Recortes á investigación, freo á esperanza
Non é un problema novo. Na historia, una parte da sociedade condenou a miúdo os avances científicos. Un dos desenvolvementos científicos máis controvertidos da última década é o medicamento regenerativa. A pesar de que nos últimos anos cada vez son máis os países que recoñeceron a gran capacidade de investigación con células nai, a polémica segue viva noutros países, como EEUU. Durante o mandato do presidente George Bush, deixaron de colaborar cos fondos federais na investigación de células nai. O presidente Obama deu a volta a esta situación en 2009 mediante unha orde de execución, pero en agosto do mesmo ano un xuíz federal volveu bloqueala e o goberno apelouna. Desde entón, as polémicas e os intercambios legais han ido evolucionando e seguen atentos tanto aos científicos como ás familias de moitos enfermos, que poderían beneficiarse no futuro dos resultados das investigacións que se interromperon polo veto.
O obxectivo das terapias baseadas no medicamento regenerativa, apoiadas polos avances en tecnoloxía e bioloxía das células nai, é formar feridas incurables a través do medicamento tradicional e rexenerar completamente a estrutura do tecido, así como as súas funcións. Na actualidade, poucas terapias utilizan células nai e contan cun amplo respaldo da comunidade científica. Nestas terapias utilízanse células nai adultas. Por exemplo, os transplantes de medula ósea tratan algunhas enfermidades do sangue ou restauran o sistema sanguíneo despois de una terapia contra certos tipos de cancro. A investigación continua das células nai embrionarias deu pasos e algúns logros estimularon o optimismo de moitos científicos e a esperanza dos pacientes que padecen una das enfermidades que hoxe son incurables, como a conversión das células nai embrionarias en cardiomiocitos (células do corazón) ou os notables avances en materia de diabetes.
O gran investimento económico realizada polo Goberno como aposta de futuro contribuíu á capacidade e o progreso científico das últimas décadas de EE.UU., un apoio que foi diferente dependendo de si o Goberno é demócrata ou republicano. Ademais do financiamento federal, os laboratorios estadounidenses han recibido un respaldo económico informado e contundente de legados individuais, fundacións privadas e organizacións de todo tipo. Este tipo de financiamento é moi habitual nos países anglosaxóns. Nalgúns casos débese a que os doantes priorizaron un tipo de enfermidade (como o cancro ou as enfermidades cardiovasculares), pero antes un equipo de expertos independentes debe confirmar sempre a excelencia científica. A través desta gran e consistente axuda económica, os laboratorios estadounidenses han contado cunha fonte de financiamento independente das vicisitudes políticas e económicas do país, o que propiciou o seu progreso científico e médico.
Con todo, en moitos países europeos a situación é diferente. En España, o apoio que recibe a investigación científica limítase case exclusivamente ao apoio do Goberno central e dos Gobernos autonómicos (organismo correspondente), situación que tamén se dá en Euskadi. Como consecuencia, os cambios de goberno e as crises económicas afectan cíclicamente ao financiamento imprescindible da investigación, como a actual, que supuxo recortes. A recente redución no financiamento dos laboratorios do noso país tivo xa consecuencias prácticas, xa que reduciron a aceptación de proxectos, o que supuxo una redución no traballo cos fondos dispoñibles. Un menor número de experimentos reduce os resultados científicos, o que fai que os avances médicos no noso país sexan máis lentos.
En EE.UU., a resolución da apelación ao financiamento federal das investigacións de células nai é probablemente una cuestión de tempo. Mentres tanto, os avances son constantes grazas á protección dos fondos privados. Recentemente deuse a coñecer en California (11 de outubro de 2010) un excelente exemplo de que EE.UU. apostou pola investigación, e en concreto pola investigación de células nai embrionarias, co obxectivo de realizar o primeiro ensaio clínico mundial. O pasado mes de xullo a FDA concedeu á empresa Geron a preceptiva autorización paira a realización do ensaio clínico e agora seleccionouse ao primeiro paciente. A ela uniranse outro oito ou nove enfermos de sete sanatorios americanos. Este paciente sufriu grandes danos na medula espinal e recibirá una única inxección de células precursoras dun tipo de células nerviosas derivadas de células nai embrionarias. Este ensaio analizará nesta primeira fase a seguridade e sustentabilidade do tratamento. Posteriormente, aínda son necesarias numerosas probas paira demostrar a súa eficacia e admitir aos parapléxicos como terapia de recuperación da mobilidade. Con todo, esta compañía foi autorizada por non recibir financiamento federal, polo que o seu traballo non se ve afectado os debates xurídicos sobre o uso de células nai embrionarias na investigación. Una vez máis, o apoio privado á investigación permitiu o progreso biomédico e estimular as expectativas dos pacientes e as súas familias.
Todos queremos ver como aumenta esa esperanza e como mellora a calidade de vida, pero como conseguilo sen apoiar a investigación?
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
