Douglas Engelbart ha estat un prolífic inventor. En 1964 realitza el primer prototip de ratolí per a ordinador. Al costat del ratolí també va inventar una interfície gràfica basada en un sistema de finestres. Va obtenir la patent del ratolí en 1970. Segons les seves paraules, aquell ratolí de fusta era una eina per a treballar amb la pantalla en coordenades X-I. Li van dir el ratolí perquè tenia darrere un cable en forma de cua.
A més d'aquesta patent, també va participar en invencions com el correu electrònic o la videoconferència. En els últims anys ha rebut nombrosos premis. Per exemple, en 1997 va rebre el premi Lemelson-MIT.