"Les chauves-souris ont une valeur intrinsèque"
Chats, chiens et autres animaux domestiqués ont un grand succès sur le net. La biologiste Nerea Vallejo López, cependant, s'intéresse aux chauves-souris. En fait, une thèse est en cours à leur sujet dans l’UPV/EHU, et il invoque de nombreuses raisons pour expliquer pourquoi ce sont des animaux si intéressants: «Les gens ne les connaissent pas, mais pas parce qu’ils sont là. En Euskal Herria, il y a 27 espèces de chauves-souris et 1 200 dans le monde. Ils sont très variés et aussi comme un monde de plus. Par exemple, ceux d'Euskal Herria vivent la nuit et, comme nous utilisons la vue, ils utilisent le balayage. En outre, ils sont des voleurs, ils vivent en groupe... ils ont beaucoup de choses très intéressantes pour effectuer de nombreuses recherches."
Il souligne qu'ils sont les seuls mammifères volant, ce qui est évolutivement très spécial. "Ils bougent beaucoup, certains peuvent parcourir 30 km en une seule nuit pour aller dans leurs mangeoires", explique-t-il.
Rappelez-vous qu'il aimait les animaux sauvages et qu'il rêvait d'être vétérinaire ou biologiste. Ainsi, il a obtenu son diplôme en biologie à l'UPV/EHU. Il y a une équipe qui enquête depuis des années sur les chauves-souris avec lesquelles elle a effectué son travail de fin d'études. Maintenant, la thèse est également réalisée avec la même équipe, en essayant de connaître l'écologie tropicale de la chauve-souris Geoffroy. "La chauve-souris Geoffroy est une petite chauve-souris qui vit en Europe et je recherche son alimentation et comment le régime varie en fonction du temps, du paysage entourant la colonie, etc. ".
L'origine du coronavirus pouvait être sur les chauves-souris et, peut-être, on pouvait supposer qu'un mouvement ou une opinion pouvait se produire contre eux. Cependant, Vallejo nie que "il est vrai qu'on a beaucoup parlé de chauves-souris, mais les chercheurs et les divulgateurs de chauves-souris ont fait un grand et très bon travail pour contextualiser cette information. Ils ont été divulgués dès le début et de nombreuses activités se déroulent aujourd’hui autour des chauves-souris, comme dans la famille, pour rapprocher ces animaux au public et ne pas être si étranges ».
En outre, Vallejo a rappelé qu’en 2020, il a effectué des échantillonnages de thèse en été, et qu’en général, personne n’a eu de problèmes à rechercher des échantillons pour aller dans sa maison ou son lieu. « Bien que beaucoup de gens les aient rencontrés, je n’ai pas remarqué de différence avant et après le COVID-19. »
Menaces des chauves-souris
Par conséquent, Vallejo ne se soucie pas de l'attitude des gens, mais de la perte d'habitats de chauves-souris. "Il existe de nombreuses espèces de chauves-souris menacées, y compris en Euskal Herria: presque toutes sont classées comme d'intérêt et quatre, je pense, en danger. En général, leur principal facteur de risque est la dégradation et la disparition des terriers. Dans notre environnement, les grottes et les maisons anciennes, les fermes sont les principaux abris; parfois, ceux des grottes sont également situés dans les fermes. Et d'autre part, les chauves-souris qui utilisent des arbres et des forêts comme abri sont également très menacées ».
Selon Vallejo, les grottes sont très dégradées et ont un grand impact lors d’activités de loisirs et de sport massives. "Cependant, les gens respectent beaucoup en général", nuance.
Même avec la disparition des fermes perdent certains abris. Les chauves-souris qui vivent dans les forêts sont gardées dans la fosse des vieux arbres, mais il n'est pas si facile de les trouver. "Nos montagnes sont pleines de plantations, et dans ces cas, les chauves-souris n'ont pas gardé où."
Après le problème des terriers, Vallejo a signalé un autre problème: l'alimentation. "Ces dernières années, le paysage de notre environnement a beaucoup changé et s'est fortement dégradé par l'action humaine. Cela a un impact direct sur la biodiversité, de sorte que la disparition des insectes a été observée dans le monde entier. La plupart des chauves-souris basques et mondiales mangent des insectes et ont besoin de nombreux insectes pour survivre. »
Donne une donnée: en une seule nuit, ils peuvent manger plus de la moitié de leur poids. Parce qu'ils ont un métabolisme rapide et ont besoin de beaucoup d'énergie pour voler et faire avancer leurs petits. "Les chauves-souris perçoivent alors l'impact sur la biodiversité des changements de paysage et de l'intensification agricole".
Valeur intrinsèque
Pour Vallejo, il n'est pas facile pour les gens de comprendre combien il est important d'enquêter sur les chauves-souris. "Grâce à la divulgation qui a été faite récemment, les gens ont commencé à connaître les avantages qu'ils produisent dans les écosystèmes: certains, dans les tropiques, sont pollinisateurs ou dispersent des semences; en particulier dans notre environnement, comme mangent tant d'insectes, nous avons commencé à rechercher si elles ont un effet positif sur les ravageurs... mais je pense que nous devons aller plus loin et donner une valeur naturelle aux chauves-souris."
En définitive, il revendique qu’ils jouent un rôle fondamental dans l’écosystème mondial et que leur recherche est importante pour leur valeur aux écosystèmes.
Il accepte que le travail de chercheur est difficile, mais il remplit beaucoup. Il y a tant d’années qu’il étudie d’abord, puis qu’il étudie, il a du mal à s’imaginer. Ainsi, bien qu'il soit ouvert, il aime enquêter, et pour l'instant il le traitera.
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