Douglas Engelbart foi un prolífico inventor. En 1964 realiza o primeiro prototipo de rato paira ordenador. Xunto ao rato tamén inventou una interfaz gráfica baseada nun sistema de xanelas. Obtivo a patente do rato en 1970. Segundo as súas palabras, aquel rato de madeira era una ferramenta paira traballar coa pantalla en coordenadas X-E. Chamáronlle o rato porque tiña detrás un cable en forma de cola.
Ademais desta patente, tamén participou en invencións como o correo electrónico ou a videoconferencia. Nos últimos anos recibiu numerosos premios. Por exemplo, en 1997 recibiu o premio Lemelson-MIT.