En 1984, l'UNESCO a déclaré la région d'Urdaibai comme « Réserve de biosphère » et en 1989, la loi sur la protection et la gestion d'Urdaibai a été adoptée afin de protéger ses ressources naturelles. Face à cette situation particulière, le Département de l'Environnement du Gouvernement Basque a demandé que dans la plupart des industries de la zone de Gernika soient réalisées des audits environnementaux ou éco-audits.
Par conséquent, un audit a commencé dans différentes entreprises pour connaître en détail la situation de chacune d'elles, en analysant le processus de production, les matières premières utilisées, les matériaux épuisés et les caractéristiques et la destination des déchets générés. Les données fournies par l'inspection ont été utilisées pour l'étude des mesures de minimisation à l'origine des déchets et des émissions industrielles et pour la rédaction du Plan de minimisation et de gestion des déchets. Ce plan, rédigé et coordonné par IHOBE, a été subventionné par la convocation du programme LIFE de 1994.
En outre, il a offert la possibilité d'essayer de nouvelles technologies non étendues. Parmi les technologies étudiées, on trouve certaines d'un grand intérêt comme la récupération du métal d'émissions galvaniques en sels ou en métaux, ou la land-farming dite pour le traitement des déchets organiques.
Le Plan aborde deux domaines distincts : la minimisation des déchets et la gestion des déchets.
La planification de la minimisation des déchets a été divisée en trois phases: d'abord, voir ce qui peut être fait pour réduire les déchets et les empêcher d'être si dangereux; ensuite, prendre des mesures et les intégrer dans les industries, puis contrôler et suivre les améliorations mises en œuvre. Pour l'analyse de chacune des parties du processus de production, on a compté sur la collaboration et l'opinion d'experts en dégraissage, décapage ou revêtement galvanique et usinage. La collaboration étroite des cadres et techniciens des entreprises pour le bon développement du travail a également été nécessaire.
Au total, 17 entreprises de 4 municipalités de la zone de Gernika (Gernika, Forua, Muxika et Ajangiz) ont participé au plan: armuriers, fabricants de conglomérats en bois, fabricants d'équipements en acier inoxydable, avec différentes finitions (peint, chromé, etc. ), machines électriques, traitements thermiques, etc. Presque toutes ces entreprises ont décidé de suivre les recommandations issues de l'audit et de commencer à mettre en œuvre des mesures préventives, de nouvelles technologies ou de nouvelles formes de production.
Bien que ces mots semblent être une expression de grandes choses, les changements dans les industries sont plus basés sur les bonnes pratiques que sur la mise en œuvre de nouvelles technologies. Il faut donc reconnaître discrètement les réalisations obtenues dans la réduction des déchets.
Le Plan d'Urdaibai élabore également un projet de gestion adéquate des déchets dans les industries du sud d'Urdaibai. La gestion a lieu dans trois domaines principaux: collecte sélective, parcs d'accumulation et expériences pilotes. Les déchets deviennent intraitables lorsque différents types sont mélangés. Pour cela, un plan de collecte sélectif est conçu dans chaque entreprise. Des parcs d'accumulation sont également conçus en dehors des zones de production. Ces parcs ont pour fonction de retenir les déchets dans les conditions appropriées lors de la recherche du gestionnaire de déchets. Cela garantit la séparation correcte des déchets et la non-émission de polluants. Enfin, des expériences pilotes de traitement des déchets comme la méthode biologique « douce » pour le traitement de substances organiques telles que les graisses, les sciures, les chiffons huilés, etc. sont lancées.
Les implications des innovations et technologies mises en œuvre dans les ateliers et les entreprises sont en cours d'analyse. Ces données seront comparées à la situation de 1992, c'est-à-dire aux données du moment où les audits ou audits ont été réalisés, et certaines conclusions seront tirées. À partir de là, les coordinateurs du projet n'ont pas voulu avancer. En revanche, IHOBE nous indique qu'ils publieront un monographique avec des conclusions globales et des expériences individuelles d'intérêt.
En général, ils reconnaissent que cela a été un succès partiel, car une série de mesures ont été mises en œuvre, bien que d'autres aient été annulées par des barrières économiques et/ou techniques. Il semble que le plus grand succès est dû à un changement de conscience par rapport à l'environnement des entreprises: au début, les entreprises n'avaient aucune considération pour l'environnement, mais aujourd'hui, il devient un facteur important qu'ils se souviennent dans leurs projets quotidiens. Il y a quelque chose pour commencer à marcher, mais sera-t-il suffisant pour résoudre les graves problèmes de pollution d'Urdaibai ?