As árbores controlan a temperatura das follas, pero canto?
Un artigo publicado na revista Nature xerou polémica. Neste artigo, un equipo da Universidade de Pennsylvania propuxo que as árbores son capaces de controlar con precisión a temperatura das follas. Segundo eles, as árbores, con invernos ou veráns e situados ao norte ou ao sur, conseguen non afastar a temperatura das súas follas dos 21ºC. Pero hai expertos que cuestionan si as medicións realizáronse correctamente.
Manter a temperatura das follas case constante pode ser importante paira a árbore desde o punto de vista da fotosíntesis, xa que é un proceso moi sensible á temperatura. E a temperatura de 21ºC é a adecuada paira realizar a fotosíntesis. Un lixeiro arrefriado ou quecemento fai que a fotosíntesis perda eficacia. Por tanto, parece lóxico controlar a temperatura das follas.
Con todo, a química das árbores non é a do animal máis grande, non poden controlar a temperatura mediante reaccións químicas. Pero utilizan outros sistemas. Poden cambiar o ángulo das follas para que reciban máis ou menos calor do Sol. Ademais, os abetos e moitas árbores do norte acumulan as súas follas entre si paira formar capas de aire que lles protexen do frío. Por outra banda, os estomas das follas tamén poden controlar a temperatura da folla aberto e pechado.
A pregunta é a precisión coa que as árbores controlan a temperatura mediante estes sistemas. Segundo as medicións do equipo de Pennsylvania, o control é moi preciso. Outros investigadores criticaron o sistema de medida.
O equipo de Pennsylvania estudou os átomos de osíxeno do tronco da árbore, concretamente a proporción entre dúas isótopos do osíxeno (16 de osíxeno e 18 de osíxeno).
No aire esta proporción varía coa temperatura e a humidade. Por iso, co dato dun momento e lugar determinado, pódese comparar coa proporción de isótopos acumulados pola árbore no tronco. En caso de existir diferenzas considérase que se debe á temperatura natural das follas, de onde se pode calcular a temperatura nese momento. Así mediu o equipo de Pennsylvania a temperatura das súas follas.
Con todo, os resultados destas medicións non coinciden cos realizados desde hai tempo e con métodos máis correctos. Por exemplo, a colocación de termopares nas follas permitiu a algúns investigadores medir temperaturas moi variables nas follas. Tamén o alemán Körner, investigador que mediu a influencia das capas de aire entre as follas, criticou o método de medida, xa que as árbores non crecen en todo momento e, por tanto, non acumulan o osíxeno no tronco.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
