Apnea: mantingues la respiració!
11 minuts 35 segons. La percepció del temps varia segons les circumstàncies. 11 minuts i 35 segons sense respirar, que triga molt, sobretot per a qui ho està veient.
La concentració i la tranquil·litat són essencials per a practicar l'esport apnea i el control. Precedeixen a una prova d'apnea estàtica a un escalfament. No es tracta d'escalfar els músculs, sinó que només es realitzen uns pocs estiraments. La formació se centra en la respiració, relaxant-se i preparant el cos per a emmagatzemar l'oxigen de la forma més eficaç possible. El moment previ al començament de la prova és decisiu: han d'expulsar del cos l'anhídrid carbònic i ingerir el màxim oxigen possible; després d'unes respiracions profundes, el més profund, l'últim --que injecten el major número d'aire possible en els pulmons.
Asier Eraso practica esport d'apnea, és campió d'apnea d'Euskadi i fa més de cinc minuts i mig sense respirar. "Vist des de fora, es veu dur", diu, "veus a un tipus sense moure't en la piscina i al final es fa llarg. Però quan tu estàs ficat, estàs concentrat i el temps no es fa tan llarg".
La concentració és imprescindible. Segons Eraso "és una cosa molt mental. I has d'aconseguir relaxar-te molt, com dormir una mica, relaxar els músculs i així reduir el consum d'oxigen". L'apneador roman immòbil en la prova. Per a assegurar-se que està bé, el jutge li demana alguna vegada un senyal: toca a la mà i l'apneal li fa un gest amb la mà com a resposta, el moviment ha de ser clar. Si la resposta és lenta, les coses poden anar malament.
La relaxació disminueix la freqüència cardíaca. I el contacte amb l'aigua augmenta. "Si és un reflex, pel que sembla facial", explica el metge Iñigo Arregi. "En entrar en contacte amb l'aigua en la cara, en entrar en contacte amb l'aigua més freda que la temperatura corporal, es produeix una bradicàrdia, la freqüència cardíaca disminueix i les pulsacions disminueixen. Llavors, el cor treballa menys per a gastar menys oxigen".
Quan no es respira, la sensació no és dolça. "És com una tortura", segueix Arregi. A mesura que es crema l'oxigen en el cos, es produeix l'anhídrid carbònic. "En el coll, en l'artèria carotida, tenim uns receptors que mesuren la pressió parcial de l'anhídrid carbònic en sang. Quan puja aquesta pressió arriba el moment en què tenim set per a respirar". La preparació prèvia a la prova en apnea estàtica té com a objectiu retardar aquesta set respiratòria. Eliminar l'anhídrid carbònic emmagatzemat en el cos i acumular el màxim d'oxigen possible, que s'emmagatzema en l'hemoglobina de la sang i, sobretot, en els pulmons. D'aquesta forma es retarda la necessitat de renovar l'oxigen i es fa més temps sense necessitat de sortir a respirar sota l'aigua.
La set respiratòria és un mecanisme de supervivència. Per decisió voluntària de no respirar, a mesura que disminueix l'oxigen i augmenta l'anhídrid carbònic, abans que es posi greu, el cos fa força per a estendre la manxa pulmonar. L'apneador s'entrena per a retardar aquest moment. El millor entrenament per a l'extensió de l'apnea és la pràctica d'apnees.
No obstant això, el retard de la set té un límit. Si la vida es retarda fins a posar-la en perill, el cervell posa en marxa un segon mecanisme: es perd el coneixement i el sistema nerviós vegetatiu presa el comandament, és a dir, inicia la respiració. Si això ocorre en l'aigua, és clar, hi ha risc d'ofegar-se.
"De totes maneres, cal deixar una cosa clara", subratlla Arregi: "Quan diem que ha fet una apnea de cinc minuts, no és que ha trigat cinc minuts a mancar d'oxigen, sinó que ha estat sense respirar perquè l'oxigen està emmagatzemat en el cos".
Acciona les aletes
En l'apnea estàtica, el consum d'oxigen és mínim, ja que no hi ha moviment. Però res més començar a nedar la situació canvia molt. Els músculs cremen oxigen, per la qual cosa el moviment ha de ser el més eficient possible: si es res molt ràpid, els músculs cremen més ràpid l'oxigen i la set respiratòria apareix abans, però si es fa massa lenta pot durar més, però pot quedar curt. En l'apnea dinàmica, és a dir, en nedar sota l'aigua, cada apneal cerca el seu ritme per a recórrer la major distància possible sense treure la superfície de l'aigua. En l'apnea dinàmica, la tècnica i l'habilitat de nedar val tant com romandre llarg sense respirar.
Tant l'apnea dinàmica com l'estàtica es realitzen en la piscina. Però hi ha altres proves d'apnea que s'han de realitzar obligatòriament en la mar perquè la profunditat de la piscina no és suficient. L'últim campionat mundial, per exemple, es va celebrar el mes de desembre passat en una badia de les Bahames, en un fossat submarí de 202 metres de profunditat.
L'objectiu d'aquestes proves és descendir a la major profunditat possible: amb o sense aletes, amb ajuda de pisos d'enfonsament, o prenent una corda com a guia... hi ha diverses modalitats.
En la modalitat No limit --que s'enfonsen amb l'ajuda del llast i tornen pel seu compte -, l'apneal Herbert Nitsch té el rècord mundial: Descendeix a 214 metres de profunditat al juny de 2007. Ningú ha baixat mai més a baix amb una sola respiració i ha tornat bé sense perdre el coneixement. De fet, la normativa de l'apnea és molt clara en això, la prova no acaba fins a completar el protocol final. En aquest protocol, l'esportista ha de realitzar un gest bé amb el dit gros i l'índex units, amb el cap clar i sense problemes de coordinació.
El mateix Herbert Nitsch sap el que és quedar fora de la competència per fallar en el protocol: En el campionat mundial de Bahames va intentar batre el rècord mundial en la modalitat sense aletes. Va arribar a l'objectiu de profunditat de 89 metres. Després d'una immersió de 3 minuts i 40 segons, va aparèixer amb dificultats d'enfocament i els jutges no ho van acceptar. Li va seguir William Trubridge. Va baixar fins als 90 metres i va complir amb claredat el protocol. El rècord mundial el va obtenir Trubridge.
El catxalot, aquesta enveja!
En baixar al fons de la mar, a més de la falta d'aire, entra en joc altre factor de pes: la pressió exercida per l'aigua. A major profunditat, major és el bloc d'aigua sobre el qual s'assenteixi el cos, més càrrega. Altres mamífers han posat remei a aquest problema, s'han adaptat per a evitar tanta pressió. Són mamífers marins, excel·lents apneales, sobretot cetacis. La seva capacitat d'apnea és pròpia. Tenen cossos hidrodinàmics adaptats a l'aigua i capacitat de busseig prolongada.
Per a començar, els cetacis no tenen set respiratòria com la humana. La inspiració és voluntària i no reflecteix. Per això, aquests animals no poden ser anestesiats sense ventilació mecànica, ja que deixen de respirar.
El millor apneal del món és, sens dubte, un catxalot, segons la biòloga marina Isabel Guzmán. "Pot estar a una hora i mitja sota l'aigua i submergir-se fins a 3.000 metres de profunditat. Això és increïble! ". El catxalot està completament adaptat a aquest mitjà. La pressió no afecta tant com a nosaltres. "El problema és que el volum d'aire que rep aquest animal és proporcionalment molt petit respecte a la seva massa. La seva cavitat, plena d'aire, és pràcticament nul·la, comprimida per la pressió, la qual cosa impedeix que aquesta s'apliqui".
A diferència del catxalot, el cos humà pot assimilar proporcionalment molt aire. Un apneal pot prendre fàcilment entre set i vuit litres d'aire en una respiració profunda. Aquest aire és comprimit per l'alta pressió (comprimeix els pulmons), la qual cosa permet que els gasos acumulats en els pulmons (oxigen, anhídrid carbònic i nitrogen) passin a la sang formant bombolles de gas i provocant embòlies. No, el cos humà no està fet per a suportar grans pressions.
A mesura que descendeix la profunditat disminueix la temperatura de l'aigua. Tots els mamífers perdem calor per les extremitats. "Els peus i les mans se'ns refreden primer", diu Guzman, "i els cetacis el mateix: perden calor de les aletes pectorals i de la cua". Per a evitar-ho, el catxalot pràcticament interromp la circulació de les extremitats per mitjà de la vasoconstricción, és a dir, estrenyent els vasos sanguinis. Limita el flux sanguini al cervell i al cor, amb el que "la despesa d'oxigen és mínim perquè no necessita alimentar un munt de cèl·lules".
Encara que no és tan radical, el cos humà també té un mecanisme en estat d'apnea. El metge Iñigo Arregi explica que "es produeix una redistribució de l'oxigen: la sang no va a tots els llocs, sinó als llocs vitals". No obstant això, Guzman explica que "la despesa d'oxigen que realitza el catxalot és mínim respecte al nostre".
El catxalot provoca l'admiració dels apneales per molts costats. "Nosaltres agafaríem les seves característiques" diu Guzman, reconeixent la seva enveja com a bussejador. "Utilitza molt millor l'oxigen que nosaltres. Normalment, surt a la superfície i realitza tres o quatre respiracions i es torna a enfonsar. Durant les respiracions utilitza el 90% de la capacitat pulmonar --nosaltres al voltant del 15%- i aprofita el 12% de l'oxigen de l'aire que respira --nosaltres només el 4%-. La diferència és enorme! ".
Així, té tres respiracions suficients per a restaurar completament l'oxigen del cos. Per a aquesta renovació és imprescindible la retia mirabilia, una xarxa capil·lar en la qual l'ésser humà també disposa d'ella, però la dels cetacis en general és molt àmplia, la qual cosa facilita la difusió de l'oxigen a totes les cèl·lules i facilita l'accés als pulmons de la sang venosa, anhídrid carbònic.
La diferència entre el catxalot i l'home és insuperable, però la preparació de l'apneal ajuda a gaudir del món subaqüàtic. Asier Eraso ho té clar: "a mi m'agrada molt anar en l'aigua i les sensacions són molt boniques. Quan estàs en l'aigua, estar preparat et dóna una altra tranquil·litat".
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
