Aclareixen la raó per la qual el virus Zika també es difon a través de les relacions sexuals

Els investigadors estatunidencs han descobert recentment que el virus del zika infecta cèl·lules que cobreixen el tracte vaginal humà. Els científics sabien que abans de l'expansió epidèmica iniciada en 2015 des d'Àsia a Amèrica, el virus Zika es contagiava, a més d'amb mosquits, a través de les relacions sexuals. Però fins ara no s'ha sabut com ocorria la transmissió. De fet, no és habitual que pugui transmetre's a través de relacions sexuals entre els virus de la família Flabibantivirus: La Zika i el virus de l'Hepatitis C són els únics capaços.

La nova recerca ha permès identificar qui és el virus que dóna accés a les cèl·lules: Es considera receptor UFO, proteïna present en la membrana plasmàtica de les cèl·lules vaginals. Associat a ell, el virus aconsegueix fusionar la seva membrana amb la membrana de la cèl·lula i penetrar en ella. Al costat d'això, s'aclareix que la replicació del virus en l'epiteli vaginal i la seva generació en grans quantitats és el primer pas per a estendre la infecció del virus a tot el cos.

Els autors del treball destaquen la necessitat d'investigar més sobre el mecanisme d'entrada a les cèl·lules vaginals (Meharry Medical College, els EUA), però també assenyalen que la clarificació del mecanisme molecular d'accés al virus permetrà la creació d'anticossos que bloquegin el receptor UFO i el desenvolupament de tractaments antimicarga, de moment no existeix tractament.