Quins objectius persegueix la indústria farmacèutica?
En l'actualitat, segons la informació proporcionada pels propis laboratoris farmacèutics, la despesa mitjana en recerca i desenvolupament per a la comercialització d'un nou medicament ascendeix a 1.200 milions d'euros.
D'altra banda, els beneficis de les empreses farmacèutiques han augmentat considerablement en les últimes dècades. Segons la revista Fortune, XXI. A principis del segle XX, les deu primeres companyies farmacèutiques integrades en les 500 majors empreses dels Estats Units van obtenir majors beneficis que la resta de companyies: un benefici del 18,5% sobre vendes. La dada més cridanera és que els beneficis obtinguts entre aquestes deu empreses farmacèutiques superen als obtinguts conjuntament per altres quatre-centes noranta. El volum de facturació de les grans multinacionals farmacèutiques -- les anomenades bigfarmas - és comparable al PIB de molts països: l'Uruguai, Vietnam... Com es pot observar, la indústria farmacèutica té una gran força econòmica mundial.
En més d'una ocasió s'ha denunciat que aquesta indústria publica xifres molt elevades, especialment pel que fa a la inversió en I+D, per a justificar els alts preus dels nous medicaments. Així ho va afirmar recentment en el seu llibre The Truth About the Drug Companies Marcia Angell, ex editora de la revista New England Journal of Medicine. Les despeses en I+D de la indústria farmacèutica, per la seva magnitud, són inferiors als beneficis. Per a les deu grans multinacionals farmacèutiques, la part d'I+D representa gairebé el 15% de les vendes, mentre que el pressupost dedicat a màrqueting i gestió suposa prop del 36% d'aquests ingressos. En aquest últim apartat s'inclouen activitats com la "formació" de metges i de la població en general, la publicitat i promoció de productes, així com els sous desproporcionats dels executius d'aquestes companyies. Alguns membres de les direccions d'aquestes empreses reben fins a 15 milions d'euros anuals.
Davant aquests gegants financers, els països es rendeixen amb massa freqüència, al mateix temps que assumeixen lleis que ajuden i protegeixen notablement als interessos d'aquest sector. L'Estat espanyol, amb una despesa moderada en salut pública respecte a la mitjana europea, és el país que més ha incrementat la factura farmacèutica en l'última dècada en el món, i el segon, després de França, als països amb major despesa farmacèutica per càpita en l'OCDE. Aquest augment es deu principalment als medicaments utilitzats a l'hospital.
La raó que el nostre sistema sanitari comporti una despesa excessiva en medicaments és, en gran manera, l'excés de recetación en el mercat de medicaments de menys de cinc anys (molt per sobre de la mitjana de medicaments a Alemanya i Regne Unit, per exemple), els medicaments més cars en comparació amb els genèrics. Moltes d'aquestes receptes es deuen a la pressió que la indústria exerceix sobre els metges a través dels visitants. Tot això ens porta a pensar que la indústria farmacèutica hauria de prescindir, a tots els nivells, de la informació i formació dels professionals sanitaris. Les institucions professionals o d'ensenyament universitari i hospitalari haurien de ser les responsables d'aquesta formació, amb un finançament totalment independent dels laboratoris farmacèutics.
Un altre fet demostrat és que els nous medicaments que es comercialitzen en moltes ocasions no tenen avantatges respecte als que ja existeixen en el mercat, i que la majoria (75% o més) són variants de medicaments anteriors, denominats en anglès em-too-drugs. La raó per la qual les agències reguladores accepten comercialitzar tants medicaments superflus és que per a comercialitzar un nou medicament n'hi ha prou amb demostrar que l'efecte és major que un placebo, però que no és necessari demostrar que és més eficaç que el millor tractament disponible fins al moment. D'altra banda, l'estratègia per a trobar els em-too-drugs es basa en la necessitat que el laboratori pugui comercialitzar una alternativa a un medicament que està a punt de caducar la patent, i en la pretensió que la competència assumeixi part de la quota de mercat d'un determinat medicament.
No obstant això, la majoria dels medicaments em-too-drugs són comercialitzats per laboratoris rivals amb la intenció d'introduir-se en un mercat de beneficis. Prova d'això són les estatinas (utilitzades per a reduir el colesterol), els antidepressius del grup d'ISRS, o els antihipertensivos del grup de IECA. No obstant això, al no comparar-se uns medicaments amb uns altres, els avantatges que un principi actiu té sobre altre del mateix grup terapèutic són pràcticament nul·les o es deuen, com a màxim, a la dosi que es pren.
No obstant això, cal tenir en compte que la indústria farmacèutica juga un paper molt important en la promoció de la salut i que, d'altra banda, és lògic, com qualsevol altra empresa, buscar una rendibilitat en la seva inversió en recerca. De no disposar d'uns ingressos mínims, es paralitzaria la seva difusió i no s'obtindria el benefici necessari per a realitzar noves recerques i desenvolupar nous medicaments.
No obstant això, tots els agents implicats haurien d'intentar que la indústria farmacèutica recuperi el seu paper inicial: desenvolupar medicaments a un cost raonable cada vegada més eficients i assegurances.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
