Desde la identidad civil hacia la identidad biométrica
Los diez millones de polimorfismos del genoma humano afloran en la forma física y en el comportamiento de las personas, interactuando con otros factores. Esta es la base de las tecnologías biométricas que, en sus características biológicas estáticas o dinámicas, encuentran claves permanentes que pueden caracterizar a los seres humanos de forma individual, realizando mediciones y estableciendo un método de reconocimiento de la identidad de las personas a partir de los datos obtenidos. Si bien muchas de las características biológicas pueden ser valorables en este trabajo, los detalles de las huellas dactilares, la geometría de las caras o manos y el modelo del iris se consideran las características estáticas más efectivas, mientras que entre las características biológicas dinámicas se encuentran las formas de caminar, hablar, teclear y firmar.
En la antigüedad podemos encontrar los antecedentes de estos sistemas, como los utilizados para identificar a los cautivos, pero sistemas de base científica como el de Alphonse Bertillon, XIX. Son de finales del siglo XX. El Bertillonage, basado en la geometría de los cráneos, fue aplicado por policías de muchos países para saber si los detenidos por delito estaban fichados previamente. Con el mismo objetivo, en 1905 comenzaron a utilizar los sistemas de huella digital. Durante décadas, toda la gestión de los datos biométricos se llevó a cabo de forma manual, pero en los sistemas automatizados actuales, un escáner analiza las características de una persona y genera inmediatamente un patrón biométrico (digitalizado) de datos brutos. Para saber si alguien está o no empadronado, el ordenador vuelve a escanear sus características y busca el patrón en la base de datos. Al menos en la hipótesis, los resultados irán mejorando a medida que la tecnología vaya mejorando. Por otro lado, se puede olvidar el código pin y robar o copiar la tarjeta de identidad, pero con la huella dactilar o el iris parece más difícil. Por eso se ha dicho que las tecnologías biométricas serán el standard de los goles de la globalización. Al igual que en las películas de ficción, tienen una gran capacidad de reforzar los aspectos de seguridad de aeropuertos o bases militares y/o de prestar apoyo en operaciones financieras significativas.
Pero la panacea no es. En muchas películas hemos visto a héroes y maléficos engañando a este tipo de sistemas con falsas lentes de contacto, dedos robados a otro o simuladores de voz. Por otro lado, si el patrón digital que se obtiene del dato bruto es de baja o alta definición, pueden existir tasas de error importantes: positivas cuando se da por empadronado a alguien que no está empadronado, negativas cuando el sistema nos dice que alguien que está empadronado es extraño.
Además se discute dónde está el límite de uso. Este tipo de sistemas se han instalado en Disney World, en los campos de ocio y en los polideportivos, para garantizar que los abonos de entrada son utilizados por el propio titular, y algunos patronos también han instalado un dispositivo en los relojes de fichaje de empleados. En todos estos casos no parece que sea proporcional. La aplicación más criticada es el cribado o screening biométrico. Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 se grabó la geometría facial de 100.000 personas que iban a la final del Superbowl. Se recogieron datos de miles de personas para que, en caso de que alguno de ellos cometiera un atentado, pudieran sorprender al criminal inmediatamente. Ahora se han instalado sistemas fijos en edificios públicos y aeropuertos con el mismo objetivo.
Aunque algunos afirman que no es para tanto, la Comisión Francesa de Bioética afirmó en 2007 que estamos en riesgo de biometrizar a las personas. Aunque nos gustaría saber quiénes son los demás y tener la mayor información posible sobre ellos, según los textos constitucionales, las personas tienen derecho a no decir quiénes son, a dónde van y a qué se dedican en la mayoría de las situaciones de la vida social. Dicen que la ciudadanía actual no ve que la cesión de datos suponga una restricción de libertad, y parece que está dispuesta a informar a cualquier persona que le dé puntos travel, como es el caso. Si alguien obtuviese todos los datos que aquí se dispersan, estaríamos desnudos. Por otro lado, para dar el salto del cribado actual al Big Brother de George Orwell, no sería más que conectar con un sistema de este tipo a miles de cámaras que se encuentran en calles, cajeros, tiendas, carreteras, etc.
Está por ver si la legislación en materia de protección de datos va a frenar o no las tecnologías biométricas, ya que existen enormes intereses económicos en torno a ellas. Aunque la seguridad nacional puede ser rentable, sería más rentable si utilizáramos una versión biométrica en lugar de las llaves comunes, códigos pin o tarjetas como VISA, etc., para entrar en casa, usar el móvil o pagar lo que compramos. Desde hace décadas las empresas han calculado el rendimiento de vender, usar y reparar millones de aparatos biométricos que funcionaran en todo momento y casi para todo. Pero durante muchos años una muralla política paralizó sus propósitos porque los gobiernos no les veían con buenos ojos.
Sin embargo, tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, el gobierno estadounidense cambió de opinión y desarrolló numerosas aplicaciones para mejorar la seguridad interna. Esto, intencionadamente o involuntariamente, condujo a la normalización de las tecnologías biométricas y a su expansión en los sectores privados. Europa también ha cedido y en 2009 se puso en marcha un pasaporte biométrico con datos biométricos almacenados en un chip. La caída de la muralla política ha propiciado el rápido crecimiento de todas las oportunidades de mercado de las tecnologías biométricas, incluidas las de uso doméstico.
Está por ver si estas tecnologías van a hacer nuestra vida social más segura o peligrosa. De momento, tenemos que pensar en qué. Parece que vamos a vivir más controlado y con menos libertad de movimiento, un patrón digital con pocos kB resume nuestro lugar en el mundo. Al igual que ha ocurrido con muchas tecnologías, tenemos sobre la mesa el reto de beneficiarse de los biométricos y limitar de forma adecuada y a tiempo los posibles riesgos.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
