De l’exploitation à la conservation de la nature
Les ressources naturelles soutiennent notre économie et notre bien-être. Nous dépendons des matières premières : nous avons besoin de combustibles, de métaux et de minéraux, ainsi que de nourriture, de terre, d'eau, de biomasse et d'écosystèmes. Cependant, la pression croissante sur les écosystèmes met en danger la fourniture future des biens dont l'humanité a besoin.
La principale voie pour répondre à ce défi sont les politiques de protection de l'environnement. Depuis ses débuts, deux approches complémentaires (et parfois opposées) ont servi à définir l'objet à protéger. L'un d'eux travaille avec une nature propre, qui n'a pas subi l'influence humaine. L'autre, pour sa part, englobe une partie des paysages créés par l'homme et considère que certains paysages culturels doivent être protégés.
Le premier de ces approches plaide pour la réduction ou l'élimination totale de l'exploitation, tandis que le second pari sur la maintenance et la mise à jour des paysages à protéger.
La plus grande controverse se produit lorsque les habitats censés être protégés se détériorent par manque de gestion ou d'exploitation. En général, dans la plupart de notre territoire, la végétation potentielle est la forêt, qui peut se développer de manière stable sans intervention humaine. Cette végétation est généralement stable, car si de grands changements ne se produisent pas (produits par l'homme ou par des catastrophes naturelles) il faut des dizaines d'années pour que des changements substantiels se produisent. Cependant, plus la végétation est éloignée de son potentiel optimal (buissons arbustifs, pâturages herbacés), plus le changement est rapide et, par conséquent, plus une intervention active est nécessaire pour permettre sa conservation. Les herbacées semi-naturelles sont celles qui ont le plus besoin de gestion et de conservation.
En ce sens, la Commission européenne informe que les principales pressions de la biodiversité dans les zones de montagne européennes sont le manque ou l'absence de pâturage suffisant à la suite de l'abandon progressif des activités humaines dans ces zones à faible productivité. Pour la conservation de ces zones et de leurs habitats, on combine souvent des mesures qui évitent leur disparition et qui évitent des pressions ponctuelles comme la rupture, la forestation ou l'urbanisation. D'autre part, l'élevage est encouragé par des actions qui favorisent la durabilité des exploitations, ou par l'octroi d'aides aux éleveurs et aux agriculteurs afin qu'ils puissent faire face aux coûts supplémentaires ou aux pertes de revenu qui les incitent à abandonner leur exploitation.
Les exemples de ces mesures sont ceux des Plans de Développement Rural qui soutiennent l'exploitation durable des pâturages de montagne au Pays Basque et au Mont LIFE Oreka, qui promeut la planification pour trouver l'équilibre entre la conservation et l'exploitation des habitats de pâturages des montagnes basques.
D'autre part, dans beaucoup de nos forêts, on trouve une biodiversité inférieure à celle attendue. C'est parce qu'il s'agit d'habitats simplifiés, avec peu d'espèces arborescentes et arbustives et avec peu d'arbres anciens à différentes phases de vieillissement. On peut penser qu'avec le temps on atteindra les objectifs d'amélioration de ces habitats. Cependant, ce processus peut être accéléré par une exploitation planifiée et durable.
Les interventions forestières et l'amélioration significative de l'habitat sont ainsi financées par l'exploitation des ressources forestières. Parmi ces stratégies, LIFE Pro-IZKI d'Alava est un exemple de réussite. Un plan forestier a été mis en place qui, par l'acquisition de produits forestiers de qualité, finance dans le Parc Naturel d'Izki les interventions forestières qui améliorent l'état de conservation des fleuves et aident les espèces menacées comme le pic moyen et la chauve-souris Bechstein.
Dans certains cas, bien que l'exploitation traditionnelle des ressources naturelles ne constitue pas une menace pour atteindre les objectifs de conservation, il est demandé de limiter les utilisations pour atteindre des niveaux plus élevés de naturalité dans les aires protégées. Dans tous les cas, ces stratégies sont nuisibles aux propriétaires et aux utilisateurs lorsqu'elles génèrent un sentiment négatif pour la protection de l'espace et peuvent parfois entraver l'application de mesures de conservation. De nombreuses politiques basées sur l'expropriation et l'établissement de limites par les propriétaires et les utilisateurs ont échoué à créer un conflit social et le manque de capacité de gestion du territoire par l'administration.
En ce sens, le principal instrument de conservation au niveau européen, la directive Habitats, souligne dans son préambule que l'adoption d'un objectif global de développement durable doit promouvoir le maintien de la biodiversité, tout en tenant compte des exigences économiques, sociales, culturelles et régionales. Pour maintenir la biodiversité, il est possible que les activités humaines continuent et augmentent.
Par conséquent, dans de nombreux cas, l'exploitation des ressources naturelles n'est pas incompatible avec la conservation, elle est nécessaire pour leur entretien.
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