Hasiera »   Erreportajeak »   Amerikaren bi aldeak

As dúas caras de América

• Zabaldu:
• Twitter
• Facebook
• Emaila

Morreron máis de vinte mil persoas, destruíron una gran zona cuberta pola selva tropical, fundaron un lago, foi unha fraude económica enorme, crearon un estado, houbo un conflito armado… pero fixeron a canle de Panamá. Foi inaugurada o 15 de agosto de 1914.

A Terra é redonda e que? Isto non serve para nada si paira ir dun lugar a outro hai que navegar preto dos polos. O aforro en traxecto curto pérdese na preparación de barcos fortes. En todos os casos non é rendible.

O navegante Magallanes tivo que viaxar até a Terra do Lume paira chegar ao Pacífico; outros centos de exploradores fracasaron no labirinto das canles canadenses buscando una travesía ao norte. No camiño do Atlántico ao Pacífico a única alternativa era o istmo de Panamá, pero había que superar 26 metros de altura dunha costa a outra, insalvable paira os barcos.

Mapa dos bosques das terras próximas á canle de Panamá.

En busca do ouro

Paira os que estaban colonizando a costa occidental de Estados Unidos, crendo que había ouro en California, o descenso até o cabo de Fornos era excesivo. Era moi perigoso. Por exemplo, o camiño de Nova York a San Francisco tiña 21.000 quilómetros e había que facer unha viaxe de dous meses. Había moita xente migrando, polo que a preparación dunha pasarela en Panamá converteuse nunha prioridade.

Os estadounidenses foron autorizados polo goberno colombiano e en 1855 construíuse un pequeno ferrocarril. Gastáronse sete millóns de dólares e 6.000 persoas morreron, vendo o que veu despois, pero foi barato.

Non é de estrañar que haxa tantas mortes nun traballo deste tipo, no que a selva tropical dominaba e a malaria e a febre amarela mataron a moita xente.

Corte de culebra, a parte máis difícil de perforar.

Traballo dos franceses

Panamá non era o único problema que podía abrir un camiño importante no ámbito das comunicacións, xa que tiña un precedente moi famoso: Suez. Foi escavada en 1869 paira realizar unha canle baixo a dirección do enxeñeiro francés Ferdinand de Lesseps. Por que non facer o mesmo en Panamá?

Hai una gran diferenza entre ambos. O de Suez é o máis longo dos dous, de 120 quilómetros, pero é case chairo, con varios lagos, polo que a súa canle non necesitaba esclusas e, doutra banda, a formación de lagos permitía reducir considerablemente as escavacións.

O traballo en Panamá ía ser moito máis duro: a realización de esclusas era imprescindible e, en lugar de ser lagos, había que perforar a canle de 80 quilómetros que atravesaba o río catorce veces. A pesar diso, o propio de Lesseps decidiu emprender un traballo impulsado polo nacionalismo francés.

Comezou a traballar en 1882. Era un traballo pesado e lento, interrompido polas choivas. Ademais, os insectos, as serpes, as enfermidades e o propio río puñan grandes obstáculos. No camiño morreron moitos traballadores. E esta lamentable situación tivo repercusión no mundo. Un debuxante da época, por exemplo, escribiu a seguinte pregunta baixo unha caricatura de Lesseps: "Que está a perforar de Lesseps, canle ou tumbas?"

Miles de persoas déronse conta da orixe das enfermidades tropicais, causadas polos virus contaminados por mosquitos e non polas plantas marchitadas.

Theodore Roosevelt

Os traballos comezaron e era un punto xeográfico moi estratéxico. O presidente de Estados Unidos pareceulle un proxecto de gran interese e, una vez finalizado e controlado esta canle, podería controlar o tráfico marítimo máis próspero de América. En 1902 comprou aos franceses o dereito a construír a canle.

Só faltaba asinar un acordo con Colombia, a canle que estaba nas súas terras. Pero como o goberno colombiano non aceptaba o acordo, o presidente Roosevelt axudou aos independentistas de Panamá e en 1903 fundou o estado de Panamá, que foi defendido polo exército dos Estados Unidos, a cambio do control da canle. Eles, entre outros, redactaron a primeira Constitución de Panamá.

A canle completouse coa limpeza de todo o territorio, a morte con pesticidas de todas as colonias de mosquitos da zona, as obras de drenaxe e a construción de cidades ao redor da canle. Mergullado en gran parte do río Chagres, fundaron o lago Gatun e tiveron que realizar una escavación de 13,7 quilómetros de roca calcaria desde este lago até o Atlántico. A este último tramo denomínaselle Corte de Culebra. Por último, levou a cabo o maior labor de enxeñaría que se realizou até a data, pero centrándose noutros aspectos: Comezara a Primeira Guerra Mundial.

No ano 2000, o Goberno dos Estados Unidos deu a Panamá o control da canle; a decisión tomouse 12 anos antes, cando se construíu un oleoduto no oeste do Estado; a presenza do oleoduto reduciu considerablemente o tráfico da canle dos barcos.

Soberania, o paradoxo da biodiversidade O territorio contiguo á canle de Panamá foi declarado parque nacional: Parque de Soberania. En orixe, o obxectivo do parque era protexer una "mostra" da selva tropical, que na actualidade é un territorio de 22.104 hectáreas. En Panamá protexéronse outras zonas, cun 29% do territorio protexido. Os biólogos a miúdo destacan a biodiversidade do parque de Soberania. Serve paira protexer a natureza e, de paso, tamén protexe a canle de Panamá, polo que foi politicamente moi interesante. Una zona creada supostamente cun obxectivo altruísta converteuse nun recurso de seguridade.