Anàlisi de l'impacte ambiental del ciment
El ciment i el formigó són els materials artificials més emprats en el món. Així, una revisió publicada per la revista Nature analitza l'impacte ambiental de la seva creació. A més de l'emissió de metalls pesants a l'atmosfera i l'extracció de recursos naturals, s'ha conclòs que la producció de ciment suposa una emissió significativa de CO? i s'han analitzat estratègies per a reduir aquest impacte ambiental.
La producció mitjana anual de ciment és de 4 gigatonas, equivalents a la producció mundial d'aliments. En concret, el ciment suposa el 36% dels 7,7 Gt C02 alliberats a l'atmosfera per les activitats constructives, molt per sobre de l'acer (25%), els plàstics (8%), l'alumini (4%) i el maó (1%).
A la vista de les tendències del món urbanitzat, els investigadors han suggerit que en els pròxims 50-100 anys la demanda de ciment continuarà creixent notablement, tenint en compte que en tot just 30 anys s'espera que la població mundial augmenti en 2.500 milions. Per tant, assenyalen que les estratègies per a limitar l'impacte ambiental han d'abordar-se ara.
Malgrat els estudis realitzats, de moment no s'han trobat materials capaços de substituir el formigó armat a un baix cost econòmic i no sembla que es vagi a aconseguir en les pròximes dècades. Per tant, s'han esmentat alternatives. D'una banda, la producció de ciment requereix un escalfament a 1500 °C en forns grans perquè es produeixi la descomposició de la calcària, procés en el qual es produeix la major quantitat de CO?. Per a reduir la generació de CO2 caldria utilitzar una altra font de CaO alternativa a la calcària (CaC03), però les fonts de calci no carbonado són molt limitades en la pràctica. Per tant, es proposa la trituració i aprofitament dels residus generats en l'excavació dels edificis de formigó. Segons el càlcul realitzat a la Xina, la reutilització pot aconseguir el 50% de la demanda de materials de construcció i reduir la pressió sobre els recursos naturals locals.
D'altra banda, s'ha sol·licitat el desenvolupament d'una tecnologia que permeti la posterior absorció del CO? emès a l'atmosfera durant la generació de ciment. S'ha reconegut que aquest procés de carbonatació pot danyar la durabilitat del formigó reforçat amb acer, però els investigadors han afirmat que la carbonatació és beneficiosa per a tots els altres tipus de formigó i que en alguns casos pot generar major resistència i menor porositat de l'estructura. Així, el 80% del ciment es pot utilitzar per a processos de carbonatació d'absorció de CO?.
Segons els investigadors, els enginyers haurien d'incorporar la carbonatació del formigó en el propi disseny. De fet, totes les noves estratègies que es desenvolupin per a reduir les emissions de CO? en la generació de ciment no seran suficients si no s'aprofita el formigó per a absorbir i emmagatzemar carboni. No obstant això, els investigadors afirmen que no hi ha innovació que comporti miracles. Per contra, només la implicació de tots els que participem en la construcció pot suposar un canvi: dels legisladors, dels productors de materials, dels arquitectes, dels gerents de la construcció i de la ciutadania que serà propietària de l'edifici.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
