"Os morcegos teñen valor intrínseco"
Gatos, cans e outros animais domesticados teñen un gran éxito na rede. A bióloga Nerea Vallejo López, con todo, interésase polos morcegos. De feito, está a realizarse unha tese sobre eles na UPV/EHU, e aduce moitas razóns para explicar por que son animais tan interesantes: “A xente non os coñece, pero non porque estean aí. En Euskal Herria hai 27 especies de morcegos e 1.200 no mundo. Son moi variados e ademais son como un mundo máis. Por exemplo, os de Euskal Herria viven de noite, e, como nós utilizamos a vista, eles utilizan o varrido. Ademais, son voadores, viven en grupo... Teñen moitas cousas moi interesantes para realizar moitas investigacións".
Destaca que son os únicos mamíferos voadores, o que é evolutivamente moi especial. "Móvense moito, algúns poden percorrer 30 km nunha soa noite para ir aos seus comedeiros", explica.
Lembra que de pequeno lle gustaban moito os animais salvaxes e que soñaba con ser veterinario ou biólogo. Así, se graduó en Bioloxía na UPV/EHU. Alí hai un equipo que leva anos investigando morcegos cos que realizou o seu traballo de fin de grao. Agora a tese tamén se está realizando co mesmo equipo, tratando de coñecer a ecoloxía trófica do morcego Geoffroy. "O morcego Geoffroy é un pequeno morcego que vive en Europa e eu investigo a súa dieta e como varía a dieta en función do tempo, da paisaxe que rodea á colonia, etc.".
A orixe do coronavirus podía estar nos morcegos e, talvez, era de supor que se podía xerar un movemento ou opinión contra eles. Con todo, Vallejo nega que "é certo que se falou moito de morcegos, pero os investigadores e divulgadores de morcegos fixeron un gran e moi bo traballo para contextualizar esta información. Foron divulgando desde o primeiro momento e hoxe en día realízanse moitas actividades ao redor de morcegos, como na familia, para achegar a estes animais ao público e non ser tan estraños”.
É máis, Vallejo lembrou que no ano 2020 realizou as mostraxes de teses no verán, e que, en xeral, ninguén puxo problemas a buscar mostras para ir á súa caserío ou lugar. “Aínda que moita xente os coñecese por iso, eu non notei diferenzas antes e despois do COVID-19”.
Ameazas dos morcegos
Por tanto, Vallejo non se preocupa pola actitude da xente, pero si pola perda de hábitats de morcegos. "Hai moitas especies de morcegos ameazadas, tamén en Euskal Herria: case todas están catalogadas como de interese e catro, creo, en perigo. En xeral, o seu maior factor de risco é a degradación e desaparición dos tobos. Na nosa contorna as covas e casas antigas, os caseríos son os principais refuxios; ás veces os das covas tamén os atopamos nos caseríos. E doutra banda están moi ameazados tamén os morcegos que utilizan árbores e bosques como refuxio".
Segundo Vallejo, as covas están moi degradadas e sofren un gran impacto cando se realizan actividades de lecer e deporte de forma masificada. "Con todo, a xente respecta moito en xeral", matiza.
Mesmo coa desaparición dos caseríos perden algúns refuxios. Os morcegos que viven nos bosques gárdanse no hoyo das árbores vellas, pero non é tan fácil atopalos. "Os nosos montes están cheos de plantacións, e neses casos os morcegos non gardaron onde".
Tras o problema dos tobos, Vallejo sinalou outro problema: a alimentación. "Nos últimos anos a paisaxe da nosa contorna cambiou moito e degradouse moito pola acción humana. Isto repercute directamente na biodiversidade, de maneira que se observou en todo o mundo a desaparición de insectos. A maioría dos morcegos vascos e mundiais comen insectos e, ademais, necesitan moitos insectos para sobrevivir".
Dá un dato: nunha soa noite poden comer máis da metade do seu peso. Porque teñen un metabolismo rápido e necesitan moita enerxía para voar e sacar adiante ás súas crías. "Entón, os morcegos perciben o impacto que teñen sobre a biodiversidade os cambios de paisaxe e a intensificación agraria".
Valor intrínseco
Para Vallejo non é fácil que a xente entenda o importante que é investigar os morcegos. "Grazas á divulgación que se fixo ultimamente, a xente empezou a coñecer os beneficios que producen nos ecosistemas: algúns, nos trópicos, son polinizadores ou dispersan sementes; sobre todo na nosa contorna, como comen tantos insectos, empezamos a investigar si teñen un efecto positivo sobre as pragas... pero creo que debemos ir máis aló e dar valor natural aos morcegos".
En definitiva, reivindica que teñen un papel fundamental no ecosistema global e que a súa investigación é importante polo seu valor aos ecosistemas.
Acepta que o traballo de investigador é duro, pero cumpre moito. Leva tantos anos estudando primeiro e despois investigando, cústalle imaxinarse. Así, aínda que está aberto, gústalle investigar, e de momento abordarao.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
