS / D. NANCE

La plupart des rizières se trouvent dans l'eau et abritent de nombreuses espèces sauvages : poissons, oiseaux, reptiles, crustacés, insectes, plantes... vivent dans les rizières humides, dont beaucoup sont utilisées pour manger, élever ou guérir. Il ya des écosystèmes avec plus d'une centaine d'espèces utiles qui sont une assurance pour les pertes de récolte ou des périodes de famine. En même temps, l'équilibre entre les espèces évite les parasites et les maladies.

Dans de nombreux endroits, la plantation de riz est accompagnée de l'élevage de poissons et de canards, la paille de la plante de riz est utilisée pour nourrir le bétail et le bétail aide à fertiliser et à préparer la terre. Le riz est également cultivé avec d'autres plantes, comme la noix de coco et la banane, augmentant ainsi les ressources apportées par une seule plantation.

AAAS / MA LIWEN

En outre, dans certains endroits en Asie, le riz est cultivé en terrasses. Grâce à cela, il est possible de disposer de terres pour la culture, mais en plus on évite l'érosion, les détachements et on contrôle les inondations. En outre, sur les terrasses, l'accumulation de matière organique est facilitée et la croissance des algues est réduite. D'autre part, sa valeur paysagère et culturelle est énorme, de sorte que l'UNESCO a déclaré les terrasses de Banawe des Philippines patrimoine de toutes les personnes.

Cependant, le système de production intensive a mis en danger les systèmes traditionnels. En conséquence, dans de nombreux endroits, ces habitats et écosystèmes disparaissent et l'environnement est pollué par des engrais et des pesticides chimiques. Peut-être est-il temps d'analyser la situation et de prendre des mesures préventives.

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