Beaucoup d'arbres, peu de types
Les plus vieux arbres du monde sont menacés d'extinction. Les conifères ont été témoins des dinosaures et ont proliféré et proliféré depuis lors. Dans le mésozoïque, les plantes à fleurs ont abandonné de grandes forêts et ont disparu de nombreuses espèces de conifères. Actuellement, certains types de conifères ne survivent que par culture humaine. La plupart des espèces qui restent dépendent d'équilibres écologiques isolés et facilement fracturables, la plupart aux petites latitudes tropicales. Bien que les forêts du nord soient grandes, très peu d'espèces les forment.
D'autre part, les conifères les plus anciens présentent les croissances les plus lentes. On tente de régénérer les écosystèmes de conifères qui se réduisent, mais ce n'est pas une tâche facile, comme par exemple dans l'île de Nouvelle-Calédonie, dans le Pacifique, vivent 43 types de conifères qui ne se trouvent nulle part ailleurs, dans un sol très riche en métaux et qui font face à la concurrence minière.
Cependant, d'un point de vue commercial, l'offre de conifères est également remarquable, comme c'est le cas de la Muela du Pacifique (Taxus brevifolia), dans laquelle un médicament appelé taxol contre le cancer est extrait.
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